È un dolore al collo

Il tuo collo porta il peso del mondo. Non proprio, ma porta il peso di una palla da bowling. Inarcare le spalle o accasciarsi alla scrivania rende il suo lavoro più difficile. Quando tua madre ti diceva di stare in piedi o seduto dritto, aveva ragione. Una buona postura può fare un’enorme differenza nel corso degli anni e ridurre lo stress per il tuo collo. Se il consiglio della mamma non viene ascoltato, ne paghi il prezzo nel corso degli anni, quando la sua vulnerabilità si manifesta con l’invecchiamento e le lesioni.

Il collo è composto da ossa, dischi, articolazioni, tendini, muscoli, legamenti e nervi, ognuno dei quali può essere fonte di dolore. Se i nervi sono coinvolti, si può anche sperimentare intorpidimento, formicolio o debolezza nelle braccia e persino nelle gambe. Il dolore può anche essere sperimentato come risultato di parti adiacenti come la mascella, la testa e le spalle. Quindi, come puoi risolvere il dolore e ottenere le cure di cui hai bisogno per vivere con il “dolore al collo”?

L’artrite al collo, chiamata spondilosi cervicale, è una conseguenza naturale dell’invecchiamento nell’adulto anziano. Con l’età, i dischi intervertebrali nel collo cominciano a perdere il contenuto di acqua, con conseguente rigonfiamento del disco nel canale spinale. Inoltre, l’artrite causa un allargamento osseo e legamentoso, che può anche spingere nel canale spinale. Il dolore al collo può essere tipicamente diviso nelle categorie di:

• Dolore al collo
• Radicolopatia (dolore alle spalle/alle braccia)
• Mielopatia (compressione del midollo spinale)
• Combinazioni di quanto sopra

Dolore al collo

Il dolore al collo di per sé deriva tipicamente da fattori muscolari o legamentosi che possono essere legati allo stress, cattiva postura, artrite, trauma precedente o degenerazione dei dischi cervicali (collo). Identificare la causa specifica del dolore può essere difficile. Come per il mal di schiena, la maggior parte del dolore al collo è autolimitante e si risolve con una cura conservativa. La cura conservativa include la terapia fisica, i farmaci antinfiammatori, la modifica dell’attività e la trazione. La manipolazione chiropratica della cervicale è controversa – studi clinici hanno dimostrato che gli esercizi riabilitativi per il collo sono superiori alla sola manipolazione. Ci sono anche rischi legati alla manipolazione del collo che sono significativamente più seri di quelli visti con la parte bassa della schiena.

L’intervento chirurgico per il dolore al collo da solo dovrebbe essere riservato a quelli con instabilità segmentale, tumori, infezioni, o sviluppo di compressione dei nervi. L’esecuzione di fusioni per l’osteoartrite ha dimostrato di non essere significativamente superiore al placebo; quindi, dovrebbe essere evitata tranne che in circostanze speciali.

Radiculopatia (dolore alla spalla/al braccio)

Il dolore che si irradia alla spalla, attraverso le scapole o lungo il braccio, così come l’intorpidimento o il formicolio alle dita possono derivare da un problema al collo. La radicolopatia si riferisce ai sintomi risultanti dalla compressione di specifiche radici nervose. I pazienti descrivono dolore acuto, formicolio, intorpidimento, sensazione di bruciore e possibilmente dolore nell’area anatomica fornita dal nervo compresso. Questo perché i nervi che si estendono tra le vertebre cervicali forniscono la sensazione e innescano il movimento in queste aree. Il dolore al collo spesso lo accompagna e può essere altrettanto debilitante. La compressione delle radici nervose può essere il risultato di un’ernia del disco, una stenosi spinale (costrizione anormale del canale spinale secondaria all’artrite), un tumore o un’infezione.

Uno studio su più di 700 pazienti, che presentavano una radicolopatia del collo secondaria a un’ernia del disco, ha mostrato che <>>99% aveva dolore al braccio, 85% aveva anormalità sensoriali, 80% aveva dolore al collo e 68% aveva debolezza muscolare. È interessante notare che il 10% dei pazienti aveva mal di testa come risultato dell’ernia del disco; il 18% aveva dolore al petto.

Anche se i raggi X non mostrano bene i tessuti molli, una risonanza magnetica può essere molto utile per identificare il livello specifico di compressione del nervo. L’elettromiografia/gli studi di conduzione nervosa (EMG/NCS) possono essere indicati per determinare la gravità del problema neurologico, identificare le radici nervose coinvolte, e definire le cause del dolore al collo rispetto alla compressione dei nervi più periferici, come la sindrome del tunnel carpale.

Il trattamento non chirurgico per la radicolopatia è solitamente il primo passo. Molti pazienti con radicolopatia, specialmente quelli con un’ernia del disco, migliorano sostanzialmente senza alcun trattamento. Quelli i cui sintomi persistono spesso beneficiano della terapia fisica, iniezioni epidurali, trazione cervicale, un collare morbido, farmaci antinfiammatori, e narcotici a breve termine insieme a rilassanti muscolari.

Le ragioni per prendere in considerazione la chirurgia includono debolezza disabilitante o persistente dalla radicolopatia o deficit neurologico progressivo. La chirurgia per la radicolopatia include la decompressione del nervo interessato. A seconda della diagnosi specifica, l’intervento viene eseguito dalla parte anteriore o posteriore del collo (discectomia e fusione cervicale anteriore) o dalla parte posteriore del collo (laminectomia).

Mielopatia

Mentre la radicolopatia si riferisce ai sintomi delle radici nervose che escono dalla spina dorsale, la mielopatia si riferisce alle lesioni al midollo spinale e alla sua funzione. Questo risulta dal restringimento del canale spinale a tal punto che il midollo spinale stesso viene compresso. Tipicamente questo risulta dalla stenosi spinale cervicale (restringimento del canale spinale a causa dell’ingrossamento delle ossa artritiche e dei tessuti molli). I sintomi della mielopatia includono dolore al collo e al braccio insieme a disfunzioni. Questo può includere debolezza del braccio o goffaggine. I pazienti spesso riportano difficoltà a scrivere a mano, ad abbottonare una camicia o ad aprire le porte. I sintomi degli arti inferiori includono debolezza, frequenti cadute e difficoltà a camminare. La progressione della malattia è variabile. Alcuni pazienti sperimentano una rapida progressione, mentre altri si stabilizzano o declinano molto lentamente. Il vostro chirurgo avrà bisogno di vari test, oltre all’esame fisico, tra cui una risonanza magnetica e uno studio della conduzione nervosa, per determinare la gravità della mielopatia. I pazienti che si trovano nella categoria stabile potrebbero non aver bisogno di un intervento chirurgico. La terapia fisica e occupazionale insieme ai farmaci antinfiammatori può essere tutto ciò che è necessario per il controllo del dolore e il miglioramento della funzione.

Quando la mielopatia diventa progressiva, è indicato l’intervento chirurgico. Non è chiaro quanto l’inversione dei sintomi mielopatici possa essere ottenuta dalla chirurgia, ma sappiamo che la progressione può essere arrestata. A seconda della gravità del processo patologico, della posizione della compressione, della qualità dell’osso e della salute medica generale, l’intervento chirurgico può comportare un approccio frontale, posteriore o una combinazione. Il tuo chirurgo prenderà in considerazione tutte queste variabili prima di pianificare l’approccio.

Chirurgia del collo

L’intervento chirurgico del collo viene eseguito dalla parte anteriore, posteriore o da una combinazione delle due. La chirurgia standard per un’ernia del disco comporta la rimozione del disco dalla parte anteriore e l’inserimento di un osso allograft (cadavere) nello spazio rimanente per fondere insieme il disco sopra e sotto l’ernia del disco. Non abbiamo più bisogno dell’osso del bacino del paziente per ottenere alti tassi di fusione, con conseguente riduzione del dolore post-operatorio e >90% di soddisfazione del paziente. La degenza in ospedale per un intervento di ernia del disco a uno o due livelli è di 24-48 ore. Grazie alla strumentazione moderna, non c’è bisogno di tutori post-operatori.

Procedure più complicate, come decompressioni a più livelli o rimozione di tumori, possono comportare un intervento dalla parte posteriore del collo o una combinazione di chirurgia anteriore e posteriore. Ovviamente, queste procedure sono tecnicamente impegnative e dovrebbero essere eseguite solo da chirurghi spinali. I rischi della chirurgia della colonna vertebrale includono infezioni, emorragie, lesioni ai nervi e al midollo spinale, difficoltà di deglutizione, raucedine, dolore residuo e la potenziale necessità di ulteriori interventi in futuro.

Il sollievo dal dolore è possibile

Ora che sai di più sui vari tipi di problemi al collo, non lasciare che un “dolore al collo” abbia la meglio su di te! Ci sono diverse opzioni di trattamento disponibili per alleviare il dolore, la maggior parte delle quali non comporta un intervento chirurgico. Se dovesse rendersi necessario un intervento chirurgico, noi del Sonoran Spine Center svilupperemo un piano di trattamento dedicato alla tua condizione specifica per aiutarti a massimizzare il recupero e farti tornare a goderti la vita!