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Il lip-syncing è stata una tradizione onorata… beh non onorata… nell’industria musicale per decenni. Se non mi credi, guarda qualsiasi Macy’s Thanksgiving Day Parade o episodio di American Bandstand, o la maggior parte delle esibizioni del Super Bowl. È sempre stata accettata nell’intrattenimento di massa come una “misura di sicurezza” per proteggere i musicisti che si comportano male in diretta o per evitare che cantanti di talento facciano casini davanti a milioni di persone. Ma cosa succede quando la traccia preregistrata fa casino?

E cosa succede quando il mondo scopre che i loro cantanti preferiti non hanno mai avuto alcun talento canoro per cominciare?

Entra nella tempesta perfetta dei Milli Vanilli.

A seconda di quanti anni hai, o hai vissuto questa debacle, o la conosci da qualche tipo di meme di uomini con le treccine. Bene, alla fine degli anni ’80, i Milli Vanilli avevano tutto: tre hit numero uno (cinque nella Top 10), sette milioni di copie vendute del loro album di debutto, e per coronare il tutto, un Grammy Award come “Miglior nuovo artista”. In più, avevano i migliori capelli, il miglior sedere e le migliori spalline che il music business avesse mai visto.

Ma tutto questo crollò 29 anni fa, il 21 luglio 1989, e la colpa fu solo di loro stessi, non della “pioggia”. Durante il Club MTV Tour a Bristol, Connecticut, il duo tedesco Rob Pilatus e Fab Morvan stavano cantando il loro mega-hit, “Girl You Know It’s True”, quando la loro traccia di accompagnamento dal vivo cominciò a saltare.

Chiaramente in playback, la coppia si precipitò fuori dal palco mentre il ritornello si ripeteva ancora e ancora. Alla fine, si scoprì che la coppia non aveva mai cantato sul loro album sei volte disco di platino per cominciare – era tutta un’idea del produttore tedesco Frank Farian che aveva creato la farsa. Lo stratagemma era finito. Il loro peso scomparve in un lampo. Furono smascherati nel novembre del 1990 come truffatori; il loro Grammy fu ritirato; e sfortunatamente per il talentuoso duo, la loro carriera non fu mai in grado di rimbalzare.

La loro sinfonia finì con la più triste delle note, quando il 2 aprile 1998, Pilatus fu trovato morto per un’accidentale overdose di droga. La storia dei Milli Vanilli è una storia di tradimento e sfiducia, così come confusione e imbarazzo; detto questo, la musica prodotta è ancora molto buona. Suona una qualsiasi delle loro canzoni ad una festa, e può ancora farti ballare, che siano le loro voci o no.

E qui è dove questo argomento diventa un po’ complicato. Hanno cantato? Ok, non proprio, ma avevano dei passi di danza incredibili, lavoravano le loro folle come professionisti, la gente si divertiva a impegnarsi con la loro musica e le loro esibizioni a vari livelli… avrebbero potuto fare una transizione in qualche modo per conservare un impatto culturale duraturo dopo questo disastro se il mondo glielo avesse permesso? Assolutamente… Se solo il pubblico fosse stato indulgente allora come lo è adesso.

Negli anni successivi alla caduta in disgrazia dei Milli Vanilli, la tecnologia delle tracce di accompagnamento ha solo continuato a diventare più avanzata e comune, e così molti altri artisti hanno sofferto per “performance” storiche che hanno fallito su larga scala. Ecco cinque dei nostri preferiti.

Mariah Carey suona nel nuovo anno (2016/17)

La palla non è stata l’unica cosa che è caduta quando abbiamo accolto il nuovo anno il 31 dicembre 2016. Dopo aver cantato il prevedibile “Auld Lang Syne,” durante il suo medley di successi, la pop star Mariah Carey e il suo corpo di ballo hanno sbagliato i tempi e la parte “sync” del lip-sync.

Questo classico disastro comprendeva qualcosa per tutti: cantare con i cori, non cantare con i cori, ballare mentre i cori suonavano, e ballerini confusi che ballavano su musica preregistrata mentre la loro star stava lì a dare al pubblico una telecronaca di ciò che stava rovinando. Ha incolpato la mancanza di un soundcheck, ha detto ai tecnici audio apparentemente inesistenti che i suoi monitor non funzionavano, si è definita una “buona sportiva”, ma alla fine se n’è andata quando “We Belong Together”, ironicamente, è andata completamente in pezzi.

Non Bey? (2013)

Guarda, Beyoncé non può sbagliare (non che non le accadano cose spiacevoli). Potrebbe letteralmente cantare un medley di sigle di sitcom degli anni ’80 e sarebbe un successo immediato. Ma, ha preso un po’ di calore per il lip-syncing alla seconda inaugurazione del presidente Obama nel 2013. Poiché non ha avuto il tempo di provare con l’orchestra o il soundcheck, ha scelto di cantare su un brano preregistrato. A differenza di altri disastri di lip-sync, quello di Beyonce era fluido e suonava alla grande – in altre parole, non si è fatta beccare, ma è stata comunque esposta in seguito. Come previsto, Queen B ne è uscita completamente illesa.

Canto sul latte versato (2012)

Ho la febbre di Bieber e l’unica ricetta è più lip-syncing. Nella prima notte del suo tour mondiale, Justin Bieber ha dato ai suoi fan qualcosa da ricordare: una notte di brani preregistrati e vomito di latte (così dice lui). Le Beliebers dell’Arizona sono state trattate con una performance che includeva il vomito a metà canzone mentre la sua voce continuava a suonare in sottofondo. Il cantante canadese avrebbe poi dato la colpa del suo vomito al fatto di aver bevuto “troppo latte”. I fan non hanno pianto per questo.

“Gimme Less” (2007)

Dieci anni prima della disavventura della Carey, un’altra pop star si presentò ad un altro tipo di festa ma lasciò lo stesso residuo. Sì, Britney Spears ha avuto un periodo difficile a metà degli anni 2000: una testa rasata, un breve periodo di riabilitazione e un ombrello, ma la sua orrenda performance ai Video Music Awards del 2007 potrebbe prendere la torta. Spacciata per il suo ritorno, la Spears è salita sul palco in questa performance e ha lasciato la folla a bocca aperta per quello che aveva appena visto. La ballerina normalmente stellare sembrava fuori passo e svogliata, e la sua performance scomoda includeva non solo il lip-syncing della sua canzone “Gimme More,” ma anche una risata che è presente nella canzone, e l’intro: “È Britney, stronza”. Una cosa è cantare in playback la voce, ma cantare in playback una risata? Skills.

Pieces of Ashlee Simpson (2007)

Live from New York… è il più grande flub nella storia del Saturday Night Live? Probabilmente no, ma almeno è lassù con la bomba F di Norm MacDonald. Uscendo lentamente dall’ombra della sorella maggiore Jessica, Ashlee Simpson ha ottenuto un ingaggio come ospite musicale dello show nel 2003. La sua prima performance della serata, la sua hit “Pieces of Me”, è andata via senza problemi, ma quando è tornata sul palco una seconda volta, si è disfatta davanti a milioni di spettatori dal vivo. La band ha suonato il brano successivo, ma la voce di “Piece of Me” è tornata al suo posto.

Come un cervo sotto i fari, la Simpson ha tenuto il suo microfono, ha ballato una giga imbarazzante ed è scappata dal palco. Quando lo spettacolo si è concluso, ha dato la colpa del contrattempo alla sua band che ha suonato “la canzone sbagliata”. Non va bene, Simpson. Lei ha rapidamente modificato che e ha ammesso il Lunedi seguente dicendo che lei lip-synced perché lei aveva lo stress vocale. Sfortunatamente, lo showcase alimentato dalle giga è quello che spicca nella sua carriera.

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Jon Chattman

Jon Chattman ha condiviso un panino Reuben con Randy “Macho Man” Savage, in qualche modo ha acceso Snoop Dogg per cantare Dean Martin e ha interrogato Meryl Streep su cosa farebbe durante un’apocalisse zombie. Ha scritto per una varietà di punti vendita tra cui Huffington Post, Inked Magazine e USA Today, e gestisce la sua serie musicale (“A-Sides”), che ha attirato artisti come Gary Clark Jr, Imagine Dragons, Sleigh Bells, Joe Perry e Alice Cooper, per citarne solo alcuni.