La stabilità dell’articolazione del ginocchio dipende da fattori statici e dinamici. Lo stabilizzatore statico comprende strutture passive come la capsula articolare del ginocchio e i vari legamenti e altre strutture associate come i menischi, i legamenti coronarici, i legamenti menisco-patellari e patello-femorali. I legamenti che agiscono tutti come stabilizzatori statici includono il legamento collaterale mediale, il legamento collaterale laterale, l’ACL, il PCL, i legamenti obliqui poplitei e arcuati. Anche la banda ileo-tibiale è considerata uno stabilizzatore statico nonostante le sue connessioni muscolari.

Anche la geometria ossea contribuisce alla stabilità statica del ginocchio. Il contributo è variabile, ma può essere peggiorato da alcune varianti anatomiche come una troclea femorale laterale piatta che predispone all’instabilità laterale della rotula.

Gli stabilizzatori dinamici del ginocchio sono tutti i muscoli e le loro aponeurosi tra cui:
– quadricipite femorale e retinacolo estensore
– pes anserinus
– popliteo
– bicipite femorale
– semimembranoso.
Le strutture del lato mediale, antero-mediale e postero-mediale del ginocchio sono strutture e stabilizzatori del compartimento mediale e le strutture del rispettivo lato laterale sono stabilizzatori del compartimento laterale.

Il contributo che sia i muscoli che i legamenti danno alla stabilità dipende dalla posizione articolare del ginocchio e delle articolazioni circostanti, dalla grandezza e dalla direzione della forza e dalla disponibilità di strutture di rinforzo per resistere alle forze se i freni primari diventano incompetenti.

La porzione anteriore del MCL superficiale rimane tesa durante tutta la flessione, mentre il LCL è teso solo in estensione e si rilassa non appena il ginocchio viene flesso.

Il MCL superficiale è il più importante stabilizzatore mediale. Con il ginocchio in estensione le fibre posteriori sono tese e le fibre anteriori rilassate. Con la flessione del ginocchio, le fibre anteriori si spostano verso l’esterno e diventano tese e sono soggette a un aumento della tensione quando l’articolazione è flessa. Questa azione è in parte dovuta alla forma ovale dell’origine femorale del MCL, mentre il bordo anteriore diventa teso, le fibre posteriori si allentano con la flessione del ginocchio e rimangono rilassate durante tutta la flessione.

Con un MCL intatto c’è circa 1 a 2 mm di apertura mediale allo stress valgo. L’articolazione è leggermente più stretta in piena estensione con il massimo grado di apertura mediale che si verifica a 45°. Le fibre parallele del MCL superficiale controllano anche la rotazione e sezionare queste fibre non solo aumenta la quantità di apertura mediale allo sforzo in valgo, ma causa anche un aumento significativo della rotazione esterna. A differenza, sezionare la capsula, il legamento collaterale mediale profondo o le fibre oblique del LCM superficiale provoca un aumento minimo o nullo della rotazione.

Il legamento laterale è anche teso in estensione ma è rilassato in flessione. Questo vale anche per il legamento arcuato. Così, in flessione, un grado molto maggiore di rotazione è possibile lateralmente che medialmente. Questa rotazione è permessa dall’attacco del menisco laterale e da un rilassamento dei legamenti di sostegno in flessione. C’è anche un maggior grado di rotolamento del femore sulla tibia lateralmente, mentre medialmente il movimento è minimo. L’attacco del tendine del popliteo al menisco laterale attira il menisco posteriormente e impedisce l’intrappolamento del ginocchio durante la flessione.

L’ACL consiste di due fasci funzionali, il fascio antero-mediale e una parte postero-laterale più forte e spessa. In estensione il fascio postero-laterale è teso. In flessione il fascio antero-mediale diventa teso e la massa del legamento si allenta. In flessione è la fascia antero-mediale che fornisce la forza primaria contro lo spostamento anteriore della tibia.

Il PCL consiste di due parti inseparabili. Una parte anteriore forma la maggior parte del legamento e una piccola parte posteriore corre obliquamente verso la parte posteriore della tibia. In estensione, la maggior parte del legamento è rilassata e solo la fascia posteriore è tesa. In flessione, la maggior parte del legamento è teso e una piccola banda posteriore è allentata.

Il LCA è un controllo sia contro l’iperestensione che contro la rotazione interna ed esterna. Il PCL è un controllo contro l’instabilità posteriore nel ginocchio flesso ma non contro l’iperestensione, a condizione che il legamento crociato anteriore sia intatto.