Venezia fu uno dei più potenti imperi della storia marittima. Oggi è una delle principali attrazioni turistiche e una tappa obbligata per chiunque sia interessato alla storia e all’influenza interculturale. Le persone sono attratte da questa pittoresca città per vedere i canali, fare un giro in gondola, assaggiare il delizioso cibo italiano e, naturalmente, visitare Piazza San Marco, la Basilica di San Marco e il Palazzo Ducale. Qui potrete immergervi nella storia, nell’arte e nell’architettura.

Molti visitatori sono desiderosi di conoscere Venezia al culmine del suo potere, in particolare il suo sistema politico, le famiglie potenti e l’impressionante flotta marittima della città. Ma pochi cercano di conoscere le origini di questa città costruita nel mezzo di una laguna fangosa.

Chi vuole risalire alle origini di Venezia e scoprire di più sui primi colonizzatori della laguna veneziana – chi erano e perché hanno iniziato ad insediarsi. chi erano e perché hanno iniziato a stabilirsi in questo luogo (a prima vista) illogico – si consiglia di fare una gita di un giorno all’affascinante isola di Torcello. Torcello è raggiungibile in barca da Venezia e fu il primo sito abitato della laguna, risalente al 400 – 500 a.C. circa. Si possono studiare le tracce di questi primi colonizzatori e visitare il museo e le chiese che ancora resistono come testimonianza del porto commerciale un tempo fiorente situato in quest’isola quasi abbandonata.

I primi coloni

La laguna di Venezia si trova sulla costa dell’Italia nord-orientale, chiusa dal mare Adriatico. Si ritiene che la laguna sia stata abitata per millenni da pescatori itineranti e lavoratori del sale prima che la gente cominciasse a trasferirsi sull’isola e a fondare città. I primi coloni permanenti arrivarono intorno al tempo della caduta dell’Impero Romano d’Occidente (V secolo CE). Gli abitanti della terraferma di Altinum (l’odierna Altino) e di altre città romane cercarono sicurezza sulle isole paludose della laguna dall’invasione degli eserciti unni e longobardi che gradualmente conquistarono gran parte della terraferma italiana durante il V e VI secolo d.C.

Gli Unni arrivarono nel V secolo d.C., mentre (secondo la tradizione) i Longobardi iniziarono la loro invasione del nord Italia nel 568 d.C. I nuovi abitanti delle isole si stabilirono sulle isole di Torcello, Burano, Murano, Mazzorbo, Ammiano e Costanziaco. Queste isole erano sotto l’autorità dell’Impero Bizantino, e l’autorità locale fu spostata sulle isole dopo che i Longobardi ottennero il controllo politico sulla terraferma dopo la loro conquista di Oderzo nel 641 CE.

Anche l’autorità religiosa fu spostata sulle isole in questo periodo e Paolo, vescovo di Altino, spostò la sede del vescovado a Torcello nel 638 d.C. Egli portò con sé molte delle reliquie e degli oggetti religiosi più significativi, tra cui le reliquie di Sant’Eliodoro di Altino (332 – 390 CE). Molti edifici religiosi di questo periodo furono costruiti sull’isola. Pochi di loro sono ancora in piedi, ma la chiesa più antica di tutta la laguna – la Cattedrale di Santa Maria Assunta, costruita nel VII secolo CE – è ancora in uso e può essere visitata.

Torcello fiorì come porto commerciale dal VII secolo d.C. quando gran parte della sua attività commerciale era basata sulle miniere di sale. Al suo apice, si crede che l’isola fosse abitata da circa 20.000 persone, e l’isola era un centro commerciale più potente della sua sorella minore, Venezia. Lo sviluppo si fermò durante l’XI secolo CE quando la maggior parte della produzione commerciale e del commercio fu centralizzata e spostata a Venezia. Il numero di abitanti di Torcello iniziò a diminuire, ancora di più a partire dal 14-15° secolo CE. Si crede che i canali pieni di fango e la malaria abbiano causato la caduta dell’isola, un tempo fiorente, dalla sua posizione prominente nella laguna. Con la caduta di Torcello, molti dei suoi abitanti si trasferirono nelle isole vicine e il vescovado fu trasferito a Murano nel 1689 d.C. La città di Venezia si sviluppò gradualmente dalla formazione della Repubblica di Venezia nel 697 d.C. attraverso il Medioevo e divenne la potenza marittima definitiva nella laguna e in gran parte del Mediterraneo.

Torcello

Se si arriva a Torcello con i mezzi pubblici, si sbarca al molo del vaporetto. Da qui, ci vorranno un paio di minuti di cammino prima di raggiungere il piccolo centro storico dell’isola. La passeggiata stessa è bella e dà al visitatore una prima impressione molto bella dell’isola idilliaca. Si cammina lungo uno dei pochi canali rimasti di Torcello, e si passa anche un Ponte del Diavolo. Questo ponte è uno dei due soli ponti della laguna ancora in piedi senza parapetto. Durante la vostra passeggiata, passerete anche davanti a diversi ristoranti allettanti, che sono popolari tra i veneziani locali che cercano di sfuggire alle masse turistiche della città.

Il “centro” di Torcello è un’ombra del vecchio porto commerciale, ma c’è ancora molto da esplorare e c’è un bel museo dove si possono studiare diversi reperti archeologici e arte. Entrando nel museo, vedrete quello che si crede essere un trono di pietra. Secondo la leggenda, il “Trono di Attila” apparteneva ad Attila, re degli Unni (r. 434 – 453 CE), ma questo è contestato e rifiutato dalla maggior parte degli storici. I visitatori, tuttavia, sono ancora affascinati dal misterioso trono e dalle leggende che lo circondano. Potete sedervi sul trono mentre immaginate come poteva essere la vita di Attila o di uno qualsiasi dei primi abitanti di Torcello durante il periodo delle migrazioni (circa 300 – 700 d.C.) quando l’area lagunare fu colonizzata.

Nel museo si possono studiare reperti e diversi artefatti della lunga storia dell’isola. Uno dei reperti più antichi dell’isola e della regione lagunare veneziana è il vasellame risalente alla fine del I secolo a.C. Come menzionato, non c’era un insediamento permanente prima della caduta dell’Impero Romano, ma si ritiene che le persone che vivevano sulla costa e intorno alla laguna avessero familiarità con le isole e trascorrevano del tempo qui molto prima che fossero costretti a spostarsi dalla laguna.

Nella sezione archeologica, ci sono anche reperti della regione intorno ad Altino. Qui si possono studiare manufatti funerari e statue del II e III secolo d.C., così come statue e votivi greci del 400-300 a.C., e statue egiziane dell’800-600 a.C., oltre a diversi oggetti etruschi. La sezione archeologica è una piccola collezione, ma è comunque piena di artefatti belli e interessanti che aiutano a collocare storicamente l’insediamento all’interno dello sviluppo sociale e culturale intorno al Mediterraneo durante l’antichità e l’Alto Medioevo (V – X secolo a.C.). Nella sezione medievale e moderna, c’è una collezione di oggetti religiosi e arte bella così come documenti e altri reperti che mostrano la vita sociale precedente dell’isola e l’eredità culturale.

Dopo aver visitato il museo basta fare pochi passi verso la piccola piazza per entrare nella Cattedrale di Santa Maria Assunta, che come detto, è il più antico edificio della Laguna di Venezia. È possibile acquistare un biglietto che dà accesso a tutti i siti intorno alla piazzetta. Quindi, dopo aver comprato il biglietto al museo, si è liberi di entrare nella cattedrale e nel campanile. La cattedrale di Santa Maria Assunta, una chiesa basilicale, fu fondata nel 639 d.C., ma la chiesa che puoi visitare oggi fu costruita principalmente durante l’inizio dell’XI secolo d.C. Tuttavia, il bellissimo pulpito in marmo proviene dalla chiesa originale del 7° secolo CE. La basilica è anche famosa per il suo scintillante mosaico bizantino risalente all’XI secolo. Particolarmente accattivante è il mosaico della Madonna con il bambino nell’abside principale.

A fianco della Basilica si trova la Chiesa di Santa Fosca. Questa chiesa fu costruita durante i secoli XI e XII d.C., e la sua costruzione di terra è modellata su una croce greca. È una chiesa più modesta della sua vicina, ma ancora di una bellezza accattivante con colonnati e delicati interni bizantini. Dietro la cattedrale e la chiesa, c’è un sentiero che vi porterà al campanile. Se vuoi avere una splendida vista sulla laguna, puoi salire sul campanile – ma fai attenzione a dove metti i piedi quando sali in cima, perché il passaggio è stretto e ripido. Guardando la laguna da questo punto, con Burano abbastanza vicino e Venezia in lontananza, si può immaginare come poteva essere la vista all’apice della repubblica veneziana, con maestosi palazzi, chiese e monasteri sulla terraferma circondati da molti canali, e navi commerciali che riempiono le acque basse della laguna.

Le altre isole &Trasporto da Venezia

Torcello non è solo da visitare per il suo significato storico e i siti affascinanti ma anche per il paesaggio bello e sereno. Prima di partire, consideri di fare una lunga passeggiata sull’isola e/o di fare un bel pranzo in uno dei tanti bei ristoranti, con autentica cucina italiana (ovviamente), mentre si immerge nell’atmosfera. Il ristorante più famoso è la Locanda Cipriani, popolare tra celebrità, turisti e gente del posto. Sedetevi nel bellissimo giardino del ristorante e godetevi la vista della chiesa e della cattedrale sorseggiando un bicchiere di vino rosso.

In alternativa, ci sono anche molti bei ristoranti sulle altre isole della laguna. Se volete combinare il vostro viaggio con alcune delle altre isole, è sicuramente consigliato visitare sia Burano, l’isola colorata famosa per la sua lunga tradizione di merletti, che Murano, la più popolare delle isole dove si può studiare l’arte della soffiatura del vetro.

Si può raggiungere Torcello e le altre isole sia con i mezzi pubblici che iscrivendosi a visite guidate. Se volete viaggiare in Vaporetto, potete partire dalle fermate di Fondamenta Nuovo con la Linea 12 oppure potete prendere la Linea 14 da San Zaccaria a Burano e cambiare lì con la Linea 9 per Torcello. Il Vaporetto tra Burano e Torcello impiega cinque minuti e parte ogni mezz’ora fino alle 20:30 o alle 20:30. Il viaggio in barca da Venezia a Torcello o Burano dura circa 50 minuti. È anche possibile noleggiare una barca privata, che vi darà più libertà di muovervi intorno alle isole come desiderate.