BeginningEdit
Google ha le sue origini in “BackRub”, un progetto di ricerca iniziato nel 1996 da Larry Page e Sergey Brin quando erano entrambi studenti di dottorato alla Stanford University di Stanford, California. Il progetto inizialmente coinvolse un “terzo fondatore” non ufficiale, Scott Hassan, il programmatore principale che scrisse gran parte del codice per il motore di ricerca originale di Google, ma lasciò prima che Google fosse ufficialmente fondato come azienda; Hassan continuò a perseguire una carriera nella robotica e fondò la società Willow Garage nel 2006.
Nella ricerca di un tema di tesi, Page aveva considerato tra le altre cose di esplorare le proprietà matematiche del World Wide Web, comprendendo la sua struttura di collegamento come un enorme grafico. Il suo supervisore, Terry Winograd, lo incoraggiò a scegliere questa idea (che Page ricordò in seguito come “il miglior consiglio che abbia mai ricevuto”) e Page si concentrò sul problema di scoprire quali pagine web si collegano a una data pagina, basandosi sulla considerazione che il numero e la natura di tali backlink fossero informazioni preziose su quella pagina (con in mente il ruolo delle citazioni nell’editoria accademica). Page comunicò le sue idee ad Hassan, che iniziò a scrivere il codice per implementare le idee di Page.
Il progetto di ricerca fu soprannominato “BackRub”, e fu presto raggiunto da Brin, che era sostenuto da una National Science Foundation Graduate Fellowship. I due si erano incontrati per la prima volta nell’estate del 1995, quando Page faceva parte di un gruppo di potenziali nuovi studenti che Brin si era offerto di far visitare il campus e la vicina San Francisco. Sia Brin che Page stavano lavorando allo Stanford Digital Library Project (SDLP). L’obiettivo del SDLP era “sviluppare le tecnologie abilitanti per una biblioteca digitale unica, integrata e universale” ed era finanziato dalla National Science Foundation, tra le altre agenzie federali.
Il web crawler di Page iniziò ad esplorare il web nel marzo 1996, con la home page di Stanford di Page come unico punto di partenza. Per convertire i dati dei backlink raccolti per una data pagina web in una misura di importanza, Brin e Page hanno sviluppato l’algoritmo PageRank. Mentre analizzavano l’output di BackRub che, per un dato URL, consisteva in una lista di backlink classificati per importanza, la coppia si rese conto che un motore di ricerca basato su PageRank avrebbe prodotto risultati migliori rispetto alle tecniche esistenti (i motori di ricerca esistenti al momento essenzialmente classificavano i risultati in base a quante volte il termine di ricerca appariva in una pagina).
Convinti che le pagine con il maggior numero di link da altre pagine web molto rilevanti dovevano essere le pagine più rilevanti associate alla ricerca, Page e Brin testarono la loro tesi come parte dei loro studi e gettarono le basi per il loro motore di ricerca. La prima versione di Google fu rilasciata nell’agosto 1996 sul sito web di Stanford. Utilizzava quasi la metà dell’intera larghezza di banda della rete di Stanford.
Alcune statistiche approssimative (dal 29 agosto 1996)
Totale url HTML indicizzabili: 75,2306 milioni
Contenuto totale scaricato: 207,022 gigabyte
BackRub è scritto in Java e Python e gira su diversi Sun Ultra e Intel Pentium con Linux. Il database primario è tenuto su un Sun Ultra II con 28GB di disco. Scott Hassan e Alan Steremberg hanno fornito un grande aiuto nell’implementazione. Anche Sergey Brin è stato molto coinvolto e merita molti ringraziamenti.
– Larry Page
Scott Hassan e Alan Steremberg sono stati citati da Page e Brin come fondamentali per lo sviluppo di Google. Rajeev Motwani e Terry Winograd sono stati in seguito coautori con Page e Brin del primo documento sul progetto, che descrive PageRank e il prototipo iniziale del motore di ricerca Google, pubblicato nel 1998. Anche Héctor García-Molina e Jeff Ullman sono stati citati come collaboratori del progetto.
PageRank è stato influenzato da un algoritmo simile di classificazione delle pagine e di punteggio dei siti usato in precedenza per RankDex, sviluppato da Robin Li nel 1996. Il brevetto di Larry Page per PageRank depositato nel 1998 include una citazione del precedente brevetto di Li. Li ha poi creato il motore di ricerca cinese Baidu nel 2000.
Fine anni ’90Modifica
Inizialmente il motore di ricerca utilizzava il sito web di Stanford con i domini google.stanford.edu e z.stanford.edu. Il dominio google.com fu registrato il 15 settembre 1997. Hanno formalmente incorporato la loro azienda, Google, il 4 settembre 1998 nel garage della loro amica Susan Wojcicki a Menlo Park, California. Wojcicki alla fine divenne un dirigente di Google e ora è il CEO di YouTube.
Entrambi Brin e Page erano stati contrari all’uso di pop-up pubblicitari in un motore di ricerca, o un modello di “motori di ricerca finanziati dalla pubblicità”, e hanno scritto un documento di ricerca nel 1998 sull’argomento quando erano ancora studenti. Cambiarono presto idea e permisero semplici annunci di testo.
Alla fine del 1998, Google aveva un indice di circa 60 milioni di pagine. La home page era ancora marcata “BETA”, ma un articolo su Salon.com già sosteneva che i risultati di ricerca di Google erano migliori di quelli di concorrenti come Hotbot o Excite.com, e lo lodava per essere tecnologicamente più innovativo dei sovraccarichi siti di portali (come Yahoo! Excite.com, Lycos, Netcenter di Netscape, AOL.com, Go.com e MSN.com) che a quel tempo, durante la crescente bolla delle dot-com, erano visti come “il futuro del Web”, specialmente dagli investitori del mercato azionario.
All’inizio del 1999, Brin e Page decisero di voler vendere Google a Excite. Andarono dal CEO di Excite George Bell e gli offrirono di venderlo per 1 milione di dollari. Lui rifiutò l’offerta. Vinod Khosla, uno dei venture capitalist di Excite, convinse il duo a scendere a 750.000 dollari, ma Bell continuò a rifiutare.
Nel marzo 1999, la società si trasferì negli uffici al 165 di University Avenue a Palo Alto, sede di molte altre note startup tecnologiche della Silicon Valley. Dopo aver superato rapidamente altri due siti, l’azienda affittò un complesso di edifici a Mountain View al 1600 Amphitheatre Parkway da Silicon Graphics (SGI) nel 2003. L’azienda è rimasta in questa sede da allora, e il complesso è diventato noto come Googleplex (un gioco di parole sulla parola googolplex, un numero che è uguale a 1 seguito da un googol di zeri). Nel 2006, Google ha acquistato la proprietà da SGI per 319 milioni di dollari.
Anni 2000Modifica
Il motore di ricerca Google ha attirato un seguito fedele tra il crescente numero di utenti di Internet, che hanno apprezzato il suo design semplice. Nel 2000, Google ha iniziato a vendere annunci pubblicitari associati alle parole chiave di ricerca. Gli annunci erano basati sul testo per mantenere un design di pagina ordinato e per massimizzare la velocità di caricamento della pagina. Le parole chiave erano vendute sulla base di una combinazione di prezzo dell’offerta e di click-throughs, con offerte a partire da $.05 per click. Questo modello di vendita di pubblicità per parole chiave è stato sperimentato per la prima volta da Goto.com, uno spin-off di Idealab creato da Bill Gross. Quando l’azienda ha cambiato nome in Overture Services, ha fatto causa a Google per presunte violazioni dei brevetti di pay-per-click e bidding dell’azienda. Overture Services sarebbe poi stata acquistata da Yahoo! e rinominata Yahoo! Search Marketing. Il caso fu poi risolto in via extragiudiziale; Google accettò di emettere azioni ordinarie a Yahoo! in cambio di una licenza perpetua. Mentre molti dei suoi rivali dot-com fallirono nel nuovo mercato di Internet, Google crebbe tranquillamente in statura mentre generava entrate.
Il codice di condotta dichiarato di Google è “Don’t be evil”, una frase che sono arrivati al punto di includere nel loro prospetto (alias “S-1”) per la loro IPO del 2004, notando che “Crediamo fortemente che nel lungo termine, saremo meglio serviti – come azionisti e in tutti gli altri modi – da una società che fa cose buone per il mondo anche se rinunciamo ad alcuni guadagni a breve termine.”
Nel febbraio 2003, Google acquisì Pyra Labs, proprietario del sito Blogger. L’acquisizione ha assicurato la capacità competitiva dell’azienda di utilizzare le informazioni ricavate dai post dei blog per migliorare la velocità e la rilevanza degli articoli contenuti in un prodotto complementare al motore di ricerca Google News.
Nel febbraio 2004, Yahoo! ha abbandonato la sua partnership con Google, fornendo un proprio motore di ricerca indipendente. Questo è costato a Google alcune quote di mercato, ma la mossa di Yahoo! ha evidenziato la distintività di Google. Il verbo “to google” è entrato in un certo numero di lingue (prima come un verbo gergale e ora come una parola standard), che significa “eseguire una ricerca sul web” (una possibile indicazione di “Google” diventando un marchio generalizzato).
Dopo l’IPO, la capitalizzazione del mercato azionario di Google è salita notevolmente e il prezzo delle azioni è più che quadruplicato. Il 19 agosto 2004, il numero di azioni in circolazione era di 172,85 milioni mentre il “flottante” era di 19,60 milioni (il che rende l’89% detenuto dagli insider). Google ha una struttura azionaria a doppia classe in cui ogni azione di classe B ottiene dieci voti rispetto ad ogni azione di classe A che ne ottiene uno. Page ha detto nel prospetto che Google ha “una struttura a doppia classe che è orientata verso la stabilità e l’indipendenza e che richiede agli investitori di scommettere sulla squadra, specialmente su Sergey e me.”
Nel giugno 2005, Google è stata valutata a quasi 52 miliardi di dollari, rendendola una delle più grandi aziende di media del mondo per valore di mercato azionario.
Il 18 agosto 2005 (un anno dopo l’IPO iniziale), Google ha annunciato che avrebbe venduto 14.159.265 (un altro riferimento matematico come π ≈ 3,14159265) più azioni delle sue azioni per raccogliere fondi. La mossa raddoppierebbe la riserva di denaro di Google a 7 miliardi di dollari. Google ha detto che avrebbe usato il denaro per “acquisizioni di attività complementari, tecnologie o altri beni”.
Con l’aumento delle dimensioni di Google è arrivata una maggiore concorrenza da parte delle grandi aziende tecnologiche tradizionali. Un esempio è la rivalità tra Microsoft e Google. Microsoft ha pubblicizzato il suo motore di ricerca Bing per contrastare la posizione competitiva di Google. Inoltre, le due aziende stanno offrendo sempre più servizi che si sovrappongono, come la webmail (Gmail contro Hotmail), la ricerca (sia online che sul desktop locale), e altre applicazioni (per esempio, Windows Live Local di Microsoft compete con Google Earth). Oltre a una sostituzione di Internet Explorer, Google ha progettato il proprio sistema operativo basato su Linux chiamato Chrome OS per competere direttamente con Microsoft Windows. C’erano anche voci di un browser web di Google, alimentate molto dal fatto che Google era il proprietario del nome di dominio “gbrowser.com”. Queste furono poi dimostrate quando Google rilasciò Google Chrome. Questa faida aziendale è sfociata nei tribunali quando Kai-Fu Lee, un ex vicepresidente di Microsoft, ha lasciato Microsoft per lavorare per Google. Microsoft ha fatto causa per fermare la sua mossa citando il contratto di non concorrenza di Lee (aveva accesso a molte informazioni sensibili riguardanti i piani di Microsoft in Cina). Google e Microsoft hanno raggiunto un accordo fuori dal tribunale il 22 dicembre 2005, i cui termini sono riservati.
La frode click è diventata anche un problema crescente per la strategia di business di Google. Il CFO di Google, George Reyes, ha detto in una conferenza per gli investitori del dicembre 2004 che “qualcosa deve essere fatto su questo davvero, davvero in fretta, perché penso che, potenzialmente, minaccia il nostro modello di business”
Mentre il mercato primario della società è nell’arena dei contenuti web, Google ha sperimentato altri mercati, come la radio e le pubblicazioni cartacee. Il 17 gennaio 2006, Google ha annunciato di aver acquistato la società di pubblicità radiofonica dMarc, che fornisce un sistema automatizzato che permette alle aziende di fare pubblicità alla radio. Google ha anche iniziato un esperimento di vendita di pubblicità dei suoi inserzionisti in giornali e riviste offline, con annunci selezionati nel Chicago Sun-Times.
Durante il terzo trimestre del 2005 Google Conference Call, Eric Schmidt ha detto: “Non facciamo le stesse cose che fanno tutti gli altri. E quindi se si cerca di prevedere la nostra strategia di prodotto semplicemente dicendo che così e così ha questo e Google farà la stessa cosa, è quasi sempre la risposta sbagliata. Guardiamo i mercati così come esistono e supponiamo che siano serviti abbastanza bene dai loro attori esistenti. Cerchiamo di vedere nuovi problemi e nuovi mercati usando la tecnologia che gli altri usano e costruiamo.”
Dopo mesi di speculazioni, Google è stato aggiunto all’indice Standard & Poor’s 500 (S&P 500) il 31 marzo 2006. Google ha sostituito Burlington Resources, un importante produttore di petrolio con sede a Houston che era stato acquisito da ConocoPhillips. Il giorno dopo l’annuncio il prezzo delle azioni di Google è aumentato del 7%.
Nel 2008, Google ha lanciato Knol, il proprio equivalente di Wikipedia, che è fallito quattro anni dopo.
Anche se Google stava già derivando la maggior parte del suo reddito dalla pubblicità al momento della sua IPO del 2004, non ha utilizzato alcun tracciamento web basato su cookie HTTP fino al periodo della crisi finanziaria 2007-2008 su Google. Nel 2006, le entrate pubblicitarie di Google stavano già affrontando segni di declino, in quanto “un numero crescente di inserzionisti si rifiutava di acquistare annunci display da Google”. La crisi finanziaria ha spinto Google in un blocco delle assunzioni, e potenzialmente sull’orlo della bancarotta se le entrate pubblicitarie continuavano a diminuire. Con una capitalizzazione di mercato di oltre 100 miliardi di dollari, se Google dovesse fallire, avrebbe gravi implicazioni su un mercato azionario che è stato già gravemente colpito dalla crisi (vedi mercato orso degli Stati Uniti del 2007-2009).
Nel 2007, Google ha accettato di acquistare DoubleClick per 3,1 miliardi di dollari, segnando l’inizio del suo uso del tracciamento basato sui cookie. Anche con l’acquisto, Google ha finito per avere solo il 3% di entrate nel secondo trimestre del 2009, nella profondità della recessione.
Google ha inizialmente separato le abitudini di navigazione raccolte da AD tracking dai dati raccolti dai suoi altri servizi per impostazione predefinita. Google ha rimosso quest’ultimo strato di protezione nel 2016, rendendo il suo tracking personalmente identificabile.
2010sEdit
Nel 2011, l’azienda ha lanciato Google+, la sua quarta incursione nel social networking, dopo Google Buzz (lanciato nel 2010, ritirato nel 2011), Google Friend Connect (lanciato nel 2008, ritirato il 1 ° marzo 2012), e Orkut (lanciato nel 2004, ritirato nel settembre 2014)
Al novembre 2014, Google gestiva oltre 70 uffici in oltre 41 paesi.
Nel 2015, Google ha riorganizzato i suoi interessi come una holding, Alphabet Inc, con Google come sua principale filiale. Google ha continuato a fungere da ombrello per gli interessi Internet di Alphabet. Il 1º settembre 2017, Google Inc. ha annunciato i suoi piani di ristrutturazione come una società a responsabilità limitata, Google LLC, come una società interamente controllata da XXVI Holdings, Inc. che è costituita come una filiale di Alphabet Inc. per detenere il patrimonio netto delle sue altre controllate, tra cui Google LLC e altre scommesse.
Il 25 ottobre 2018, il New York Times ha pubblicato l’esposto, “Come Google ha protetto Andy Rubin, il ‘Padre di Android'”. La società ha successivamente annunciato che “48 dipendenti sono stati licenziati negli ultimi due anni” per cattiva condotta sessuale. Il 1 ° novembre 2018, i dipendenti di Google hanno inscenato un walk-out globale per protestare contro la gestione della società delle denunce di molestie sessuali, compresa l’uscita con paracadute d’oro dell’ex dirigente Andy Rubin; più di 20.000 dipendenti e collaboratori hanno partecipato. Il CEO Sundar Pichai è stato riferito di essere a sostegno delle proteste.