L’anziano Talal Sisalem della BYU ha detto che spesso è costretto a pregare tra gli scaffali della biblioteca o nei corridoi perché non c’è un posto privato dove può andare nel campus per le cinque preghiere quotidiane che l’Islam prescrive.
Sisalem, che è originario della Palestina, ha detto che la maggior parte degli studenti della BYU sono gentili sulle loro differenze religiose. Tuttavia, Sisalem ha detto che essere tutt’altro che mormone è difficile in questa comunità perché gran parte della tradizione sociale e culturale di BYU è incentrata sulla religione LDS.
“Ti pone automaticamente all’esterno a meno che tu non scelga attivamente di integrarti, ma fare questo significa che devi anche integrarti religiosamente, e questo non è qualcosa che ero interessato a fare”, ha detto Sisalem.
Circa l’1% degli studenti di BYU non sono mormoni, secondo il sito web Y Facts di BYU.
A Provo, il 95,7% delle persone si identifica come religioso, con il 93,3% che si identifica con la Chiesa LDS, secondo il sito web Sperling’s Best Places ranking.
Il professore di psicologia della BYU Brent Slife è protestante e ha detto che la sua esperienza alla BYU è stata positiva, ma ha sperimentato stereotipi religiosi e supposizioni dagli studenti LDS in alcune occasioni.
Slife ha detto che la maggior parte degli stereotipi spesso dipendono più dallo stereotipatore che dalla persona che viene stereotipata.
“Penso che quello che molte persone fanno con persone che sono davvero diverse, che hanno ovviamente preso decisioni diverse, (è assumere) che devono essere ignoranti o che devono essere in qualche modo non così intelligenti”, ha detto Slife.
Slife ha detto che è importante apprezzare e imparare dalle differenze degli altri piuttosto che concentrarsi su di esse.
Vari studenti non LDS di BYU e docenti hanno dato diversi suggerimenti su come evitare gli stereotipi comuni quando si interagisce con persone di altre religioni.
Non fare giudizi o supposizioni
L’alumna della BYU Jane Zeng si identifica come non religiosa.
Ha detto che la prima cosa che gli studenti della BYU presumono quando sentono che non è religiosa è che non condivide i loro stessi standard. Zeng ha detto che condivide praticamente tutti gli stessi standard, che è stato il motivo per cui ha scelto BYU.
“Quando si incontrano nuove persone, non importa davvero come si vestono o come sembrano o come parlano”, ha detto Zeng. “
Siate aperti e fate domande
Sisalem ha detto che la maggior parte delle idee sbagliate che sente sui musulmani vengono dalla disinformazione. Ha detto che vorrebbe che gli studenti venissero da lui per le risposte, piuttosto che andare a fonti di seconda mano.
“Vorrei che vedessero me e la mia religione per quello che siamo piuttosto che quello che vogliono credere o che i media vogliono che credano”, ha detto Sisalem. “Per vedere la verità devi prima cercarla”.
Zeng ha detto che si sente come se alcuni studenti di BYU fossero tenuti nella “bolla di Provo” e non sono molto abituati a interagire con altri tipi di persone, oltre alle esperienze che hanno avuto in missione.
“Avere un cuore per conoscere culture diverse, cose diverse, non solo mantenersi nella bolla”, ha detto Zeng. “Cercare di avere la curiosità di conoscere le cose aiuterà.”
Mantenere la propria posizione, ma avere rispetto
La vita ha detto che mentre è importante accogliere le differenze e imparare gli uni dagli altri, avere una serie personale di credenze non è un crimine.
“Penso che sia molto importante avere la propria posizione. Penso anche che sia importante considerare che la posizione di un’altra persona possa essere altrettanto ben pensata, forse altrettanto intelligente e importante della tua”, ha detto Slife. “In tal caso, forse potrebbero insegnarti qualcosa”.
Aadesh Neupane, uno studente laureato del Nepal, è indù. Ha detto che la cosa più importante da avere tra le diverse religioni è il rispetto.
“Siamo tutti esseri umani”, ha detto Neupane. “Seguiamo principi diversi e abbiamo un modo diverso di vivere, ma questo non significa che dobbiamo essere in guerra o che dobbiamo mancare di rispetto l’uno all’altro.”
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