Un buon sonno promuove una buona salute. Il sonno rappresenta un terzo della vita di ogni persona e ha un impatto enorme su come viviamo, funzioniamo e ci comportiamo durante gli altri due terzi della nostra vita. È davvero vitale come l’aria che respiriamo e il cibo che mangiamo, soprattutto per coloro che hanno malattie croniche o sistemi immunitari compromessi.
I problemi di sonno, sia sotto forma di disturbi medici o legati agli orari di lavoro e uno stile di vita 24/7, sono pervasivi. In America, il 70% degli adulti riferisce di dormire in modo insufficiente almeno una notte al mese, e l’11% riferisce di dormire in modo insufficiente ogni notte.1
Si stima che i problemi legati al sonno colpiscano da 50 a 70 milioni di americani di tutte le età e classi socioeconomiche. I disturbi del sonno sono comuni sia negli uomini che nelle donne; tuttavia, importanti disparità nella prevalenza e nella gravità di alcuni disturbi del sonno sono state identificate nelle minoranze e nelle popolazioni non servite.2
Inoltre, le persone sono cronicamente private del sonno come risultato di stili di vita impegnativi e di una mancanza di educazione sull’impatto della perdita di sonno. La sonnolenza influenza la vigilanza, i tempi di reazione, le capacità di apprendimento, la vigilanza, l’umore, la coordinazione occhio-mano e la precisione della memoria a breve termine. La sonnolenza è stata identificata come la causa di un numero crescente di incidenti sul lavoro, incidenti automobilistici e tragedie del trasporto multi-modello.
Le probabilità di essere privati del sonno (meno di 6 ore a notte per gli adulti) sono aumentate significativamente negli ultimi 30 anni, dato che le linee tra lavoro e casa sono diventate confuse e la tecnologia digitale è diventata parte integrante del nostro stile di vita. I dati nazionali mostrano che la cattiva salute del sonno è un problema comune con il 25 per cento degli adulti statunitensi che riportano un sonno o un riposo insufficiente almeno 15 giorni su 30.3 Il National Institutes of Health prevede che il debito di sonno dell’America è in aumento e che entro la metà del 21° secolo più di 100 milioni di americani avranno difficoltà ad addormentarsi.
Più di 50 milioni di americani già soffrono di oltre 80 diversi disturbi del sonno e altri 20-30 milioni soffrono di problemi di sonno intermittenti ogni anno. Almeno 25 milioni di americani (1 adulto su 5) soffrono di apnea del sonno, una grave condizione del sonno e della respirazione collegata all’ipertensione, al deterioramento cognitivo, alle malattie cardiache e all’ictus. L’insonnia cronica colpisce almeno il 10% degli americani. La sindrome delle gambe senza riposo, un disturbo neurologico, colpisce circa il 5 per cento della popolazione oltre i 65 anni. I disturbi del sonno colpiscono membri di ogni razza, classe socioeconomica e gruppo di età. Nonostante l’alta prevalenza dei disturbi del sonno, la stragrande maggioranza dei malati non viene diagnosticata e non viene trattata, creando inutili problemi di salute pubblica e di sicurezza, così come un aumento delle spese sanitarie. I sondaggi nazionali mostrano che più del 60 per cento degli adulti non sono mai stati interrogati da un medico sulla qualità del loro sonno, e meno del 20 per cento – hanno mai iniziato una tale discussione.4
Guidare una macchina in città di notte. Viaggiando ad alta velocità, luci della strada sfocate. Vista dall’interno con cruscotto luminoso
La guida sonnolenta può essere un fattore nel 20% di tutti i gravi incidenti automobilistici.5 Un grande studio naturalistico su 100 conducenti e quasi 2 milioni di miglia di guida ha identificato la sonnolenza come fattore nel 22% degli incidenti e nel 16% dei quasi incidenti.6
L’impatto sulla vita e sull’economia americana è enorme, poiché si stima che la privazione del sonno e i disturbi del sonno non trattati costino oltre 100 miliardi di dollari all’anno in termini di perdita di produttività, spese mediche, assenze per malattia, proprietà e danni ambientali.8