La laringotracheobronchite è una malattia infantile comune che colpisce il 3% dei bambini. La maggior parte dei bambini colpiti sono di età compresa tra 6 mesi e 3 anni, con un picco di incidenza di 60 per 1000 anni-bambino nei bambini di età compresa tra 1 e 2 anni . Gli studi epidemiologici suggeriscono che 1-5% dei bambini con croup sono ammessi in ospedale e 2-3% di quei bambini ammessi, richiedono l’intubazione. La morte è estremamente rara ed è stato stimato che si verifica in non più di 1 su 30.000 casi. La parainfluenza (tipi 1 e 3) e l’influenza A e B sono gli agenti virali più comuni che causano il croup. Il virus respiratorio sinciziale (RSV), il rinovirus, il coronavirus, il metapneumovirus e l’adenovirus sono anche responsabili di questa malattia. C’è una stagionalità nella prevalenza con più presentazioni in autunno. C’è un modello annuale influenzato dalla variabilità dei virus nella comunità per quell’anno.

Il gruppo è caratterizzato da una tosse “abbaiante”, voce rauca, stridore e angoscia respiratoria causata da un’infiammazione generalizzata delle vie aeree e da un edema della mucosa delle vie aeree superiori. La maggior parte dei bambini ha una malattia lieve che si risolve spontaneamente senza alcun trattamento specifico. Tuttavia, alcuni bambini hanno una malattia grave con stridore, distress respiratorio e ipossiemia che richiedono l’intubazione. L’evidenza attuale supporta fortemente l’uso di glucocorticoidi per la gestione del croup. In precedenza si riteneva che gli steroidi richiedessero fino a 6 ore per avere un effetto sulle vie aeree, ma una recente revisione Cochrane ha concluso che i glucocorticoidi migliorano i sintomi del croup a 2 ore e l’effetto dura almeno 24 ore. I glucocorticoidi riducono anche i tassi di visite di ritorno, ricoveri e riammissioni. Se trattati con placebo, 204 bambini su 1000 ritornano per le cure mediche. Se trattati con glucocorticoidi, 74-153 bambini su 1000 torneranno per le cure mediche. I glucocorticoidi riducono la durata del soggiorno di 15 ore (range 6-24 ore), ma non fanno alcuna differenza per la necessità di trattamenti aggiuntivi. Dexamethasone 0.15 mg-kg-1 o prednisolone 1 mg-kg-1 sarebbe il dosaggio di trattamento raccomandato, anche se altre linee guida suggeriscono dosi fino a 0.6 mg-kg-1 di dexamethasone.

L’adrenalina/epinefrina nebulizzata è raccomandata per l’uso nel croup grave e pericoloso per la vita, anche se alcune linee guida la usano per quei bambini con sintomi moderati. L’adrenalina nebulizzata è stata associata a una riduzione transitoria clinicamente e statisticamente significativa dei sintomi di croup 30 minuti dopo il trattamento e può “guadagnare tempo” per l’azione degli steroidi. I bambini con croup sviluppano un gonfiore degli strati mucosi interni della laringe e della trachea. Si pensa che l’adrenalina nebulizzata agisca stimolando i recettori α-adrenergici nelle membrane mucose subglottiche, producendo vasocostrizione e diminuzione dell’edema della mucosa. L’effetto clinico è sostenuto per almeno 1 ora, ma scompare dopo 2 ore. Gli studi sul trattamento con adrenalina nebulizzata del croup hanno usato sia l’adrenalina racemica che la l-adrenalina. Un piccolo studio ha trovato che la l-adrenalina (5,0 mL, 0,1% (1:1000)) era efficace e sicura quanto l’adrenalina racemica (0,5 mL, 2,25%). Quando l’adrenalina racemica e l-adrenalina sono confrontate, non c’è differenza nel punteggio di croup a 30 m (differenza media standardizzata 0,33, 95% CI -0,42-1,08), ma a 2 h l-adrenalina mostra una piccola riduzione del punteggio di croup rispetto all’adrenalina racemica (differenza media standardizzata 0,87, 95% CI 0,09-1,65) .

C’è una convinzione diffusa tra i clinici che tale trattamento può causare il fenomeno del rebound . Questo è stato suggerito per la prima volta nel 1978 e 40 anni dopo, continua ad essere menzionato come una possibilità in pubblicazioni nel 2018 .

Il rimbalzo è definito come una deviazione temporanea da uno stato normale in direzione opposta a seguito di una brusca rimozione o interruzione di una variabile, come un trattamento improvvisamente interrotto dopo l’uso a lungo termine, una resistenza passiva che viene rilasciata improvvisamente, un undershoot nel tentativo di ripristinare l’equilibrio o l’omeostasi, o una condizione in cui l’effetto terapeutico massimo è raggiunto e l’effetto opposto segue . Il fenomeno di rimbalzo si verifica quando l’improvvisa sospensione di un farmaco provoca la ricaduta di sintomi che sono peggiori di quelli prima del trattamento. Esempi di fenomeno di rimbalzo includono il test di Stewart-Holmes per le lesioni cerebellari e il fenomeno di Somogyi.

Ipotizziamo che i bambini con croup, dopo il trattamento con adrenalina nebulizzata possono sviluppare la ricomparsa dei loro sintomi iniziali, che sono più lievi rispetto alla presentazione iniziale e non peggiore rispetto al basale e che il rimbalzo dei sintomi in croup non si verifica dopo il trattamento con adrenalina nebulizzata. Abbiamo effettuato una ricerca in letteratura per accertare il grado di riemergenza dei sintomi e per determinare se fosse peggiore rispetto al basale. La ricerca è stata completata indipendentemente da due autori (M.S. e S.E.).