Le immunoglobuline antiveleno per serpenti (antivenom) sono l’unico trattamento specifico per i morsi di serpente. Gli antiveleni possono prevenire o invertire la maggior parte degli effetti dei morsi di serpente e giocano un ruolo cruciale nel ridurre al minimo la mortalità e la morbilità. Questi preparati sono inclusi nella lista dei farmaci essenziali dell’OMS e dovrebbero far parte di ogni pacchetto di cure primarie in caso di morsi di serpente. Attualmente, c’è un urgente bisogno di assicurare la disponibilità di antiveleni sicuri, efficaci ed economici, in particolare per quelli nei paesi in via di sviluppo e di migliorare il controllo normativo sulla produzione, importazione e vendita di antiveleni.

Il rischio di avvelenamento da morso di serpente è un pericolo per la salute pubblica che molte persone nei tropici rurali affrontano quotidianamente. In queste zone, l’avvelenamento da morso di serpente è una causa comune di infortunio professionale che colpisce i lavoratori agricoli e i cacciatori con importanti implicazioni socioeconomiche. Le abitazioni aperte e la pratica di dormire sul pavimento, comune nelle regioni tropicali, espone anche le persone a morsi di serpenti notturni. Nel complesso le donne, i bambini e gli agricoltori sono le vittime più comuni dei morsi di serpente. I bambini spesso subiscono effetti più gravi degli adulti, a causa della loro minore massa corporea.

I morsi di serpenti velenosi possono causare gravi paralisi che possono impedire la respirazione; disturbi di sanguinamento che possono portare a emorragie fatali; insufficienza renale irreversibile; e grave distruzione locale dei tessuti che può causare disabilità permanente e può portare all’amputazione degli arti.

La conoscenza di quali specie di serpenti velenosi presentano i maggiori rischi per le popolazioni umane in ogni particolare regione o paese è essenziale per affrontare i problemi dei morsi di serpente. Se viene selezionato il veleno della specie sbagliata, l’antiveleno prodotto potrebbe non essere efficace contro gli effetti dei morsi di serpenti nei paesi o nelle regioni in cui il prodotto viene commercializzato.

Le linee guida dell’OMS e il database globale

Le linee guida dell’OMS su produzione, controllo e regolamentazione delle immunoglobuline antiveleno di serpente presentate in questo sito web coprono tutte le fasi della produzione e del controllo normativo degli antiveleni di serpente e contengono un’appendice che elenca la distribuzione mondiale dei serpenti velenosi, clinicamente rilevanti per la produzione di veleni e antiveleni.

Questo documento ha lo scopo di guidare le autorità di controllo nazionali e i produttori nei loro sforzi per migliorare la produzione mondiale di antiveleni sicuri ed efficaci. Inoltre, è stato creato un database globale dell’OMS, comprensivo di mappe e libreria di immagini, per aumentare la consapevolezza della rappresentazione geografica dei serpenti velenosi inclusi nell’Appendice.

Questo sforzo è stato intrapreso per supportare i funzionari della sanità pubblica, le agenzie di approvvigionamento, i regolatori e i produttori coinvolti nel processo decisionale relativo alla preparazione e all’uso di appropriati antiveleni e per assistere gli operatori sanitari nella loro gestione clinica dei morsi di serpente.

Link correlati

• Società Internazionale di Tossinologia
• WHO Neglected tropical diseases: Morsi di serpente
• Centro mondiale dei veleni
• Rapporto mondiale sulla prevenzione delle lesioni infantili
• Foglio informativo