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Ti sei mai chiesto perché alcune persone sembrano avere gli occhi che non guardano dritto? Forse hai notato che a volte i loro occhi vanno in direzioni diverse quando guardano un oggetto o te.

Scopriamo perché alcuni occhi non vedono dritto e come i bambini con questo problema vengono aiutati a risolverlo.

Perché alcuni occhi non sono dritti?

Lo trabismo (dire: struh-BIZ-mus) è il termine usato per gli occhi che non sono dritti e non si concentrano sullo stesso oggetto. Gli occhi possono girare verso l’interno (verso il naso), verso l’esterno (verso l’orecchio), verso l’alto o verso il basso se i muscoli che muovono gli occhi non funzionano bene o se gli occhi non sono in grado di mettere a fuoco correttamente. Lo strabismo è anche chiamato a volte occhi incrociati (quando gli occhi si girano verso l’interno) o walleye (quando si girano verso l’esterno).

Potreste aver sentito qualcuno descrivere un occhio che non è diritto come un occhio pigro, ma questo non è ciò che significa occhio pigro. Significa che la visione di una persona è debole o pigra. Il termine medico per l’occhio pigro è ambliopia (dire: am-blee-OH-pee-uh).

Strabismo e ambliopia sono strettamente correlati e spesso (ma non sempre) si presentano insieme. A volte lo strabismo può causare l’ambliopia, e a volte è il contrario con l’ambliopia che causa lo strabismo. Quando un bambino ha entrambe le condizioni, può essere difficile dire quale sia venuta prima.

Gli occhi ce l’hanno!

Cosa succede quando un bambino ha un occhio che non è diritto? Per capire, prima bisogna conoscere un po’ l’occhio. L’occhio è come una macchina fotografica, e la parte posteriore dell’occhio, chiamata retina, è la pellicola. Gli oggetti che i tuoi occhi vedono sono proiettati sulla retina, e queste immagini sono inviate al cervello per mezzo di segnali nervosi. Il cervello rileva questi segnali, li mette insieme per formare un’immagine, ed è così che si vede. È incredibile che tutto ciò avvenga così rapidamente – in una frazione di secondo!

Quando un bambino ha lo strabismo, gli occhi non mettono a fuoco insieme lo stesso oggetto e ogni occhio invia un’immagine diversa al cervello. Come risultato, il cervello potrebbe vedere due immagini (visione doppia) o l’oggetto appare sfocato.

Il cervello dei bambini è molto intelligente e non gli piace avere due immagini diverse invece di una. Per risolvere il problema, il cervello può ignorare l’immagine proveniente da un occhio in modo da ottenere solo un’immagine chiara. Spegnendo l’occhio cattivo a favore di quello buono, l’occhio cattivo diventa debole o pigro (causando l’ambliopia), e senza trattamento l’occhio cattivo potrebbe anche diventare cieco.

Cosa farà il medico?

Di solito i medici diagnosticano lo strabismo quando un bambino o un ragazzo ha un controllo regolare. Se un medico o un genitore sospetta che un bambino abbia lo strabismo, lui o lei saranno mandati da un oculista speciale chiamato un oftalmologo (dire: af-thal-MAH-luh-jist). Il medico esaminerà gli occhi del bambino e gli chiederà di leggere una tabella sul muro o di guardare in una macchina tipo microscopio. Nessuno di questi test fa male.

Se il medico pensa che un bambino abbia lo strabismo, ci sono diversi modi per trattarlo. Alcuni bambini hanno solo bisogno di portare gli occhiali. Altri possono aver bisogno di un intervento chirurgico per raddrizzare gli occhi. I bambini che hanno l’ambliopia possono avere bisogno di indossare un cerotto sull’occhio buono per rafforzare quello più debole. Per ogni bambino che ha strabismo o ambliopia, iniziare il trattamento il prima possibile è il modo migliore per migliorare la vista.

Com’è?

A volte i bambini che hanno lo strabismo vengono presi in giro. Come le prese in giro per qualsiasi motivo, questo causa sentimenti feriti. Se conosci qualcuno con lo strabismo, sii un amico e non prenderlo in giro.

E se sei tu ad avere lo strabismo, parla con un genitore, un insegnante o un consulente se vieni preso in giro. La buona notizia è che questa condizione può quasi sempre essere trattata, quindi un giorno potrai dire addio allo strabismo!