Nel 2014, Laura Look e il suo fidanzato, Trevor Eustis, hanno deciso di vendere i loro averi e trasferirsi in un furgone che avevano soprannominato Carlos Vantana. Avevano pianificato di vagare per il paese per almeno un anno. Ma dopo meno di una settimana sulla strada, fecero una deviazione a sud di Nashville. La coppia guidò vicino a un cottage di mattoni e a un’altalena blu con un segno di pace in cima. Più in profondità nella foresta, videro una fila di autobus dipinti con colori psichedelici. Erano inciampati, abbastanza accidentalmente, in una delle enclavi hippie più famose d’America.

Il Wall Street Journal una volta ha chiamato la Fattoria “la General Motors delle comuni americane”. Il suo fondatore, Stephen Gaskin, era un carismatico istruttore di scrittura creativa della California che, mentre era in trip di LSD, aveva sviluppato una filosofia che uno dei suoi seguaci ha descritto come “Beat Zen ed economia buddista”. Gaskin credeva che l’America dovesse tornare alla vita naturale; la contraccezione chimica e l’aborto, diceva, erano “dannosi per il tessuto della società”. Nel 1971, lui e 300 hippies partirono da San Francisco in cerca di un posto dove formare una comune agraria e “darci dentro con la terra”. Alla fine si stabilirono nel Tennessee centrale. All’inizio vissero in teepee, tende dell’esercito e scuolabus che avevano portato dalla California, evitando il controllo delle nascite, il trucco, il caffè, la carne, l’alcol, la violenza e il taglio di capelli. Tutti fecero un voto formale di povertà e rinunciarono ai loro beni.

Negli anni ’80, la popolazione della fattoria era cresciuta fino a 1200 persone che vivevano in case comuni piene di famiglie in crescita (la moglie di Gaskin, Ina May, aveva lanciato un rinomato programma di ostetricia), ma con nuove bocche da sfamare e crescenti spese mediche, caddero nei debiti e quasi persero la loro terra. Gaskin fu spogliato del potere, le regole furono allentate e a coloro che volevano rimanere fu detto che dovevano trovare lavoro e contribuire al bilancio. Centinaia di persone se ne andarono. Oggi ne rimangono solo 200.

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