La ricerca sull’uso della medicina complementare e alternativa per il cancro al fegato è limitata. Ma gli studi suggeriscono che alcune terapie alternative possono offrire benefici per le persone in trattamento per tutti i tipi di cancro, compreso il cancro al fegato. Alcuni trattamenti alternativi sono stati trovati per alleviare gli effetti collaterali indesiderati dei trattamenti convenzionali del cancro, come nausea e vomito.

Rispetto ad altri tipi di cancro, il cancro al fegato si verifica relativamente di rado negli Stati Uniti e in Europa. Questo è uno dei motivi per cui la ricerca sull’uso della medicina complementare e alternativa per il cancro al fegato è scarsa nei paesi occidentali. Gli studi sulle malattie del fegato in generale, tuttavia, stanno cominciando a fare luce sui potenziali modi in cui i trattamenti complementari e alternativi potrebbero essere usati per il cancro al fegato.

Cancro al fegato: Trattamenti complementari e alternativi

Molte delle ricerche sulla medicina alternativa per il cancro hanno esaminato la capacità delle terapie di alleviare gli effetti collaterali dei trattamenti convenzionali. Ecco alcune delle ultime idee sugli usi della medicina complementare e alternativa per le persone con cancro al fegato:

• Agopuntura. Gli studi hanno dimostrato che l’agopuntura può aiutare con la nausea e il vomito nelle persone con il cancro. La nausea è un effetto collaterale comune della chemioterapia, e la nausea può essere particolarmente problematica per le persone con cancro al fegato. Oltre alla nausea causata dalla chemioterapia, “i pazienti con cancro al fegato possono sperimentare la nausea legata al cancro stesso a causa di dove si trova”, spiega Patrick Mansky, MD, oncologo medico e direttore medico per la ricerca clinica presso il Cancer Team a Bellin Health a Green Bay, Wis.
• Erbe. Il cardo mariano, un’erba mediterranea, è stato usato per secoli per trattare i problemi del fegato. “La ricerca è attualmente in corso sull’effetto del cardo mariano sulla tossicità del fegato dalla chemioterapia”, dice il dottor Mansky. “Questa ricerca potrebbe essere rilevante per il cancro al fegato”. Il vischio è un’altra erba che sta ricevendo attenzione dai ricercatori sul cancro al fegato. Recentemente, un piccolo studio in Egitto ha esaminato gli effetti del vischio sui pazienti con cancro al fegato. I risultati di quello studio erano abbastanza promettenti, dice Mansky.
• Esercizio. Lo yoga e il tai chi possono aiutare i pazienti a superare la fatica che è comunemente associata al cancro al fegato. “Devi stare attento a tollerare certe posizioni”, sottolinea Mansky, “ma finché è fatto sotto la supervisione di un insegnante esperto, può essere utile.”
• Dieta. Una dieta sana è essenziale per tutti i malati di cancro, ma è particolarmente importante per quelli con cancro al fegato. “Il fegato è uno degli organi principali nel processo digestivo”, spiega Mansky. “Se la funzione epatica è diminuita, si ha un tempo più difficile con la digestione”. Una dieta ricca di cereali integrali, frutta e verdura fresca, specialmente quella a foglia verde, può aiutare a promuovere la digestione.
• Massaggio. I pazienti con cancro al fegato possono a volte sperimentare l’edema, il gonfiore che si verifica quando i liquidi si accumulano nel corpo. Nelle persone con cancro al fegato, l’edema tende a colpire le gambe, le caviglie e i piedi. Il massaggio, se somministrato da un massaggiatore esperto e con licenza, che è esperto nel trattamento dei pazienti con cancro, può aiutare ad alleviare il gonfiore. “Non ci sono dati specifici sul cancro al fegato”, dice Mansky, “ma ci sono alcuni dati su pazienti con cancro al seno il cui gonfiore al braccio è stato diminuito dal massaggio.”

Cancro al fegato: Fare attenzione con le terapie a base di erbe

Alcuni preparati a base di erbe, come quelli menzionati sopra, possono essere utili nel trattamento dei sintomi associati al cancro al fegato. Anche così, le persone che hanno il cancro al fegato devono prendere ulteriori precauzioni prima di prendere un rimedio a base di erbe.

“Un fegato colpito dal cancro può avere più difficoltà a scomporre e metabolizzare” le sostanze, spiega Mansky – in particolare l’alcol. Una persona con un cancro al fegato può avere più difficoltà a elaborare l’alcol rispetto alle persone senza malattie del fegato e dovrebbe evitare i prodotti contenenti alcol. Poiché molti preparati a base di erbe in forma di estratto sono a base di alcol, le persone con cancro al fegato dovrebbero sempre controllare gli ingredienti per la presenza di qualsiasi alcol prima di prendere queste erbe.

Inoltre, alcuni integratori a base di erbe, come il gingko biloba, possono causare sanguinamento in eccesso. Poiché il fegato rilascia importanti sostanze che aiutano il sangue a coagulare, il cancro al fegato può diminuire la capacità del corpo di evitare il sanguinamento. Di conseguenza, le persone con il cancro al fegato dovrebbero discutere qualsiasi nuovo farmaco, compresi gli integratori a base di erbe, con il loro medico prima di prenderli.

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