Oggi è la Giornata Internazionale della Tigre, e francamente, non c’è molto da festeggiare. Le popolazioni di tigri selvatiche sono crollate del 97% nell’ultimo secolo, e i grandi felini hanno perso il 93% del loro habitat storico in Asia, secondo il World Wildlife Fund.

Questa mappa mostra la posizione delle circa 3.200 tigri che rimangono in natura.

Come è successo? Sono i soliti sospetti: noi.

Come la popolazione umana dell’Asia è cresciuta, la gente ha disboscato le foreste che ospitano le tigri, spingendo il gatto in zone di habitat sempre più ristrette. Questo a sua volta ha intensificato i conflitti tra uomo e tigre quando i gatti, privati della preda, razziano il bestiame degli agricoltori.

Anche il bracconaggio sta decimando la tigre. “Ogni parte della tigre – dal baffo alla coda – è commercializzata nei mercati illegali della fauna selvatica”, secondo il WWF. “Il bracconaggio è la minaccia più immediata per le tigri selvatiche. Con una domanda incessante, le loro parti sono utilizzate per la medicina tradizionale, rimedi popolari, e sempre più come uno status symbol tra alcune culture asiatiche.”

Il cambiamento climatico sta lentamente ma inesorabilmente prendendo un pedaggio come l’aumento del livello del mare che inonda il Sundarbans, una vasta foresta di mangrovie che si trova a cavallo tra India e Bangladesh e ospita la più grande popolazione di tigri del mondo.

La buona notizia è che paesi come l’India stanno prendendo misure aggressive per combattere il bracconaggio, e le organizzazioni non profit internazionali stanno impiegando sempre più tecnologia high-tech come i droni per tenere traccia delle tigri e trovare i bracconieri. Non da ultimo, il clamore internazionale dei cittadini comuni mantiene la pressione sui governi per evitare che la tigre scivoli nell’oblio.