37 Lynwood Place, l’attuale sede di The Doghouse. Foto per gentile concessione di Maya Pasic.

Avvertenza sul contenuto: Il seguente articolo include rappresentazioni grafiche di aggressioni sessuali e un linguaggio violento e misogino. Diversi collegamenti ipertestuali all’interno dell’articolo reindirizzano ad articoli e video che contengono lo stesso contenuto. Vi consigliamo di prendervi cura di voi stessi e di leggere tanto o poco quanto vi sentite a vostro agio.

Le seguenti risorse sono disponibili per ascoltare e sostenere:

• Yale SHARE Center
  • Hotline, aperta 24/7: 203-432-2000
  • 55 Lock St, Lower Level, 9am-5pm nei giorni feriali

• Survivor Support Network
  • Settimanale, gruppo di sostegno tra pari aperto ai sopravvissuti di tutti i generi
  • Contattare [email protected] per ulteriori informazioni

• RAINN
  • Chiamare il numero 800.656.HOPE (4673)
  • Visita il sito web per una chat online, entrambi disponibili 24/7

Delta Kappa Epsilon. DKE. Alma Mater di uomini notevoli come George HW Bush, George W Bush e Brett Kavanaugh. Fondata all’Università di Yale nel 1844.

Ho sentito parlare per la prima volta del Delta Kappa Epsilon ai Bulldog Days del 2018. I primi anni di Silliman che mi ospitavano si erano riuniti nella loro sala comune, elargendo pezzi di conoscenza a me e ai miei compagni di ammissione. Non riesco a ricordare esattamente ciò che i primi anni mi hanno consigliato, ma ricordo le insinuazioni che il DKE era un posto pericoloso per le donne. Non citavano prove o nomi, ma la loro certezza era abbastanza convincente: il DKE era da evitare.

Nonostante questi avvertimenti, il mio primo anno a Yale, come molti della classe 2022 e 2023, non fu toccato da alcuna discussione o esperienza con il DKE. Deve essere scomparso, ho pensato. Un posto con una reputazione così negativa non poteva sopravvivere a Yale, vero?

La storia del DKE a Yale

Voglio fermarmi un attimo e discutere la storia del DKE a Yale, perché è lunga e brutale. Il DKE è stato fondato a Yale nel 1844; per decenni, la confraternita è stata famosa per i suoi prestigiosi alumni, in particolare George HW e George W Bush, e famigerata per la loro gara di bevute di fine anno Tang, che è tornata a Yale nel 2002 ma sembra essere nata molto prima. Nel 1967 il DKE ha affrontato uno scandalo di nonnismo per il presunto uso di percosse fisiche e di un ferro rovente durante l’evento intensivo della confraternita, della durata di una settimana, conosciuto come “Hell Week”. Di nuovo nel 2006, la YDN ha pubblicato un’esposizione dei violenti abusi mentali e fisici della confraternita sugli iniziati durante la “Settimana dell’Ispirazione”.

DKE è venuto all’attenzione nazionale nell’ottobre del 2010, quando un video di un rituale degli iniziati è diventato virale. (Anche se il video originale non è più disponibile, un frammento può essere trovato qui). Le fonti descrivono che il video è stato girato nel Vecchio Campus o di fronte al vicino Women’s Center, e in esso si può sentire un grande gruppo di uomini che cantano, “no significa sì, sì significa anale,” spronati da un altro uomo che grida, “più forte! Gli uomini hanno anche cantato, “Fottute puttane!” e, “il mio nome è Jack / sono un necrofilo / mi scopo donne morte / e le riempio con il mio seme”. In risposta a questo evento, Yale ha sospeso il DKE dal campus per cinque anni, “proibendogli di condurre attività nel campus o di usare la posta elettronica universitaria per pubblicizzare eventi.”

Queste restrizioni ebbero poco o nessun impatto sul DKE. Nel primo autunno dopo l’entrata in vigore del divieto, DKE ha continuato ad avere il suo numero standard e la grandezza dei partiti, e la dimensione della classe degli iniziati è effettivamente aumentata. Nel 2014, nel bel mezzo del divieto, i vicini delle case DKE di Lake Place hanno scritto alla città di New Haven, lamentando di essere stati molestati sessualmente dai membri del DKE in più occasioni. Le restrizioni amministrative erano così deboli, infatti, che “nessuno si è nemmeno accorto quando il divieto di cinque anni” è scaduto. Nell’autunno del 2016, il primo semestre da quando il DKE era stato riammesso nel campus, solo un articolo della YDN copriva il loro ritorno, citando l’attuale presidente del DKE Luke Persichetti che diceva che “le sanzioni hanno avuto un impatto positivo sulla cultura della nostra confraternita.”

Non più di quattro mesi dopo, Persichetti fu sospeso dall’Università di Yale per due mesi per “penetrazione senza consenso.”

Nel 2018, il DKE è tornato ancora una volta alla ribalta. Un certo scrutinio è arrivato con la nomina di Brett Kavanaugh alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Kavanaugh, un alunno del capitolo di Yale del DKE, è stato accusato da diverse donne, in particolare dalla dottoressa Christine Blasey Ford, di cattiva condotta sessuale e aggressione. Kavanaugh è stato anche accusato da Deborah Ramirez di essersi esposto a lei e di averla costretta a toccare il suo pene durante il suo anno da matricola. La storia a scacchi del DKE al college di Yale ha iniziato a venire alla luce di nuovo; nel 1985, durante il secondo anno di Brett Kavanaugh nel DKE, lo Yale Daily News ha pubblicato una foto di un rituale di iniziazione del DKE che include una “bandiera” di indumenti intimi delle donne, ottenuta, se si crede a un iniziato del DKE all’epoca, “consensualmente”, o, se si crede a una donna dello Yale College che frequentava l’università in quel momento, da “saccheggiare le stanze delle donne mentre erano in classe per raccogliere indumenti intimi.”

Ma il 2018 del DKE è stato in realtà peggio di così: a gennaio, Business Insider ha pubblicato i dettagli di due presunte aggressioni, una perpetrata da Persichetti e una da un innominato membro “di basso rango” del DKE. In risposta alla storia, il capitolo di Yale del DKE ha contattato la loro organizzazione nazionale per un’indagine, una mossa che le due donne incluse nell’articolo di Business Insider hanno definito una “trovata pubblicitaria”. L’indagine che l’organizzazione nazionale di DKE ha condotto “non ha trovato alcuna prova di una cultura di ostilità sessuale o molestie sessuali”. Tuttavia, sembra che l’indagine non abbia intervistato nessuna donna, solo i membri del DKE e un amministratore maschio; inoltre, i dati raccolti consistevano solo nel chiedere ai membri la loro opinione sulla cultura del DKE.

In febbraio, la YDN ha pubblicato nuove accuse di violenza sessuale da parte di 8 donne contro i membri del DKE, e due giorni dopo, il preside Marvin Chun ha annunciato un’indagine dell’Università sul Delta Kappa Epsilon. Mentre gli studenti aspettavano i risultati dell’inchiesta dell’Università, il DKE annunciò che avrebbe installato delle riforme, tra cui “l’introduzione di buttafuori e baristi coed alle feste, linee guida per la massima occupazione della casa e un migliore accesso all’acqua potabile”, per poi riprendere le attività sociali. Quando il rapporto dell’Università è finalmente arrivato nel 2019, aveva poco da offrire in termini di soluzioni; Dean Chun ha condannato “la cultura descritta in questi conti”, ma ha detto, come DKE era un “ente esterno”, “non ho alcun potere su di loro”. Il DKE è tornato ai suoi ritmi da campus, reclutando iniziati e ospitando feste come ha fatto per 175 anni. Tutto ciò che il preside Chun ha avuto da offrire è stato un insultante “consiglio su eventi come questi: non andateci”. È importante notare che, mentre la storia del DKE è particolarmente atroce e insolitamente pubblica, il rifiuto dell’amministrazione di Yale di ritenere il DKE responsabile è indicativo della loro incapacità generale di proteggere gli interessi degli studenti quando entrano in conflitto con gli obiettivi della società di Yale e dei suoi azionisti.

Ma questo era allora! Il DKE di Lake Place non c’è più, sostituito dalla Doghouse di 37 Lynwood Place.

Il “Rebranding”

Anche se la data esatta del trasferimento non è chiara, a partire dall’autunno 2019, il DKE ha preso residenza in una nuova casa al 37 Lynwood Place, la cosiddetta Doghouse. Secondo un inquilino precedente, la casa è stata chiamata Doghouse prima che il DKE prendesse la residenza, probabilmente dai precedenti residenti che giocavano nella squadra di baseball di Yale. Quando dico “rebranding”, sto descrivendo l’uso di “the Doghouse” per descrivere il luogo dove i membri del DKE vivono e fanno festa quando, in passato, il nome DKE era usato per segnalare questo luogo. Nonostante gli spostamenti di luogo e di vocabolario, sembra che la nuova Doghouse sia ancora associata all’organizzazione nazionale: diversi membri della Doghouse hanno “ΔKE” nelle loro biografie di Instagram e, in modo significativo, il sito web del capitolo nazionale elenca ancora Yale come un capitolo attivo del DKE. Ma a differenza delle loro precedenti case a Lake Place, la casa di Lynwood non sfoggia le lettere greche ΔKE, e i frequentatori della festa descrivono la posizione come “la Doghouse”.

No Accountability, No Change

Delta Kappa Epsilon rimane in questo campus e nessuno ne parla. Nello scrivere questo pezzo, voglio attirare l’attenzione sul rebranding del DKE come Doghouse: un’istituzione con una storia così tossica come quella del DKE in questo campus non può essere autorizzata a “rebranding” e continuare ad operare senza domande. Per me, il “rebranding” del canile segnala non un impegno a migliorare il clima sessuale come quello descritto da Luke Persichetti prima della sua sospensione per aggressione sessuale, ma piuttosto un desiderio di sfuggire alle conseguenze dei decenni di danni e violenza del DKE.

Pochi fanno il collegamento tra le vecchie case su Lake Place chiamate “DKE” e la nuova casa su Lynwood conosciuta come “la Doghouse”, e questa disconnessione cognitiva sembra intenzionale; lo stigma che circonda il DKE ha raggiunto l’apice nel 2018, quando una percentuale maggiore della popolazione studentesca di Yale sapeva della cultura problematica del DKE come mai prima. Chiamare la casa del DKE la Doghouse risolve questo problema: io stesso ho quasi partecipato a una festa Doghouse nel mio primo anno a Yale, non avendo idea che fosse lo stesso DKE di cui ero stato avvertito mesi prima.

Dalla mia esperienza, ci sono tre argomenti principali per cui il DKE, e gli uomini che hanno scelto di unirsi ad esso alla luce delle numerose accuse contro di esso, dovrebbe essere lasciato solo: 1) che se i membri vogliono solo uscire e fare festa fuori dal campus, cosa c’è di così sbagliato in questo, 2) che se il DKE è uno spazio così scomodo, semplicemente non andare, e 3) che i nuovi membri del DKE potrebbero voler riformare la fraternità e prevenire ulteriori violenze sessuali e abusi.

La prima linea di argomentazione sostiene che non possiamo aspettarci nulla di particolare dai membri e dai futuri membri del Delta Kappa Epsilon: vogliono solo vivere in una casa con i loro amici e dare feste. Ma mentre non ho alcun problema a trasferirsi fuori dal campus e fare festa con i propri amici, penso che l’appartenenza al DKE sia qualcosa di completamente diverso. Le confraternite hanno il controllo della vita sociale del campus in virtù della loro reputazione, delle reti, della capacità organizzativa e della programmazione regolare; entrare in una confraternita non è lo stesso che organizzare feste a casa tua ogni tanto, perché gli studenti verranno da te regolarmente e in condizioni vulnerabili. Organizzare una festa in una confraternita significa riconoscere quella funzione come uno spazio quasi pubblico ed essere proattivi nel mantenere i frequentatori della festa al sicuro, una responsabilità che non ci sono prove che il DKE abbia preso sul serio.

Molti farebbero anche eco al consiglio di Dean Chun sugli spazi sociali come il DKE: semplicemente “non andare”. In realtà sono d’accordo con questo. A tutti quelli che stanno leggendo in questo momento: non andate al Doghouse. Ma prendo anche molto sul serio la questione della violenza sessuale in questo campus, e penso che chiedere alle persone di fare la scelta personale di non partecipare ad una festa in cui possono essere molestate o aggredite sessualmente non è una soluzione alla crisi della nostra cultura del campus. La decisione di qualsiasi individuo di boicottare le confraternite, anche se potente e ammirevole, non diminuirà la popolarità delle confraternite con il corpo studentesco né le loro potenti reti di alumni. Tutti in questo campus devono assumersi la responsabilità reale di riformare le istituzioni e gli spazi tossici, e ho dimostrato chiaramente che il DKE, alias la Doghouse, è una di queste istituzioni e spazi. Per un’idea di ciò che queste riforme potrebbero assomigliare, mi rivolgo alla terza linea di argomentazione per ignorare la rinnovata presenza del DKE in questo campus, perché la risposta breve è: assomiglierebbero a qualcosa.

Mi è stato suggerito che forse il nuovo gruppo di uomini si è unito al DKE per evitare che le violenze del passato si ripetano, per “assicurarsi che nulla di simile accada mai più”. Ma se questo fosse veramente il motivo per cui una dozzina o più uomini si sono uniti al DKE l’anno scorso, allora lo sapremmo. Se il DKE, o anche solo i suoi nuovi membri, stesse cercando di riformare la sua cultura, allora non lo terrebbe segreto. Il cambio di nome sarebbe stato comunicato come parte di una strategia più ampia per combattere il clima sessuale avverso. La Doghouse avrebbe rotto con l’organizzazione nazionale del DKE, o avrebbe raggiunto attivamente la comunità del campus sui cambiamenti che stavano attuando. Avremmo visto op-eds, o eventi di rush pubblicizzati, o qualsiasi segno che la Doghouse si preoccupava di migliorare la loro cultura, o anche la reputazione del DKE. Invece, tutto quello che abbiamo ottenuto è stato un nuovo nick-name per la nuova casa DKE, e un basso profilo intorno al campus.

Speravano che non ce ne saremmo accorti. L’abbiamo fatto.

Gli uomini del DKE continuano a beneficiare del sostegno istituzionale della loro confraternita così come del capitale sociale che l’appartenenza fornisce, mentre non affrontano assolutamente alcuna responsabilità per la preponderanza di prove del loro comportamento sessualmente aggressivo. Nell’anno scolastico 2018-2019, solo mesi dopo che quasi una dozzina di donne si sono fatte avanti sulle loro esperienze di cattiva condotta al DKE, un’intera classe di uomini iniziati ha deciso di unirsi proprio alla confraternita al centro della crisi della violenza sessuale nel campus di Yale. Sono sicuro che quest’anno il DKE avrà di nuovo una classe di iniziati al completo, se non l’ha già fatto. L’impatto di questa violenza va ben oltre il campus di Yale: Gli ex allievi del DKE sono diventati uomini potenti a livello mondiale, perpetuando la cultura della violenza in cui hanno prosperato durante il loro periodo a Yale.

Per me è chiaro che la fuga dalla notorietà del DKE è stata la ragione principale del “rebranding” del DKE in Doghouse, cosa che non possiamo permettere. Essere un membro del DKE, dato tutto quello che sappiamo sulla sua cultura e il comportamento dei suoi membri per decenni, dice che non solo non sei disgustato dalla violenza sessuale dilagante, ma che sei a tuo agio ad essere associato ad essa. L’appartenenza al DKE dimostra un completo disinteresse per la crisi della violenza sessuale in questo campus, e nei campus universitari a livello nazionale. Questo atteggiamento è inaccettabile. Non possiamo permettere che il Delta Kappa Epsilon ritorni alle attività del campus come se non fosse successo nulla. Qualcosa è successo – l’amministrazione ha emesso una condanna, gli studenti hanno parlato, e le donne hanno raccontato le loro storie. Qualcosa deve cambiare, e questo inizia con noi. Quindi la prossima volta che sentite un amico menzionare una festa al Doghouse, o qualcuno si riferisce alla scomparsa del DKE, condividete la vostra conoscenza. Forse non abbiamo squadre di avvocati, ma abbiamo la nostra attenzione e la nostra energia. Insieme, possiamo ritenere il DKE responsabile di ciò che ha fatto. Possiamo chiamare la Doghouse per quello che è.