Mentre qualsiasi quantità di alcol può causare danni al feto, ci sono due situazioni che sono particolarmente pericolose – le donne che si abbuffano periodicamente e le donne che bevono continuamente durante la gravidanza (per esempio, un drink ogni giorno o diversi durante una settimana).

Durante la gravidanza, il binge drinking, definito come bere quattro o più drink in una sola occasione (per le donne), può produrre una varietà di effetti sul feto. Il picco dei livelli di alcol nel sangue raggiunto dalla madre durante una singola abbuffata può essere più importante della quantità totale di alcol consumato.

Le abbuffate durante il primo trimestre (in un momento in cui molte donne non sanno di essere incinte e quando il cervello del feto comincia a svilupparsi) possono avere un impatto drammatico sullo sviluppo del feto. Per esempio, le madri che bevono più di 5 drink in un solo giorno prima di scoprire che sono incinte hanno un rischio maggiore che il loro bambino sarà 1-3 mesi indietro rispetto ai loro coetanei nella lettura e nella matematica alla fine della prima elementare. Tuttavia, il binge drinking durante il periodo di crescita del cervello (durante il secondo e terzo trimestre) può ancora avere un impatto drastico sul feto in via di sviluppo.

Figura 5.12 Un binge drink per le donne è definito come 4 drink di alcol (un bicchiere di vino, una birra, o un bicchierino di liquore) in un periodo di due ore.

Molte persone pensano che il binge drinking durante la gravidanza sia l’unica causa di FASD e quindi va bene bere uno o due drink ogni tanto, o anche un drink al giorno! Gli studi hanno dimostrato che bere un drink al giorno può portare a una riduzione del QI fino a 7 punti o a problemi nei risultati accademici (lettura, ortografia e aritmetica). Alcuni medici possono dire a una donna che bere una volta ogni tanto va bene. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone (e anche i medici!) non si rendono conto che bere uno o due drink può interferire con lo sviluppo del feto. Uno studio di ricerca ha dimostrato che dopo 1-2 bicchieri di vino, la respirazione fetale è quasi completamente soppressa, il che può essere un segno di sofferenza fetale.

Figura 5.13 Anche 1 o 2 bicchieri di alcol possono causare danni al cervello del feto.

I disturbi dello spettro alcolico fetale sono completamente prevenibili! Per prevenire questi difetti di nascita, la risposta è semplice: una donna non dovrebbe bere alcol mentre è incinta o anche se potrebbe rimanere incinta perché

• Non è nota una quantità di alcol che sia sicura durante la gravidanza.
• Non è noto un momento durante la gravidanza in cui sia sicuro bere.
• E non esiste una bevanda che contenga alcol che sia sicura durante la gravidanza.