Che cos’è il cancro al pancreas?

L’adenocarcinoma duttale del pancreas è la forma più comune di cancro al pancreas, costituendo più dell’80% dei casi.1 La malattia inizia nelle cellule dei dotti del pancreas, che trasportano i succhi contenenti enzimi digestivi nell’intestino tenue.2

Il cancro al pancreas è la quarta causa più comune di morte per cancro a livello mondiale ed è quasi sempre fatale.1 Nel 2012, è stato stimato che circa 44.000 nuovi casi di cancro al pancreas sono stati diagnosticati e più di 37.000 decessi per questa malattia si sono verificati solo negli Stati Uniti, colpendo sia gli uomini che le donne.3

I fattori di rischio includono una storia familiare della malattia, una storia di infiammazione cronica del pancreas (pancreatite), sindrome di Lynch, diabete, sovrappeso o obesità e fumo.3

Il cancro del pancreas ha posto una sfida particolare per TCGA. Mentre tutti i tumori cancerosi sono composti da un mix di cellule normali e cancerose, i tumori del pancreas contengono una percentuale relativamente bassa di cellule cancerose. TCGA ha imposto requisiti rigorosi per accettare solo campioni di tumore con un’alta percentuale di cellule cancerose, poiché questo produce dati di qualità superiore. Per questa malattia, TCGA ha allentato questi criteri e invece ha sviluppato metodi bioinformatici per deconvolgere i dati. Ulteriori informazioni sul cancro del pancreas.

Cosa hanno imparato i ricercatori del TCGA sull’adenocarcinoma duttale pancreatico?

• Inoltre, il TCGA ha sviluppato e impiegato tecniche di analisi genomica profonda e mirata per studiare il cancro del pancreas, che è particolarmente difficile da studiare perché i tumori pancreatici hanno spesso una bassa percentuale di cellule cancerose rispetto alle cellule del tessuto normale o circostante.
• KRAS e la via di segnalazione RAS-MAPK sono fondamentali per capire i tumori del pancreas.
  • Il gene KRAS, che codifica un’importante proteina di segnalazione coinvolta nella crescita e morte cellulare, era mutato nel 93% dei tumori nello studio.
  • Il 60% dei tumori studiati che non portavano una mutazione KRAS avevano una mutazione in un gene diverso nella via di segnalazione RAS-MAPK.
• RREB1, un altro membro della via RAS-MAPK, può anche promuovere il cancro del pancreas quando è mutato.
• Il 42% dei tumori studiati aveva un’alterazione genomica che può qualificarsi per uno studio clinico in corso
• Identificate le firme di microRNA, RNA lunghi non codificanti, e la metilazione del DNA caratteristica dei sottotipi basali e classici del cancro del pancreas.

Studio del TCGA sul carcinoma duttale pancreatico

Pubblicazioni della rete di ricerca del TCGA

Trova gli studi clinici sul cancro pancreatico supportati dall’NCI

Riferimenti selezionati

1Hariharan D, Saied A, e Kocher HM. Analisi dei tassi di mortalità per il cancro del pancreas nel mondo. HPB (Oxford). 10(1):58-62.

2Il National Cancer Institute. Cosa devi sapere sul cancro del pancreas. www.cancer.gov/cancertopics/wyntk/pancreas. Accessed July 2010.

3American Cancer Society. Fatti e cifre del cancro 2012. Atlanta: American Cancer Society, Inc. 2012.

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