Nome botanico: Tradescantia fluminensisNome della famiglia: Commelinaceae

Tradescantia è più correttamente conosciuta come wandering Jew in Nuova Zelanda, ma poiché questo nome è considerato offensivo per alcune persone, è stato deciso di chiamarla tradescantia su questo sito. Alcuni in Nuova Zelanda hanno deciso di chiamarla willie errante, anche se molte organizzazioni in questo paese sono passate al nome di tradescantia per allontanarsi dalla natura offensiva del nome ufficiale. La tradescantia è una pianta succulenta perenne che è un’erbaccia ambientale, che causa grandi problemi sotto gli alberi e nelle riserve di cespugli in tutta l’Isola del Nord e in alcune parti dell’Isola del Sud. Originaria del Sud America, è stata coltivata per molti anni come pianta ornamentale da giardino e anche in vasi sospesi, ma la vendita nei centri di giardinaggio è ora vietata a causa della sua natura invasiva. Poiché la tradescantia può formare spessi tappeti di vegetazione in aree umide e ombreggiate all’interno di riserve di cespugli, impedisce alle nuove piantine di alberi e arbusti di stabilirsi ovunque essa cresca. Anche se non si pensa che produca semi in Nuova Zelanda, si diffonde a causa della natura fragile dei suoi steli, con il risultato che la pianta si frammenta facilmente, e questi frammenti non si asciugano facilmente. Probabilmente si diffonde principalmente durante i periodi di inondazione, quando viene portata in nuove aree. Arriva anche in nuove aree attraverso le persone che scaricano i rifiuti del giardino ai bordi delle strade, dato che si trova comunemente in molti giardini, specialmente dove i giardini sono cresciuti per molti decenni. Oltre ad essere un grosso problema nelle aree cespugliose e nei giardini ombreggiati, può causare reazioni allergiche della pelle nei cani e in altri animali che passano attraverso il fogliame. È anche estremamente difficile da eliminare una volta che si è stabilito.

Caratteristiche distintive

La natura succulenta e fragile degli steli la distingue da un certo numero di altre specie che crescono nei pavimenti ombrosi delle foreste come la pervinca (Vinca major) e l’edera (Hedera helix). Ogni foglia è di forma ovale, lucida, liscia e leggermente carnosa con punte appuntite. Quando cresce in un tappeto, questo può raggiungere a volte i 50 cm di profondità. Produce fiori bianchi di circa 2 cm di diametro in primavera e all’inizio dell’estate, ognuno con tre petali, mentre la pervinca ha fiori blu.

Controllo

La maggior parte degli erbicidi danno un controllo molto povero. Il miglior prodotto chimico sembra essere il triclopir, che è venduto con nomi commerciali come Grazon, Eliminate, Scrubcutter e nei centri di giardinaggio come Hydrocotyle Killer. Anche con questo erbicida, potrebbe essere necessario un nuovo trattamento. L’amitrolo è stato usato in passato, e anche se funziona meglio del glifosato, non è efficace come il triclopir. Allo stesso modo, il metsulfuron ha una certa attività, ma è un erbicida meno efficace. Tuttavia, il triclopyr è usato principalmente per il controllo delle erbacce della macchia, quindi fate attenzione a non spruzzarlo sui cespugli vicini. Alcune persone hanno tentato di rastrellare la pianta in condizioni di caldo secco piuttosto che usare un erbicida, ma questo funziona raramente perché qualsiasi frammento lasciato indietro si rigenererà, e il materiale rastrellato deve essere smaltito con cura in modo che non si diffonda in nuove aree. Il gel di picloram (per esempio Vigilant) è stato a volte applicato con un rullo di vernice, ma questo non può essere raccomandato perché i residui persistenti di picloram possono essere assorbiti dalle radici di alberi e arbusti che crescono sotto l’erbaccia trattata e causare gravi danni a questi alberi e arbusti.