In tutto questo, una cosa non è cambiata molto: il numero di telefono.

In effetti, la più recente innovazione sul numero di telefono ha avuto luogo più di 25 anni fa, nel 1992. Neil Papworth, uno sviluppatore di 22 anni e ingegnere di test per Vodafone UK, mandò un messaggio a Richard Jarvis: “Buon Natale”. Il testo è stato inviato da un computer, ma ricevuto da Jarvis, un dirigente della Vodafone, alla festa aziendale su un Orbitel 901.

Da allora, il numero di telefono è rimasto statico. Perché tutta questa innovazione si è fermata? Secondo noi, c’è ancora del lavoro da fare. Ma torniamo un po’ indietro e guardiamo come siamo arrivati al numero di telefono che usiamo oggi.

Quelle 10 fidate cifre

Prima che ci fossero 10 cifre in un numero di telefono (esclusi i codici paese), c’era un codice alfanumerico per designare un numero di telefono. Il codice alfanumerico usato non sembrerà familiare a nessuno oggi.

Conosciuto come il sistema 2L-5N, o “due lettere e 5 numeri”, i numeri di telefono venivano assegnati ai residenti in base alla posizione. Le due lettere indicavano la centrale telefonica più vicina e i cinque numeri erano il numero di telefono assegnato. Ci sono due esempi famosi che potresti conoscere:

Pennsylvania 6-5000

Questo numero di telefono, immortalato in una canzone di Glen Miller, ti connette ancora oggi alla reception dell’Hotel Pennsylvania a New York. Tutto quello che devi fare è aggiungere il prefisso moderno.

Diminuiamo: L’Hotel Pennsylvania si trovava vicino alla centrale telefonica Pennsylvania, o PE, dal nome della Penn Station di New York City. Così, per raggiungere l’hotel negli anni ’30, la gente componeva PE6-5000 o 736-5000, scambiando i numeri con le lettere. Aggiungete il moderno prefisso 212 e avrete un moderno numero di telefono a 10 cifre. Non così diverso da quello che era negli anni ’30.

Lucy e Ricky

Se ti sintonizzi su una replica della classica commedia I Love Lucy, potresti sentire uno dei personaggi recitare il proprio numero di telefono come: Murray Hill 5-9975. Questo potrebbe stordire le orecchie moderne all’inizio, ma è abbastanza semplice.

Murray Hill è la centrale telefonica più vicina, quindi scambiate MU5-9975. Scambiate tutti i numeri, 685-9975, e avrete un numero di telefono, meno il prefisso. Strano come così poco sia cambiato in 70 anni.

Il sistema alfanumerico fu ritirato negli anni ’50 per una ragione molto semplice: gli operatori telefonici spesso sentivano male lettere dal suono simile e collegavano i chiamanti ai numeri sbagliati.

Composizione regionale

Quando il mondo divenne più connesso e la quantità di numeri telefonici aumentò, la necessità di nuovi numeri cominciò a superare l’offerta e fu necessario un cambiamento.

Il primo prefisso fu introdotto nel 1951 nel New Jersey. Era nato il prefisso 201. Poiché questa era ancora l’epoca dei telefoni a rotazione, le aree con le popolazioni più grandi ricevettero i codici più facili da comporre. New York ricevette il 212, Los Angeles il 213 e Chicago il 312. Le aree più rurali ricevevano numeri più grandi e difficili da comporre. Come il 915 del Texas.

Fire!

La standardizzazione di un numero di telefono di emergenza non divenne una realtà fino agli anni ’60. Ai bambini degli anni ’60 fu insegnato a chiamare “nove-eleven” quando erano in difficoltà, ma il numero fu presto ribattezzato “nove-uno-uno” quando la gente si rese conto che il tempo poteva essere sprecato da chi chiamava cercando un numero undici sulla tastiera.

In alcuni posti, potevi raggiungere la tua stazione dei pompieri locale semplicemente componendo 3473 (che si scrive “FIRE”).

Oggi

Per i bambini che sono cresciuti nell’era dei telefoni cellulari, il loro numero di telefono è simile al loro numero di identità o di sicurezza sociale. Molti giovani porteranno lo stesso numero di telefono a 10 cifre per tutta la vita. Questo finché non inventeremo un sistema migliore. Ma fino a quel giorno, i numeri di telefono continueranno ad agire come un identificatore unico, finché continueranno ad essere il modo migliore per entrare in contatto con qualcuno.

Continuare a migliorare

A Burner, vogliamo rendere più facile il controllo del tuo numero di telefono, e portarlo nel 21° secolo facendolo agire più come un software. Crediamo che il tuo numero di telefono non dovrebbe essere statico – dovrebbe integrarsi perfettamente con tutte le altre app e prodotti che usi per comunicare ed essere produttivo, da Slack a Evernote a Google Drive. Invece di essere assegnato un numero quando si va nel negozio di telefonia, è possibile utilizzare Burner per scegliere il proprio numero, e gestire più numeri su un unico dispositivo.

Crediamo che in futuro, la domanda dei clienti guiderà ulteriori innovazioni nello spazio della telefonia. Nel 2017, abbiamo lanciato un’API con supporto OAuth, che serve come piattaforma per consentire ad altri sviluppatori e aziende di facilitare i numeri di telefono transazionali su scala, oltre a fornire agli innovatori funzionalità di telefonia accessibili che l’infrastruttura del vettore principale non può attualmente fornire – almeno, non in un modo conveniente favorevole a ulteriori innovazioni.

Un numero di telefono per dispositivo non è il capolinea per l’innovazione del numero di telefono. La nostra missione continua ad essere quella di migliorare la privacy personale e rendere la scelta di un numero di telefono più facile e più intelligente in futuro.

Voglia di più?

C’è una strana curiosità su questi numeri molto personali. Alla maggior parte di noi è stato assegnato un numero casuale quando abbiamo acquistato il nostro primo telefono cellulare, ma questo non è l’unico modo per ottenere un numero di telefono.

C’è anche un mercato per comprare numeri di telefono. Proprio come le targhe di vanità, è possibile acquistare numeri di telefono di vanità – o semplicemente un numero di telefono con un prefisso desiderato. I codici di zona sono diventati un simbolo di status locale, che viene con rispetto in alcune aree. Il raro, antico prefisso di New York 212, il 310 di Los Angeles, il 305 di Miami, il 512 di Austin e il 415 di San Francisco possono essere venduti per migliaia, o anche decine di migliaia di dollari.

Secondo il Washington Post, i numeri più desiderati e costosi finiscono in -HURT o -PAIN, “poiché sono desiderati dagli avvocati di lesioni personali”. Altre terminazioni popolari includono -HOME, -ROOF, e -CASH. Il numero di telefono più costoso mai venduto è stato il 666-6666, venduto per 10 milioni di riyal del Qatar in un’asta di beneficenza.

Anche il co-fondatore della Apple Steve Wozniak, un amante dei numeri, è entrato nel business dei numeri di vanità. La leggenda afferma che acquistò l’888-888-8888, ma ricevette così tanti scherzi telefonici che non durò a lungo.

Anche se i numeri di telefono non sono cambiati molto da quando sono stati inventati, ciò non significa che non ci siano più miglioramenti da fare. In Burner, ci sforziamo ogni giorno di rendere la comunicazione più facile per i nostri clienti, con opzioni migliorate per proteggere la loro privacy.

Interessato a saperne di più sulla storia del numero di telefono? Questa infografica ti illustra tutte le date. Se la trovi interessante, considera di condividerla con i tuoi amici!