Oggi in imbarazzante salute cose si può avere googled ma hanno paura di parlare: urti sulla tua labia (la parte della vulva conosciuta come le labbra) e generale regione genitale vicino la vagina. I vari tipi di protuberanze hanno spesso sintomi e aspetti diversi, ma in genere hanno tutti una cosa in comune: la capacità di mandarti in una spirale di panico su Google che ti porta a convincerti di avere un cancro raro e incurabile. Molto improbabile, Alyssa Dweck, M.D., assistente professore clinico di ostetricia al Mount Sinai School of Medicine e coautore di The Complete A to Z For Your V, dice a SELF. “Le donne vengono nel mio ufficio preoccupate per tutto il tempo, e molti saltano alla conclusione iniziale, orribile che hanno il cancro”, spiega. In realtà, questa è la causa meno probabile. Qui, Dweck spiega le origini molto più credibili di un bernoccolo sulle tue labbra o altre parti femminili, e cosa puoi fare per trattarlo.

Hai una cisti di Bartholin.

Questa è una delle ragioni più comuni legate al bernoccolo che le donne finiscono nell’ufficio di Dweck. “Se si guarda l’apertura della vagina come se fosse un orologio, alle 5:00 e alle 7:00, ci sono le ghiandole di Bartholin, che secernono muco che aiuta a lubrificare la vagina”, dice Dweck. A volte queste ghiandole si bloccano o si infettano, portando a protuberanze che possono diventare piuttosto grandi (Dweck ha visto cisti di Bartholin delle dimensioni di una palla da golf). Quello che c’è dentro è diverso. A volte perdono un liquido chiaro, simile al muco, altre volte piangono pus, e in alcuni casi non sono affatto pieni di liquido, dice Dweck. Queste cisti possono essere dolorose, ma se sono piccole e non infette, si può anche non notarle. Detto questo, se una cisti diventa più grande, potresti sentirla accanto all’apertura della vagina (di solito sarà solo su un lato), secondo la Mayo Clinic. La buona notizia è che queste cisti a volte vanno via da sole se le tratti con acqua calda per qualche giorno (prova a fare un bagno sitz). Ma se la cisti diventa tenera e dolorosa, hai problemi a sederti o a camminare correttamente, provi dolore durante il sesso o hai la febbre, prendi un appuntamento con il tuo ginecologo. Possono drenarla per te o prescriverti degli antibiotici.

Hai dei bozzi a causa del tuo metodo di depilazione.

“Rasatura, ceretta e quant’altro possono causare un’infezione in alcuni dei piccoli follicoli piliferi intorno alla vulva, che possono creare bozzi e grumi”, dice Dweck. Queste infezioni possono manifestarsi con qualsiasi cosa, da un’eruzione cutanea simile a un rasoio a una bolla piena di pus. Questi urti causati dal grooming di solito vanno via da soli, a patto che ci si prenda una pausa dalla rasatura o dalla ceretta per una settimana o due. Per diminuire la probabilità di irritazioni indotte dalla depilazione, Dweck raccomanda di cambiare frequentemente i rasoi, di radersi nella direzione dei peli pubici e di usare qualcosa come la crema da barba per sollevare i peli dalla pelle e ridurre la possibilità di scalfitture. Puoi anche provare a cambiare metodo, passando dalla rasatura alla ceretta o viceversa. E se sei ancora incline a ottenere questi urti, puoi applicare una pomata antibiotica come Neosporin dopo la rasatura per allontanare i batteri che causano infezioni.

Hai una ciste sebacea.

Era un altro urto che è in realtà abbastanza innocuo. “Sono grumi benigni, di solito superficiali, che possono verificarsi ovunque sulla vulva e spesso si presentano come una protuberanza sulle labbra”, dice Dweck. “Hanno tipicamente una tonalità bianca, possono essere solitari o multipli, e spesso vanno via da soli”. Inoltre di solito non fanno male, ed è per questo che la maggior parte delle donne li trova mentre fa qualcosa come la doccia, invece di indagare la fonte del dolore casuale, dice Dweck. Se sono passate alcune settimane e la protuberanza non è diminuita, sentitevi liberi di controllare con un medico a questo proposito.

Hai verruche genitali.

Il papilloma virus umano (HPV), la più comune infezione a trasmissione sessuale, può causare verruche genitali, che spesso si manifestano in un modo rivelatore. “Hanno l’aspetto di un piccolo pezzo di cavolfiore, e molte volte ne avrai più di uno”, dice Dweck. Ma le verruche non hanno sempre questo aspetto – a volte sono piatte invece che in rilievo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (Si può avere un ceppo di HPV che causa verruche genitali senza che appaia alcuna protuberanza – si possono anche passare verruche genitali a un partner anche se non se ne vedono su di sé, secondo Planned Parenthood). È possibile ottenere verruche genitali attraverso il contatto pelle a pelle (si pensi al sesso vaginale, anale o orale) con qualcuno che le ha, e sono in realtà piuttosto comuni – circa 360.000 persone si infettano con loro ogni anno, secondo Planned Parenthood. Anche se le verruche genitali possono andare via da sole, vedere un medico può liberarsene più velocemente. “Ci sono molti trattamenti per le verruche. Possiamo rimuoverle chirurgicamente, usare creme e laser”, dice Dweck.

Hai l’herpes genitale.

C’è molto stigma intorno a questa diagnosi, ma l’herpes non è la fine della tua vita – sessuale o altro. Infatti, l’herpes genitale è piuttosto comune negli Stati Uniti. Più di una persona su sei tra i 14 e i 49 anni ce l’ha, secondo il CDC. Tonnellate di persone non sanno di avere l’herpes genitale perché spesso è asintomatico. Ma quando l’herpes genitale si manifesta, a volte lo fa sotto forma di urti irritanti. “L’herpes può causare vesciche e piccole pustole, ma quello che di solito porta qualcuno è il dolore”, dice Dweck. Le vesciche spesso sembrano piccoli brufoli su una base rossa, e possono essere estremamente scomode. Non c’è una cura per l’herpes, ma vedere un medico può aiutare a capire un piano d’azione. Potrebbero prescriverti un farmaco che può prevenire o abbreviare i focolai e ridurre il rischio che tu lo passi al tuo partner.

Hai la sifilide.

Qualcuno una volta mi ha detto che “nessuno prende più la sifilide”, il che…no. I tassi di sifilide sono in realtà in aumento – i tassi sono aumentati del 15 per cento tra il 2013 e il 2015, secondo i dati del 2015 dal CDC, e a volte questa infezione a trasmissione sessuale si presenta come un chancre indolore, o rotondo, piaga aperta sui vostri genitali. “Durante un focolaio primario di sifilide, di solito è solo una piaga che è circa la dimensione di una moneta o più piccola”, dice Dweck. Poiché i preservativi non sempre proteggono dalla sifilide, è fondamentale fare il test regolarmente. La buona notizia è che la sifilide di solito può essere curata con i farmaci, purché sia trattata in anticipo. In caso contrario, può portare a gravi problemi come danni cerebrali, paralisi e cecità, secondo Planned Parenthood. Quindi fai il test presto e spesso.

Hai il mollusco contagioso.

Sì, c’è una STI là fuori che suona come un incantesimo di Harry Potter. Anche se non hai mai sentito parlare del mollusco, potresti aver preso questa infezione a trasmissione sessuale poco conosciuta senza rendertene conto. Anche se i medici a volte la vedono nei bambini, può essere trasmessa anche dagli adulti attraverso il contatto sessuale. “Se hai il mollusco, possono apparire più piccole protuberanze rosse con un cratere nel mezzo”, dice Dweck. Possono essere piccolissimi o grandi come il fondo di una gomma da cancellare, e di solito si presentano in adulti il cui sistema immunitario è debole, secondo la Mayo Clinic. Anche se gli urti di solito scompaiono entro un anno senza trattamento, vedi il tuo medico per sbarazzarsi di loro prima. Probabilmente ti prescriveranno dei farmaci o una terapia laser.

Tu (potresti, ma probabilmente no) hai il cancro.

Questa è l’ultima opzione della lista perché è la meno probabile, e perché non dovresti assolutamente saltare a questa conclusione se trovi un nodulo nelle tue parti basse. “Il cancro vaginale è molto raro. Il cancro vulvare non è così raro, ma ancora non comune e tipicamente una malattia delle donne più anziane”, dice Dweck. Sia il cancro vaginale che quello vulvare non mostrano necessariamente dei sintomi. Se lo fanno, un bernoccolo è solo uno dei potenziali segni – altri includono minzione dolorosa, sanguinamento, prurito e bruciore, secondo la Mayo Clinic e American Cancer Society. Queste sono tutte ragioni per cui vorresti vedere l’ob/gyn comunque, in quanto possono essere sintomi di varie infezioni.

I medici hanno anche trovato il cancro della pelle melanoma sulla vulva, dice Dweck. In questo caso, i segni possono essere gli stessi del melanoma su qualsiasi altra parte del corpo: una lesione cutanea che può o non può essere sollevata, può o non può sanguinare, può avere un bordo irregolare e può apparire diversa dagli altri nei.

Non importa cosa pensi che un bernoccolo o la tua labbra o altrove possa essere, se sei davvero preoccupato, vai da un medico. Non convincerti che probabilmente è innocuo se stai veramente impazzendo. Se è qualcosa che ha bisogno di un trattamento, un medico può guidarti attraverso le tue opzioni. E come mi ha detto Dweck (e molti altri ginecologi), anche se è innocuo, i medici sono più che felici di controllarti e metterti a tuo agio.

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