Ci riferiamo comunemente sia ai colini che ai setacci come “colini”, anche se tecnicamente usiamo un colino per scolare (scartando liquidi come l’acqua della pasta) e un setaccio per filtrare (salvando liquidi come il brodo per il brodo). Uno scolapasta ha una ciotola larga (spesso con due manici) e piedi o una base che gli permettono di stare da solo in un lavandino mentre ci versi una pentola di pasta o verdure bollite. Realizzati in plastica, acciaio inossidabile, alluminio o porcellana smaltata, i colapasta di solito hanno un sacco di piccoli fori regolarmente distanziati, anche se alcuni sono fatti di rete. I modelli migliori hanno molti fori vicino al fondo della ciotola per evitare che il liquido si accumuli.

I setacci, invece, sono fatti di rete metallica e sono progettati con un manico lungo. I migliori hanno un gancio o un anello che si appoggia sul bordo di una pentola o ciotola, rendendo più conveniente raccogliere il liquido filtrato. La ciotola di un setaccio può essere arrotondata o a forma di cono.

I setacci sono solitamente indicati come a maglia grossa o fine. Ti troverai ad usare un setaccio a maglie grosse per la maggior parte dei compiti quotidiani, dal filtrare piccole quantità di brodo al setacciare la farina o altri ingredienti secchi. Quando si tratta di fare un consommé squisitamente chiaro o una salsa molto raffinata, vorrete un setaccio a maglie fini, che elimini tutti i grumi o qualsiasi accenno di granulosità. Un setaccio a maglie fini può anche essere usato per fare puree lisce da verdure cotte o frutta.

Un classico setaccio francese a forma conica, chiamato chinois (pronunciato sheen-WAH), ha un doppio strato di maglie fini (che può sopportare la pressione di un cucchiaio di legno o di un pestello che costringe i solidi ad attraversarlo) ed è generalmente considerato la Rolls-Royce dei setacci.