Magnifici edifici abbellirono lo skyline

di David Johnson e Shmuel Ross

Stati del World Trade Center

• 200,000 tonnellate di acciaio
• 425.000 metri cubi di cemento
• 43.600 finestre
• 12.000 miglia di cavi elettrici
• Ha il suo codice postale, 10048

Ogni torre:

• Aveva 110 piani
• 208 piedi per 208 piedi alla base
• Pesava 500.000 tonnellate
• 1.368 piedi di altezza (torre nord)
• 1.362 piedi di altezza (torre sud)
• Conteneva 198 miglia di condotti di riscaldamento
• 97 ascensori per passeggeri, 6 per le merci

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Vista notturna della Freedom Tower di New York dal fiume Hudson

Il progetto vincente di Michael Arad e Peter Walker Reflecting Absence

Le torri gemelle del World Trade Center erano più che semplici edifici. Erano la prova della fiducia di New York in se stessa. Costruite in un momento in cui il futuro di New York sembrava incerto, le torri ristabilirono la fiducia e aiutarono ad arrestare il declino di Lower Manhattan. Sfacciate, sfarzose e grandiose, divennero rapidamente i simboli di New York.

Il cervello di Rockefeller

Il World Trade Center fu concepito nei primi anni ’60 dalla Downtown-Lower Manhattan Development Association per rivitalizzare la squallida fila di radio dominata da negozi di elettronica. Il presidente della Chase Manhattan Bank, David Rockefeller, fondatore dell’associazione di sviluppo, e suo fratello, il governatore di New York Nelson Rockefeller, spinsero molto per il progetto, insistendo che avrebbe beneficiato l’intera città.

Nel 1962, la Port Authority di New York e del New Jersey iniziò i piani per costruire il centro. Minoru Yamasaki and Associates del Michigan fu assunto come architetto. Alla fine Yamasaki decise per due enormi torri. I critici accusarono che un moderno monolite avrebbe privato New York del suo carattere, rovinato lo skyline, disturbato la ricezione televisiva e affaticato i servizi della città. Tuttavia, il progetto fu approvato e la costruzione iniziò nel 1966.

Per creare il sito di 16 acri del World Trade Center, cinque strade furono chiuse e 164 edifici furono demoliti. La costruzione richiese lo scavo di più di 1,2 milioni di metri cubi di terra, che fu usata per creare 23,5 acri di terreno lungo il fiume Hudson, ora parte di Battery Park City nella parte bassa di Manhattan. Durante i periodi di picco della costruzione, 3.500 persone lavoravano al sito. Un totale di 10.000 persone lavorarono alle torri; 60 morirono durante la costruzione.

Instant Landmarks

La torre nord fu aperta nel dicembre 1970 e la torre sud nel gennaio 1972; furono dedicate nell’aprile 1973. Furono gli edifici più alti del mondo solo per un breve periodo, poiché la Sears Tower di Chicago fu completata nel maggio 1973. Tuttavia, le torri erano classificate come il quinto e sesto edificio più alto del mondo al momento della loro distruzione l’11 settembre 2001.

Quattro edifici più piccoli e un hotel, tutti costruiti nelle vicinanze intorno a una piazza centrale paesaggistica, hanno completato il complesso. Il centro commerciale del World Trade Center, che si trovava immediatamente sotto la piazza, era il più grande centro commerciale della bassa Manhattan. I sei seminterrati ospitavano due stazioni della metropolitana e una fermata dei treni PATH per il New Jersey.

Circa 50.000 persone lavoravano negli edifici, mentre altre 200.000 li visitavano o vi passavano ogni giorno. Il complesso aveva un proprio codice postale, 10048.

Precedente attentato

Nel 1993 i terroristi guidarono un camion pieno di 1.100 libbre di esplosivo nel parcheggio sotterraneo del World Trade Center. Nonostante le dimensioni dell’esplosione, che lasciò un cratere largo 22 piedi e profondo cinque piani, solo sei persone furono uccise e 1.000 ferite. Le torri furono riparate, pulite e riaperte in meno di un mese.

Piani di ricostruzione

Nel 2002, furono indetti concorsi di progettazione separati per la ricostruzione del sito del World Trade Center e la creazione di un memoriale per le vittime degli attacchi. Il primo gruppo di finalisti per il sito, presentato nel luglio 2002, è stato ampiamente criticato perché troppo noioso e con troppa enfasi sullo spazio per uffici, il che ha portato a un nuovo gruppo di finalisti in dicembre.

Nel febbraio 2003, la Lower Manhattan Development Corporation, che è stata istituita dal governatore Pataki per coordinare le varie agenzie e comitati consultivi coinvolti negli sforzi di ricostruzione, ha scelto il progetto dell’architetto Daniel Libeskind per ricostruire il sito di 16 acri del vecchio World Trade Center. Il progetto includeva un giardino pensile, un memoriale, un centro culturale e la Freedom Tower, che sarebbe stata alta simbolicamente 1.776 piedi da terra alla cima della sua guglia.

Nel luglio 2003, David Childs fu portato come nuovo architetto principale della Freedom Tower, anche se Libeskind rimase responsabile della progettazione del sito in generale. I due avevano visioni diverse per la torre; un progetto che combinava gli approcci di entrambi gli architetti fu presentato nel dicembre 2003. Includerebbe turbine eoliche nella sua guglia, progettate per generare fino al 20% dell’energia dell’edificio.

Il 4 luglio 2004, il governatore di New York Pataki, il governatore del New Jersey McGreevey e il sindaco di New York Bloomberg posero la prima pietra della Freedom Tower. Il grattacielo, il cui costo è stimato in 1,5 miliardi di dollari, dovrebbe essere pronto per i suoi primi occupanti entro la fine del 2008, mentre la costruzione del sito in generale dovrebbe durare fino al 2015.

Proprio all’inizio della costruzione, sono stati sollevati problemi di sicurezza, che hanno portato a una completa riprogettazione della torre. I nuovi piani sono stati rilasciati il 29 giugno 2005. La torre sarà spostata più indietro rispetto alla strada e avrà una base cubica della stessa dimensione di ciascuna delle Torri Gemelle. Le turbine eoliche sono state eliminate. Il design richiama quello dei vecchi edifici, pur aggiungendo i propri colpi di scena: partendo dalla base quadrata, il design della torre passa a forme triangolari, creando un ottagono al centro, e culmina in un quadrato in cima, ruotato di 45 gradi rispetto alla base. Una guglia si alzerà un po’ più di 400 piedi oltre, per mantenere l’altezza totale prevista di 1.776 piedi.

Sono stati fatti costanti progressi sulla Freedom Tower da quando la costruzione è iniziata nell’aprile 2006. L’edificio di 2,6 milioni di piedi quadrati ospiterà spazi per uffici, un ponte di osservazione, ristoranti e strutture di trasmissione. L’apertura della Freedom Tower è prevista per il 2011.

Selezionato il progetto per il World Trade Center Memorial

La Lower Manhattan Development Corporation ha annunciato nel gennaio 2004 che gli architetti Michael Arad e Peter Walker avevano vinto il concorso per la progettazione del memoriale alle persone morte nel World Trade Center. C’erano state più di 5.000 candidature al concorso.

Il memoriale, Reflecting Absence, avrebbe onorato coloro che morirono al World Trade Center negli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001 e del 26 febbraio 1993.

Riflecting Absence, che sarà costruito dove una volta si trovavano le Torri Gemelle, include due piscine poco profonde circondate da alberi frondosi. I nomi delle vittime saranno incisi nei muri intorno alle piscine.

“Nella sua potente, ma semplice articolazione delle impronte delle Torri Gemelle, Reflecting Absence ha reso i vuoti lasciati dalla distruzione delle torri il simbolo primario della perdita”, ha detto Vartan Gregorian, che ha presieduto la giuria che ha scelto il vincitore.

I progetti per un nuovo memoriale sul sito del One World Trade Center sono stati ridisegnati nel giugno 2006 per affrontare le preoccupazioni di sicurezza, le questioni di bilancio e gli input delle famiglie delle vittime. Le caratteristiche centrali, incluse le due piscine alimentate da cascate, saranno mantenute. I nomi delle persone uccise negli attacchi saranno spostati nella piazza circostante, in superficie.

Il lavoro è iniziato sulle fondamenta nel 2006 ed è stato completato nell’autunno 2007. La costruzione della prima ossatura strutturale è iniziata nel 2007. Il muro di fango, che ha trattenuto il fiume Hudson durante gli attacchi dell’11 settembre, sarà accessibile ai visitatori per essere visto dal memoriale. Finora sono stati raccolti 300 milioni di dollari su un obiettivo di raccolta fondi di 350 milioni. L’apertura del World Trade Center Memorial è prevista per l’11 settembre 2009. Il completamento del museo è previsto per il 2010.

World Trade Center Transportation Hub

Il Port Authority Trans-Hudson Transportation Hub (PATH) dovrebbe portare bellezza ed efficienza nei trasporti a Manhattan. PATH è stato progettato dall’architetto Santiago Calatrava per ospitare 250.000 pedoni al giorno, che è il numero previsto di pedoni per il 2025. Una delle caratteristiche innovative del progetto è che la luce naturale raggiungerà 60 piedi sotto il livello della strada. La Federal Transit Administration ha dato al progetto di 800.000 piedi quadrati 1,92 miliardi di dollari sul costo previsto di 2 miliardi di dollari. Nel settembre 2007 è iniziata la costruzione di PATH.

Le torri degli uffici

Le cinque torri degli uffici del World Trade Center saranno una grande parte della riqualificazione del centro di Manhattan e trasformeranno lo skyline di New York City. Forniranno oltre 10 milioni di piedi quadrati di spazio per uffici. La costruzione dovrebbe essere completata entro il 2012.

Performing Arts Center

Un centro per le arti dello spettacolo da 1.000 posti sarà situato a soli 60 piedi dal One World Trade Center su Fulton e Greenwich streets. Frank Gehry farà i disegni per il progetto, che dovrebbe costare 500 milioni di dollari. Il Joyce Theater di danza moderna sarà presente al Performing Arts Center così come il Tribecca Film Festival ogni primavera. La costruzione del centro inizierà nel 2010 o 2011.