Lo Stegosaurus è un’altra famosa specie di dinosauro che ha catturato la nostra immaginazione. Gran parte della loro notorietà deriva dal loro aspetto strano e intrigante.

Il nome Stegosaurus si traduce approssimativamente in “lucertola sul tetto”, il che ha senso solo se si conosce il loro aspetto! Questi dinosauri avevano grandi piastre appiattite lungo le creste della schiena. Continuate a leggere per conoscere lo stegosauro.

Descrizione dello Stegosauro

C’erano tre diverse specie di Stegosauro, ma tutti avevano un aspetto relativamente simile. Nell’insieme, queste creature erano corte, robuste e costruite in modo potente. Camminavano su quattro zampe corte, avevano piccole teste e lunghe code ricoperte di aculei difensivi.

Una linea di aculei appiattiti, simili a piastre, correva lungo la schiena. Le specie più grandi potevano crescere fino a 30 piedi di lunghezza e pesare fino a 7 tonnellate.

Fatti interessanti sullo Stegosauro

Anche se erano grandi per i nostri standard, gli altri dinosauri che vagavano mentre lo Stegosauro era vivo lo nanizzavano. In poche parole, 150 milioni di anni fa, alcune creature incredibilmente grandi camminavano sulla terra. Scopri come Stegosaurus è sopravvissuto qui sotto.

• Dibattito sulle piastre – Gli scienziati non sono ancora del tutto sicuri di ciò che le grandi piastre lungo la schiena di questo dinosauro erano effettivamente utilizzate Anche se alcuni credono che le piastre funzionavano come armatura, molti discutono questo, come le piastre lasciano i lati dell’animale non protetti. Altre teorie includono il far sembrare l’animale più grande, le dimostrazioni sessuali e la termoregolazione.
• Thagomizer – Queste creature non erano senza difese. Alla fine della loro coda avevano quattro punte appuntite. La coda di Stegosaurus era estremamente muscolosa, e potevano far oscillare con forza questi spuntoni contro potenziali predatori.
• Cheeky Chewer- Stegosaurus fu una delle primissime creature a sviluppare guance primitive. Lo sviluppo delle guance ha permesso alle creature di masticare accuratamente il loro cibo prima di deglutire. Questo ha dato loro la capacità di mangiare più vegetazione rispetto agli altri erbivori dell’epoca, perché il cibo era predigerito quando arrivava allo stomaco.
• Cervello di culo – Questi dinosauri non avevano il cervello più grande. Infatti, avevano uno dei più piccoli cervelli di tutti i dinosauri rispetto alle dimensioni del loro corpo. Ad un certo punto, questo ha effettivamente portato gli scienziati ad ipotizzare che potrebbero avere materia cerebrale supplementare in una zona vicino ai loro fianchi. In pratica, hanno teorizzato che lo Stegosauro avesse un cervello vicino al sedere. Mentre questo è possibile, è altamente improbabile.

Habitat dello Stegosauro

I fossili di questo dinosauro sono in realtà relativamente rari, e per questo possiamo solo speculare sugli altri habitat in cui questa creatura viveva. Gli archeologi hanno trovato la maggior parte degli esemplari nella Formazione Morrison, di cui abbiamo informazioni decenti sull’ecosistema di quel periodo.

Sappiamo che vivevano in zone semiaride, con una stagione umida e una stagione secca. C’erano pianure alluvionali, savane dominate da felci e alberi occasionali, e foreste.

Distribuzione dello Stegosauro

Determinare l’estensione della gamma di questa creatura è difficile da fare, perché i loro fossili sono piuttosto rari. I ricercatori hanno trovato molti esemplari nordamericani in Colorado, Utah e Wyoming. Hanno trovato altri fossili in Europa, Cina, Africa e India. Questo suggerisce che le diverse specie di Stegosaurus erano relativamente diffuse.

Dieta dello Stegosaurus

Sappiamo che questo dinosauro era erbivoro in base ai suoi denti. Tuttavia, ha alcuni denti e mascelle di forma piuttosto strana. Gli scienziati non sono esattamente sicuri di come masticavano e si procuravano il cibo, perché la loro bocca è semplicemente strana.

Secondo loro si nutrivano di diversi tipi di piante, tra cui felci, muschio, frutti, cicadi, conifere ed equiseti. L’erba non si è evoluta fino a molto più tardi, quindi questi dinosauri non avrebbero mai brucato l’erba.

Stegosauro e l’interazione umana

Stegosauro si è estinto circa 150 milioni di anni fa, e non ha mai vissuto mentre gli umani erano sulla terra. Le uniche interazioni tra lo Stegosauro e gli esseri umani sono nei film e nella televisione. Questi sono, naturalmente, dinosauri digitali o animatronici.

Domesticazione

Gli uomini non hanno mai addomesticato gli Stegosauri in alcun modo, e non hanno mai interagito con queste creature estinte.

Lo Stegosauro è un buon animale domestico

Anche se fossero vivi, gli Stegosauri non sarebbero un buon animale domestico. Sono un po’ piccoli per essere dinosauri, ma sono decisamente troppo grandi per vivere in casa tua! Sarebbe palesemente impossibile possederne uno come animale domestico, anche in teoria.

Cura dello stegosauro

In un ambiente zoologico, queste creature richiederebbero probabilmente cure simili a quelle dei rinoceronti o degli elefanti. Sono animali potenti, e avrebbero bisogno di recinzioni fortemente rinforzate per i loro recinti.

Il consumo di una grande varietà di piante sarebbe essenziale. Poiché avevano cervelli molto piccoli, la dipendenza dall’arricchimento ambientale sarebbe stata molto meno pressante che in specie iper-intelligenti come gli elefanti.

Comportamento dello Stegosauro

Purtroppo, i fossili non forniscono molte informazioni sul comportamento di un animale. Possiamo usare le formazioni rocciose per determinare l’habitat, e i fossili danneggiati per ipotizzare le interazioni tra gli animali, ma oltre a questo tutto il comportamento è speculativo.

Queste creature erano grandi, e avevano un cervello incredibilmente piccolo. È probabile che la loro vita consistesse più o meno nel cercare lentamente il cibo e nel difendersi dai predatori.

Riproduzione dello Stegosauro

Sappiamo molto poco sulla riproduzione di questi dinosauri. Gli scienziati credono che si riproducessero sessualmente, attraverso l’accoppiamento, e che deponessero uova. Alcune teorie suggeriscono che le grandi piastre sulla schiena potevano cambiare colore come un display di accoppiamento o per attirare una femmina. Per quanto riguarda il numero di uova, il tempo di incubazione e le cure parentali, semplicemente non lo sappiamo ancora.