Se stai cercando di colpire tutte le piste in Texas, preparati a mettere qualche miglio sul noleggio. Le piste sono approssimativamente centrate in tre città, Dallas, Houston e San Antonio, che è un bel triangolo. Il problema è che è un grande triangolo, sulla mappa sembrano vicini ma il Texas è un unico grande stato.

Se iniziate a Dallas potete visitare Lone Star e Trinity Meadows, che è inattivo ma ancora in piedi. Non dimenticare il Book Depository o l’AT&T Stadium. Da lì un viaggio di 240 miglia verso Houston e Sam Houston Park. Partendo da lì ci si dirige ad ovest verso San Antonio a circa 200 miglia di distanza, sulla strada si trova Manor Downs, un altro impianto defunto ma in piedi. Proseguendo verso San Antonio, ci si può riposare all’Alamo prima di affrontare Retama Park e The Gillespie County Fair, entrambi ancora in funzione. Per finire il viaggio c’è Bandera Downs, vacante ma ancora in piedi.

Le tue possibilità di vedere delle corse dal vivo in Texas stanno diminuendo, dove qualche anno fa c’erano corse quasi tutto l’anno, con incontri separati di purosangue e quarter horse. Oggi questi numeri sono in calo e ci sono momenti in cui non ci sono corse dal vivo. Volete continuare il viaggio? Prossima fermata Sunland Park, al confine con il Texas, a 560 miglia di distanza!

Se sei cresciuto, con la televisione negli anni cinquanta e sessanta, con un programma su due che era un western con un cowboy e il suo cavallo, essendo da qualche parte del Texas, che doveva essere la capitale mondiale delle corse di cavalli. Niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Anche se le scommesse paritarie furono legalizzate nel 1933, ebbero vita breve.

Probabilmente come molti altri stati, in cerca di sollievo dalla grande depressione, il Texas guardò al gioco d’azzardo legalizzato. In previsione di una legislazione favorevole, Arlington Downs aprì tra Forth Worth e Dallas, nel 1929. Già in funzione, divenne il primo sito pari-mutuo del Texas nel 1933. Poco dopo furono aggiunte altre piste, Alamo Downs a San Antonio, Epsom Downs a Houston e Galveston Downs. Nel 1937, le corse in Texas terminarono la loro breve corsa.

In quello che sembra essere un altro scontro con il governatore e il proprietario dell’ippodromo, le corse alla pari furono ancora una volta illegali in Texas. Il nuovo governatore del Texas e il proprietario di Arlington Downs ebbero una sorta di disputa che portò all’abrogazione delle corse. Ci sarebbero voluti cinquant’anni prima che tornassero.

Il Texas, ancora una volta permise le scommesse paritarie quando un emendamento alla costituzione del Texas fu approvato nel 1987. Nel 1989 un ippodromo esistente a Brady, G. Rollie White Downs, tenne la prima corsa paritaria in Texas in oltre cinquant’anni, questo evento attirò molta attenzione sull’oscuro sito, ma la sua gloria ebbe vita breve. Nel giro di tre mesi la pista che non era davvero vicina a nulla chiuse, ma altre erano in attesa dietro le quinte.

Nel giro di sei mesi una seconda pista aprì a Bandera, seguita a breve da una pista a Manor. Entrambe le piste, secondo la legge del Texas, erano autorizzate come piste di classe II (le piste di classe II non possono tenere più di 44 giorni di corse all’anno) ed erano principalmente sedi di quarter horse. Nel maggio del 1991, una terza e ultima pista di classe II aprì a Weatherford, fuori Fort Worth. A metà degli anni novanta, sia la pista di Bandera che quella di Weatherford erano fuori uso, la pista di Manor è durata fino al 2010, ma erano tutte condannate quando le piste di classe I hanno iniziato a comparire.

Ci sono voluti alcuni anni, ma nel 1994 la prima pista di classe I ha aperto a Houston, seguita l’anno successivo da quella di San Antonio. nel 1997 il grande padre di tutti, Lone Star Park, ha aperto a Grand Prairie, nei sobborghi di Dallas. Le corse in Texas hanno raggiunto l’apice nel 2004, quando la Breeders Cup si è tenuta nell’ovale di Lone Star. Negli ultimi anni, senza il beneficio di un format di racino, le piste texane hanno visto una flessione nella gestione e nelle presenze. Tutti e tre gli ippodromi hanno tagliato le date dei purosangue e aggiunto un incontro con i cavalli quarter.

Se sei un fan delle scommesse on-line, allora il Texas non è probabilmente il posto giusto per te, dato che questa forma di scommesse non è permessa nello stato.