Cos’è l’adolescenza?

L’adolescenza è il periodo di transizione tra l’infanzia e l’età adulta. I bambini che entrano nell’adolescenza stanno attraversando molti cambiamenti (fisici, intellettuali, di personalità e di sviluppo sociale). L’adolescenza inizia con la pubertà, che oggi avviene in media prima che in passato. La fine dell’adolescenza è legata a fattori sociali ed emotivi e può essere un po’ ambigua.

Quali sono i cambiamenti fisici dell’adolescenza?

Ci sono tre principali cambiamenti fisici che arrivano con l’adolescenza:

• Lo scatto di crescita (un segno precoce di maturazione);
• Caratteristiche sessuali primarie (cambiamenti negli organi direttamente legati alla riproduzione);
• Caratteristiche sessuali secondarie (segni corporei di maturità sessuale che non coinvolgono direttamente gli organi riproduttivi)

Quali sono i cambiamenti intellettuali dell’adolescenza?

Il pensiero degli adolescenti è ad un livello superiore a quello dei bambini. I bambini sono in grado di pensare logicamente solo al concreto, al qui e ora. Gli adolescenti superano questi limiti e possono pensare in termini di ciò che potrebbe essere vero, piuttosto che solo ciò che vedono essere vero. Sono in grado di occuparsi di astrazioni, testare ipotesi e vedere infinite possibilità. Eppure gli adolescenti mostrano ancora spesso comportamenti e atteggiamenti egocentrici.

Quali sono i cambiamenti sociali ed emotivi dell’adolescenza?

In questo periodo gli adolescenti si sviluppano anche socialmente ed emotivamente. Il compito più importante dell’adolescenza è la ricerca dell’identità. (Insieme alla ricerca dell’identità arriva la lotta per l’indipendenza.

Come possono i genitori sostenere un sano sviluppo adolescenziale?

Mentre l’adolescenza può essere un periodo difficile sia per i giovani che per i loro genitori, la casa non deve diventare un campo di battaglia se entrambi i genitori e i giovani fanno sforzi speciali per capirsi. Le seguenti linee guida possono aiutare i genitori:

• Date ai vostri figli tutta la vostra attenzione quando vogliono parlare. Non leggete, non guardate la televisione o non occupatevi di altri compiti.
• Ascoltate con calma e concentratevi sull’ascolto e sulla comprensione del punto di vista dei vostri figli.
• Parlate ai vostri figli in modo cortese e piacevole come fareste con un estraneo. Il vostro tono di voce può determinare il tono di una conversazione.
• Comprendete i sentimenti dei vostri figli, anche se non sempre approvate il loro comportamento. Cercate di non dare giudizi. Tenete la porta aperta su qualsiasi argomento. Siate un genitore “aperto/avvicinabile”.
• Evitate di umiliare i vostri figli e di ridere di quelle che possono sembrarvi domande e affermazioni ingenue o sciocche.
• Incoraggiate i vostri figli a “testare” nuove idee nella conversazione non giudicando le loro idee e opinioni, ma ascoltando e poi offrendo le vostre opinioni nel modo più chiaro e onesto possibile. L’amore e il rispetto reciproco possono coesistere con punti di vista diversi.
• Aiutate i vostri figli a costruire la fiducia in se stessi incoraggiando la loro partecipazione ad attività di loro scelta (non la vostra).
• Fate uno sforzo per lodare i vostri figli spesso e in modo appropriato. Troppo spesso diamo per scontate le cose buone e ci concentriamo su quelle cattive, ma tutti hanno bisogno di essere apprezzati.
• Incoraggiate i vostri figli a partecipare alle decisioni della famiglia e a risolvere i problemi familiari insieme a voi. Comprendete che i vostri figli hanno bisogno di sfidare le vostre opinioni e i vostri modi di fare per raggiungere la separazione da voi che è essenziale per la loro identità di adulti.

Cosa possono fare gli adolescenti in questo periodo?

• Evitate di guardare i vostri genitori come il nemico. È probabile che ti vogliano bene e che abbiano in mente i tuoi interessi, anche se non sei necessariamente d’accordo con il loro modo di dimostrarlo.
• Cerca di capire che i tuoi genitori sono esseri umani, con le loro insicurezze, i loro bisogni e i loro sentimenti.
• Ascolta i tuoi genitori con mente aperta e cerca di vedere le situazioni dal loro punto di vista.
• Condividi i tuoi sentimenti con i tuoi genitori così che possano capirti meglio.
• Siiiate all’altezza delle vostre responsabilità a casa e a scuola in modo che i vostri genitori siano più inclini a concedervi il tipo di indipendenza che desiderate e di cui avete bisogno.
• Sostenete le vostre critiche alla famiglia, alla scuola e al governo con suggerimenti per miglioramenti pratici.
• Siate cortesi e premurosi con i vostri genitori come lo sareste con i genitori dei vostri amici.