Non c’è un solo modo di fare la transizione – proprio come non c’è un solo modo di identificarsi come trans.
Che cosa significa fare la transizione? Transizione è il termine più comunemente usato per il processo in cui qualcuno si muove per far corrispondere la sua presentazione esteriore di genere con la sua realtà interiore. Questo può essere un processo sociale, medico o legale, o una combinazione dei tre. È un viaggio che spesso sembra avere un vago “punto di partenza” e un punto finale che può sembrare un bersaglio mobile. Familiarizzare con le tue opzioni è un buon modo per rendere il processo meno scoraggiante.
A seconda di ciò che decidi che ha senso per te, la transizione di genere può includere procedure chirurgiche, terapia ormonale sostitutiva, terapia della parola, terapia tradizionale, terapia di gruppo e una varietà di altri trattamenti e servizi medici e di salute mentale – o niente del tutto. Comunque tu immagini la tua transizione, sappi che i tuoi obiettivi sono validi, anche se il viaggio può sembrare a volte difficile.
Per aiutarti a capire alcune delle domande da porre a te stesso e ai tuoi operatori sanitari durante questo processo, abbiamo messo insieme una guida che esplora come il processo di transizione potrebbe funzionare per alcuni membri della comunità trans. Non si tratta di un manuale “how-to”, ma piuttosto di una risorsa per assistervi e fornirvi delle opzioni mentre tracciate il vostro percorso attraverso la transizione.
Fate la vostra ricerca
Familiarizzare con la letteratura transgender, le testimonianze e i dati sanitari è un ottimo modo per capire dove vi inserite nel quadro generale. La tua transizione non deve assomigliare a quella di tutti gli altri, ma questo non significa che non ci sia nulla da imparare da altre esperienze di transizione o da medici e fornitori di assistenza sanitaria trans-friendly.
Un ottimo punto di partenza sono gli Standard di cura per la salute delle persone transgender, transessuali e non conformi al genere. Questo documento, pubblicato dalla World Professional Association for Transgender Health (WPATH), è una risorsa fondamentale per terapisti, medici e chirurghi che aiutano le persone trans a passare da maschio a femmina o da femmina a maschio. Mentre l’attuale settima versione è un grande miglioramento rispetto alla sesta – che ha classificato ciò che ora chiamiamo disforia di genere come un disturbo – la guida erra sul lato della cautela quando si tratta di incoraggiare la transizione medica. La prossima versione è attualmente in corso e includerà molti importanti aggiornamenti, compresi nuovi capitoli sulle identità non binarie e ulteriori linee guida per i giovani interessati alla transizione del loro genere.
Con suggerimenti per i medici trans-friendly che coprono argomenti complessi come la depressione e la disforia di genere nei minori, gli standard di cura sono scritti per evitare che gli individui trans si pentano della loro transizione – non tanto che sia successo, ma come è successo, a quale velocità, e con quali professionisti medici come guida. Quando iniziate a lavorare con un medico, è importante determinare se è aggiornato sull’ultima versione degli Standards of Care e, in tal caso, a che punto sono le sue raccomandazioni. Alcuni professionisti lo considerano un insieme di linee guida rigorose che sono tenuti a seguire, mentre altri lo considerano un quadro flessibile che si applica in modo diverso a persone diverse. Usare il motore di ricerca di Lighthouse può aiutarti a identificare i medici con più esperienza nell’aiutare gli individui durante la transizione.
Quando inizi la tua transizione, è anche importante cercare le storie e le esperienze di altre persone e familiarizzare con la comunità nel suo complesso. Transgender Pulse e TG Forum offrono ampie comunità online dove gli utenti possono connettersi con altre persone trans, mentre risorse come Gender Spectrum’s Gender Stories, la serie “Transgender Lives” del New York Times e il blog del National Center for Transgender Equality forniscono piattaforme per i membri della comunità trans per condividere le loro storie. Transbucket è una buona risorsa per le foto degli interventi chirurgici, e ci sono anche molti gruppi Facebook privati gestiti dalla comunità, dove vengono condivisi gli ultimi aggiornamenti e informazioni rilevanti.
Fissa un appuntamento con un terapeuta
In passato, le persone trans interessate a iniziare una transizione fisica dovevano sottoporsi a mesi – e a volte anni – di consulenza prima di ricevere una terapia ormonale o procedure chirurgiche. I terapeuti non erano lì per aiutarvi a capire le vostre opzioni; erano lì per agire come guardiani, determinando chi era “abbastanza trans” per iniziare il processo di transizione.
Grazie al cielo, questo non è più il modello. È emerso un nuovo rapporto tra i pazienti trans e gli operatori sanitari chiamato “consenso informato”. Come descritto nelle interviste di Slate con il dottor Jamison Green, un ex presidente di WPATH, questo nuovo modello mette i pazienti trans al posto di guida. Gli operatori sanitari dovrebbero essere lì per aiutare i pazienti a capire le opzioni disponibili, discutere su come risolvere la disforia di genere, e assistere nella comprensione degli effetti collaterali o delle conseguenze indesiderate.
Siccome la maggior parte dei fornitori di assicurazione sanitaria non copre le procedure o le terapie complesse senza una diagnosi formale, tuttavia, è spesso ancora necessario vedere un terapeuta come primo passo nel processo di transizione. Come delineato nei nuovi standard di cura, uno o due appuntamenti dovrebbero essere sufficienti per gli assicuratori se sia il paziente che il terapeuta sentono che sei emotivamente preparato e attrezzato per la transizione – e i terapeuti non possono più richiedere di presentarsi come la tua espressione di genere per un determinato periodo di tempo prima di ricevere il trattamento, una regola ormai defunta dai precedenti standard di cura.
Tuttavia, questa è un po’ una zona grigia, in quanto le compagnie di assicurazione e alcuni chirurghi trans-friendly spesso vogliono ancora vedere che qualcuno è in trattamento di salute mentale, anche se questo non è nelle linee guida del WPATH. Attualmente, un terapeuta dovrebbe includere una dichiarazione nella loro lettera che il terapeuta è “disponibile per il coordinamento delle cure e accoglie con favore una telefonata per stabilire questo” per spostare il processo di transizione in avanti. Questo è interpretato da alcuni per significare che il terapeuta deve avere una relazione continua con il cliente mentre il cliente va avanti attraverso una transizione medica.
Se sei preoccupato di vedere un terapeuta che non è trans-affirming o cercando di trovare il giusto chirurgo per la tua transizione, controlla la rete Lighthouse di fornitori controllati per qualcuno che è addestrato per aiutarti a iniziare la tua transizione.
Considera i trattamenti di transizione non chirurgica disponibili per te
A seconda della tua transizione ideale, sono disponibili diverse opzioni non chirurgiche. Una delle più comuni è la terapia ormonale femminilizzante o mascolinizzante. La ricerca dimostra che le terapie ormonali possono essere medicalmente necessarie per i pazienti in transizione e possono migliorare la qualità della vita.
Se tu e il tuo psicologo decidete che la terapia ormonale è giusta per te, riceverai un rinvio a un medico di base o un endocrinologo che ti permetterà di iniziare il trattamento. Se prendi il testosterone (ormoni mascolinizzanti), l’ormone finirà per fermare le mestruazioni, aumentare la massa muscolare, iniziare la crescita dei peli del viso e del corpo, ridistribuire il grasso e aumentare la libido. Se si assumono estrogeni (ormoni femminilizzanti), il trattamento cambierà la distribuzione del grasso, inizierà la formazione del seno, ridurrà la crescita dei peli tipicamente maschili e diminuirà la produzione di androgeni, anche se spesso è necessaria un’ulteriore terapia anti-androgena. Queste terapie sono di solito prese tramite iniezione intramuscolare o sottocutanea, anche se sono disponibili altri metodi tra cui pellet impiantati, gel applicati alla pelle e pillole (per gli ormoni femminilizzanti).
È importante ricordare che questi cambiamenti non sono immediati e spesso ci vogliono diversi anni per verificarsi. Secondo il WPATH, la maggior parte dei cambiamenti fisici, sia maschili che femminili, si verificano nel corso di due anni con gli ormoni, ma alcuni cambiamenti come la crescita dei peli del viso/corpo e la ridistribuzione del grasso corporeo sono stimati da due a cinque anni e possono richiedere oltre un decennio di terapia ormonale costante per raggiungere il risultato desiderato.
Ci sono complicazioni occasionali con il perseguimento di terapie ormonali basate su condizioni di salute preesistenti, quindi si consiglia di sviluppare un piano pre-trattamento con i medici coinvolti nella vostra transizione per prendere in considerazione la vostra salute attuale. Mentre gli studi supportano le terapie ormonali nell’indurre la virilizzazione attraverso il testosterone esogeno, o, in alternativa, sopprimere gli effetti androgeni attraverso estrogeni esogeni (e anti-androgeni), gli effetti collaterali relativi alla densità ossea e problemi cardiovascolari si manifestano occasionalmente.
Si può anche essere interessati alla terapia della voce per aiutare a raggiungere il tono vocale desiderato e cambiare i modelli di discorso socialmente di genere. Secondo il Grabscheid Voice and Swallowing Center del Mount Sinai Hospital, il trattamento con testosterone porterà ad una voce più profonda da solo, anche se alcuni pazienti potrebbero voler lavorare con un medico specialista per aiutare con certi manierismi. La femminilizzazione della voce, tuttavia, richiede più pratica. La terapia della parola lavorerà per segnalare un altoparlante più femminile, ma un ulteriore intervento chirurgico può essere necessario per coloro che desiderano eliminare totalmente il registro vocale inferiore.
Infine, andare in ormoni influenza la vostra capacità di riprodursi, quindi se siete interessati alla conservazione della fertilità, ci sono una varietà di opzioni disponibili, tra cui la banca dello sperma, il congelamento delle uova, e il congelamento degli embrioni. Prima di iniziare la terapia ormonale, discuti le opzioni con un medico o endocrinologo transgender-friendly per capire cosa ha più senso per te.
Consulta il tuo medico sulle procedure chirurgiche
Molte persone non hanno le risorse per permettersi – o l’interesse a perseguire – operazioni chirurgiche. Detto questo, se sei sicuro che la chirurgia sia il passo giusto per te e hai la capacità di farlo accadere (finanziariamente, fisicamente, logisticamente, ecc.), può essere un passo eccitante e snervante nella tua transizione.
Prima di entrare nella logistica, è importante avere una conversazione franca con un chirurgo sulle possibili e previste complicazioni delle varie forme di chirurgia, in particolare la chirurgia del fondo. È anche di fondamentale importanza sviluppare un piano di assistenza con il vostro chirurgo dopo qualsiasi tipo di intervento. Organizzazioni come il Visiting Nurse Service di New York hanno programmi specifici di aftercare per la salute dei transgender.
Le procedure chirurgiche variano in base a come appare la vostra transizione ideale. Se vuoi ridurre le dimensioni del tuo pomo d’Adamo, una procedura chiamata chirurgia di riduzione della cartilagine tiroidea – o una rasatura del trachide – lo renderà meno evidente e può rendere la tua intonazione vocale più femminile.
Sono disponibili anche impianti di seno e chirurgia di femminilizzazione del viso. Gli estrogeni causeranno la crescita del seno fino a un certo punto, ma le protesi mammarie permettono di aumentare le dimensioni del busto più rapidamente e sensibilmente. Allo stesso modo, gli estrogeni aiuteranno i peli del viso/corpo a diradarsi in una certa misura, ma la depilazione laser e altri trattamenti come l’elettrolisi sono disponibili per la rimozione completa dei peli. La chirurgia di femminilizzazione del viso può ridurre la prominenza del mento, cambiare la forma del naso, alterare l’attaccatura dei capelli e spostare la linea delle labbra. Una rasatura del trachide è spesso inclusa anche in questa procedura.
Per le donne trans e gli individui gender nonconforming nati con un pene, la “chirurgia del sedere” di solito si riferisce alle opzioni chirurgiche utilizzate per rimuovere o modificare il pene, lo scroto e i testicoli. Per creare una vagina e una vulva, un medico invertirà il tessuto del pene, riutilizzerà la pelle dello scroto e rimuoverà i testicoli, in una procedura nota come vaginoplastica. Questo intervento è irreversibile, e dopo una vaginoplastica, una persona dovrà dilatarsi quotidianamente. Il programma di dilatazione può cambiare nel tempo, ma generalmente la dilatazione continua per tutta la vita.
Una volta che una vaginoplastica è completata, la maggior parte delle persone (ma non tutte) sono in grado di avere sesso penetrativo e raggiungere l’orgasmo vaginale. La clitoroplastica – o la creazione di un clitoride con il tessuto sensibile esistente – è spesso parte della procedura.
Un’altra chirurgia del sedere meno comune è l’orchiectomia, o la rimozione dei testicoli e dello scroto.
Mentre il testosterone approfondisce la voce e comincia a mascolinizzare i tratti, la chirurgia di mascolinizzazione del viso può amplificare i tratti tradizionalmente maschili. A seconda di ciò che concordate con il vostro fornitore, questa procedura può includere la creazione di un pomo d’Adamo, il rimodellamento della mascella, il contorno del mento e la rinoplastica. Inoltre, la rimozione del tessuto del seno o del petto – chiamata “chirurgia superiore” – può creare un aspetto più maschile.
Per gli uomini trans e gli individui non conformi al genere nati con vagina, utero e ovaie, la chirurgia inferiore richiede diverse procedure. Un’isterectomia rimuove l’utero, mentre una salpingo-oforectomia bilaterale rimuove le tube di Falloppio e le ovaie. La falloplastica, la metaoidioplastica e la scrotoplastica usano metodi diversi per creare tessuto penieno e scrotale, con impianti testicolari che completano i genitali tradizionalmente maschili a qualsiasi livello ti faccia sentire a tuo agio.
Qualunque cosa tu stia considerando quando si tratta di transizione, è anche importante prendersi cura degli organi che hai. Un enorme problema nella comunità trans è la scarsa diagnosi precoce di malattie come il cancro alla cervice e alla prostata. Se attualmente hai una cervice, una prostata o tessuti del petto/seno, non importa quale sia la tua identità di genere, è importante farli controllare da un medico. È fondamentale avere un medico che sia informato su questi problemi e con il quale ci si senta a proprio agio a parlarne. Se hai bisogno di un medico di base trans-affirming a New York City, controlla il nostro motore di ricerca per trovare il medico giusto per te.
Capire cosa è giusto per te
Ci sono una varietà di motivi per cui alcune o tutte queste opzioni potrebbero non avere senso per te in questo momento. La tua attuale salute fisica/medica è un grande fattore da considerare prima della transizione e non è mai un processo semplice e diretto, poiché ci sono così tante considerazioni sulla salute da tenere a mente. Molti chirurghi si rifiutano di operare qualcuno che non è sufficientemente stabile dal punto di vista medico, quindi la transizione non è una decisione che può essere presa alla leggera o su due piedi. Inoltre, se sei un fumatore o se il tuo IMC è abbastanza alto da essere motivo di preoccupazione per un medico o un chirurgo, un chirurgo potrebbe rifiutarsi di operare in quanto le complicazioni della chirurgia potrebbero essere estremamente dannose. Come tale, alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di prepararsi per l’operazione molto prima che la procedura possa essere perseguita.
In base a ciò che si decide, anche il costo è sempre un fattore. I costi medici e chirurgici possono essere proibitivi e spesso richiedono un congedo dal lavoro che non è possibile per molte persone.
Molte persone trans semplicemente non vogliono cambiare fisicamente il loro corpo o non provano l’intenso disagio della disforia corporea. Altri vogliono alcuni ma non tutti gli effetti della transizione. Per esempio, una top trans potrebbe lottare con gli ormoni a causa della disfunzione erettile. Un trans potrebbe non volere i peli sul viso o la calvizie, potrebbe non sentirsi a proprio agio con la crescita del clitoride, o potrebbe non essere in grado di tollerare alcuni degli effetti collaterali fisici come l’aumento del rischio di malattie cardiache o l’aumento del colesterolo.
Alcune persone scelgono di non prendere ormoni a causa delle preoccupazioni dei potenziali cambiamenti di umore. E infine, mentre ci sono abbondanti esempi di transizioni mediche sicure e tremendamente utili, le persone spesso citano la mancanza di dati a lungo termine come una ragione per trattenersi o rifiutare le opzioni mediche.
Considera di alterare i tuoi documenti di identità
Sebbene non tutte le transizioni di genere richiedono cambiamenti di nome, alcune persone potrebbero voler cambiare il loro nome o la designazione legale di genere per completare la loro transizione sociale. Sfortunatamente, la tua capacità di farlo dipende in gran parte da dove vivi. Molte agenzie governative – sia a livello statale che locale – richiedono una prova dell’intervento chirurgico prima di cambiare la designazione legale del genere su documenti ufficiali come i certificati di nascita, anche se generalmente è permesso cambiare il proprio nome. Alcuni stati e territori, tra cui Idaho, Ohio, Porto Rico e Tennessee, rendono estremamente difficile, se non addirittura impossibile, rendere la vostra transizione una realtà legalmente riconosciuta.
Tuttavia, le opinioni professionali e burocratiche si stanno evolvendo. L’American Medical Association non raccomanda più agli individui trans di sottoporsi a procedure chirurgiche prima di alterare i loro certificati di nascita, e alcuni stati – come la California – hanno reso più facile cambiare legalmente il proprio nome senza la prova di un intervento chirurgico.
Per ulteriori informazioni, leggi l’utile sezione FAQ di Lambda Legal per saperne di più sui documenti di identità.
Accompagnare il viaggio
Per la maggior parte delle persone trans, la transizione non ha un traguardo distinto – un processo lineare che inizia qui e finisce lì. È un viaggio che dura tutta la vita per allineare il tuo aspetto fisico e la tua personalità sociale con la tua realtà interiore. Ci vuole tempo – ed è importante che la transizione avvenga in un modo che sia sicuro, validante e di supporto.
Non è necessario che la tua transizione assomigli a quella di qualcun altro. Ciò che conta di più è che tu ti muova al tuo ritmo, lavorando con operatori sanitari che affermano la tua identità. Non importa quale sia l’aspetto della tua transizione, è importante cercare un sostegno emotivo – sia da amici, familiari e persone care che da reti di supporto progettate per aiutarti nel processo. Nella sola città di New York, ci sono numerosi gruppi progettati per collegare la comunità trans con assistenza emotiva, finanziaria, medica e legale per la transizione.
Per trovare un terapeuta trans o trans-affermativo con la conoscenza e l’esperienza per sostenere la tua transizione – non importa a che punto del processo ti trovi – esplora la rete controllata di professionisti della salute di Lighthouse.
