Se a te o a tuo figlio è stato recentemente diagnosticato il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD), un comune disturbo del neurosviluppo che causa difficoltà di concentrazione, iperattività e impulsività, potresti essere alle prese con una serie di domande e preoccupazioni, tra cui come navigare tra le opzioni di trattamento che esistono e cosa aspettarsi nei prossimi anni.

Strategie di trattamento ADHD

Per i genitori che sentono che il loro bambino ha ADHD, la diagnosi può essere particolarmente stressante. “A volte i genitori non sanno cosa sia l’ADHD o cosa significhi, il che può portare a un sacco di idee sbagliate e paure”, dice Gayani DeSilva, MD, psichiatra per bambini &adolescenti e autore di A Psychiatrist’s Guide: Helping Parents Reach Their Depressed Tween.

Mentre l’ADHD non può essere “curato”, persone di tutte le età spesso rispondono bene alle opzioni di trattamento comune. Per i bambini, il cui cervello si sta ancora sviluppando, come rispondono al trattamento sarà diverso dagli adulti. Ma la buona notizia è che con i giusti supporti in atto in una fase iniziale (entro l’età scolare), lo sviluppo della maggior parte dei bambini progredisce circa allo stesso ritmo dei loro coetanei che non hanno una diagnosi di ADHD.

Qual è il miglior trattamento per l’ADHD?

Il trattamento dell’ADHD per le persone di tutte le età dovrebbe essere completo. Per i bambini, questo spesso richiede la combinazione di trattamenti farmacologici e terapia occupazionale, dice DeSilva. Gli adulti possono beneficiare di una combinazione di farmaci e terapia comportamentale e/o assistenza con organizzazione o struttura. Entrambi i bambini e gli adulti possono anche a volte provare trattamenti alternativi, pure, per aiutare a gestire i sintomi.

È sicuro di dare farmaci ADHD ai bambini?

I genitori sono spesso preoccupati per dare farmaci ai loro figli piccoli, ma il Dr. DeSilva sottolinea che, anche se può sembrare controintuitivo, le ultime migliori pratiche rivelano che non dare i farmaci è un pericolo più grande che effettivamente darli per molti bambini con ADHD.

“Quando i bambini hanno cinque o sei anni, in genere imparano come concentrarsi, come imparare e come avere successo”, spiega il dottor DeSilva. Eppure i bambini con ADHD possono essere sfidati perché i loro sintomi possono interferire con queste tipiche fasi di sviluppo. Questo rende il trattamento il più presto possibile particolarmente importante per i bambini con ADHD. Il Dr. DeSilva sottolinea che il giusto trattamento può aiutare ad alleviare alcune delle distrazioni e consentire il normale sviluppo del cervello per progredire.

Farmaci che aiutano con i sintomi ADHD

Ci sono diverse categorie di base di farmaci utilizzati oggi per l’ADHD.

Stimolanti

Gli stimolanti sono i farmaci più comuni usati per trattare l’ADHD. Gli stimolanti prendono di mira la dopamina, che è una sostanza chimica nel cervello che aiuta a controllare la motivazione, il movimento e le risposte emotive. Poiché i bambini con ADHD sono spesso iperattivi o sovrastimolati, può essere confuso pensare di dare a un bambino con ADHD uno stimolante. Ma gli esperti spiegano che dando a un bambino uno stimolante, lui o lei non avrà bisogno di cercare stimoli esterni e sarà in grado di concentrarsi e imparare. Questo è importante, secondo il Dr. DeSilva, poiché questo permette ai bambini con ADHD di imparare abilità adeguate all’età e di costruire importanti percorsi nel cervello.

Tipi di stimolanti

Ci sono una varietà di stimolanti che vengono utilizzati sui bambini. L’opzione più facile da tollerare e più efficace per i bambini e gli adolescenti è il metilfenidato (che va sotto diversi nomi di marca, tra cui Concerta, Ritalin, Daytrana, Aptensio XR, Metadate CD, Methylin, Quillivant XR), secondo uno studio pubblicato online su Lancet Psychiatry ad agosto 2018.

Altre opzioni comuni includono Anfetamina/Dextroamfetamina (come Adderall, Adderall XR), Destroamfetamina (Dexedrine, ProCentra, Zenzedi), e Dexmethylphendiate (Focalin). Questi farmaci a breve termine possono durare per circa tre a sei ore e può essere necessario prendere un paio di volte al giorno.

Ci sono anche opzioni di più lunga durata (indicato come “intermedio”) che lavorano per circa 8 a 12 ore, come il solfato di anfetamina (nome commerciale Evekeo), Metilfenidato (questo include Ritalin SR, Metadate ER, Methylin ER), e Adzenys XR-ODT. Poi ci sono opzioni ancora più a lungo termine che possono funzionare per 12 a 16 ore o più, tra cui Dexmethylphenidate (Focalin XR), Dextroamphetamine (Adderall XR), Lisdexamfetamine (Vyvanse), Methylphenidate (come Concerta, Daytrana, Metadate CD, Quillivant XR, Quillichew ER, Ritalin LA).

“Tenete a mente che le aziende farmaceutiche dicono che i farmaci agiscono per un certo periodo di tempo (lungo), la durata effettiva dell’azione può essere inferiore di diverse ore”, spiega il dottor DeSilva. “I genitori possono fare affidamento sull’esperienza del fornitore con questi farmaci per una guida sulla durata dell’azione effettiva.”

Opzione notturna

Mentre la maggior parte degli stimolanti sono somministrati al mattino, una nuova opzione di metilfenidato cloridrato (chiamato HLD200) per bambini e adulti è stato recentemente approvato dalla FDA. Questo nuovo farmaco è unico perché viene dato al momento di coricarsi per ottenere risultati durante tutto il giorno successivo. Anche se la premessa è molto promettente in termini di aiutare a rendere le mattine più facili per i bambini con ADHD, i genitori dovrebbero aspettare fino a quando qualsiasi nuovo farmaco è stato sul mercato per almeno un anno prima di farlo usare ai loro figli, avverte Edward (Ned) Hallowell, MD, presidente dei centri Hallowell, con sedi a Boston, New York City, San Francisco e Seattle. Il Dr. Hallowell è anche autore di una serie di libri tra cui Driven to Distraction, Delivered from Distraction, e Super Parenting for ADD.

Certezze sugli effetti collaterali

Mentre gli stimolanti possono essere molto efficaci nei bambini, essi causano anche alcune preoccupazioni per i genitori, entrambi i dottori Hallowell e DeSilva concordano. Per esempio, gli stimolanti possono essere un soppressore dell’appetito che può portare alla perdita di peso per gli adulti e può influenzare la crescita dei bambini. Quindi i genitori dovrebbero pianificare in anticipo per essere sicuri che i loro bambini stiano mangiando abbastanza intorno al programma di dosaggio. Il dottor DeSilva raccomanda di assicurarsi che i bambini facciano una colazione sana che includa proteine, come le uova, prima di prendere lo stimolante. Durante il giorno mentre sono sul farmaco, suggerisce di fornire piccoli spuntini e poi servire una grande cena.

Altri effetti collaterali che possono verificarsi con gli stimolanti includono elevata frequenza cardiaca e pressione sanguigna, insonnia e cambiamenti di personalità. Il Dr. Hallowell sottolinea che se il vostro bambino ha uno di questi effetti negativi, è giusto smettere di usarlo. Lo svezzamento graduale del bambino non è necessario perché questi farmaci sono ad azione breve e gli effetti collaterali sono temporanei. Gli effetti collaterali cesseranno quando la dose si esaurirà.

Preoccupazioni per la dipendenza e l’abuso

Il dottor DeSilva sottolinea anche che alcuni genitori si preoccupano che gli stimolanti possano creare dipendenza, ma sottolinea che la potenza degli stimolanti è 1/10.000 della potenza delle droghe ricreative. “Ciononostante, gli studenti universitari e altri a volte abusano di stimolanti; ma in realtà, i bambini con ADHD che sono trattati hanno meno probabilità di abusare di droghe rispetto ai bambini con ADHD non trattati”, sottolinea. Per evitare che tutti i bambini e gli adolescenti abusino di droghe, raccomanda ai genitori di tenere i farmaci in una cassetta di sicurezza e distribuire la dose su base giornaliera.

Medicinali non stimolanti

Mentre gli stimolanti sono il “gold standard” per l’ADHD, secondo il dottor Hallowell, i farmaci non stimolanti sono un’opzione alternativa per i bambini e gli adulti con ADHD per cui gli stimolanti non sono una buona scelta. I farmaci non stimolanti aiutano ad aumentare un neurotrasmettitore nel cervello chiamato norepinefrina, che può aiutare a controllare l’attenzione. Alcune scelte includono Atomoxetina (Strattera), Guanfacine XR (Intuniv e Tenex) e Clonidine XR (Kapvay). Molti di questi sono disponibili in versioni a breve e a lungo termine. Possono abbassare la pressione sanguigna e possono causare una certa sedazione in alcuni bambini, nota il dottor DeSilva. Tuttavia, dice che gli effetti collaterali sono generalmente abbastanza lievi.

Occasione, i medici possono prescrivere farmaci per l’ipertensione (tipicamente utilizzati per la pressione alta) per trattare ADHD, o antidepressivi (comunemente usati per i disturbi dell’umore). Entrambi questi approcci possono valere la pena di essere discussi con lo psichiatra o il pediatra di tuo figlio quando gli approcci più comuni non funzionano.

I farmaci ADHD per gli adulti sono diversi?

Gli adulti in genere prendono gli stessi farmaci di bambini e adolescenti. Sono comunemente usate forme di metilfenidati a breve, medio e lungo termine. Il farmaco giusto per gli adulti è solitamente determinato in base a quanto tempo i sintomi devono essere controllati e qualsiasi effetto collaterale l’utente sperimenta.

Esplorare altre opzioni di trattamento ADHD

Quando si esplorano i trattamenti ADHD per il vostro bambino, una combinazione di opzioni avrà probabilmente il maggior beneficio, secondo il dott. Hallowell.

Terapia occupazionale (OT)

“La terapia occupazionale per i bambini si concentra davvero sul neurosviluppo e gestire la connessione tra il loro ambiente e i loro riflessi e ciò che sta accadendo nel cervello e oltre,” dice il dottor DeSilva. OT per i bambini con ADHD include attività per rafforzare le abilità motorie fini (come tenere una matita, raccogliere e rilasciare blocchi, e tagliare con forbici a prova di bambino), attività per sviluppare le abilità motorie lorde (come lanciare una palla), e attività per regolare l’elaborazione sensoriale (come girare e oscillare). “La maggior parte dei laboratori OT assomiglia a una grande palestra con pareti da arrampicata, zipline, altalene, un mini trampolino, una vasca di palline e molto altro.”

Mentre OT non è necessaria per gli adulti, altre forme di terapia o strategie di salute comportamentale possono essere una componente importante dell’equazione di trattamento.

Approcci olistici

Ci sono molti approcci alternativi o olistici che possono essere usati per bambini e adulti con ADHD.

Questo include coperte ponderate (un tipo venduto specificamente per bambini e adulti con ADHD è chiamato SensaCalm). Il prodotto ha l’aspetto di una coperta ma è riempito con oggetti come riso, miglio o perline. Questo fornisce una stimolazione a pressione profonda che aiuta gli utenti con ADHD (compresi quelli con problemi sensoriali correlati) a concentrarsi meglio quando lo stanno usando. I bambini con ADHD possono anche indossare un gilet ponderato o abiti in classe. Un altro modo per ottenere un effetto simile è appesantire gli zaini con lattine o libri pesanti che possono contribuire a fornire quell’input benefico che aiuta i bambini con ADHD a concentrarsi meglio.

La musicoterapia o la terapia del suono (come HUSO) è un altro modo per aiutare le persone con ADHD. Nei termini più semplici, l’organizzazione inerente a un pezzo di musica fornisce una struttura per i bambini che hanno difficoltà a regolare i loro percorsi cerebrali. La musica aumenta anche le sostanze chimiche nel cervello che aiutano la regolazione, la memoria e la motivazione.

Integratori nutrizionali e olio di CBD

Il dottor Hallowell dice che molte persone provano vari nutrienti, integratori, vitamine ed erbe. “È importante sperimentare e vedere cosa funziona per te”, sottolinea. “Spesso suggerisco ai pazienti di prendere l’olio di pesce per gli Omega 3 e la vitamina D”, aggiunge. “Entrambi sono buoni integratori per tutti”, dice.

“Raccomando anche “l’altra vitamina C”, che è la connessione umana positiva e l’interazione”, dice il dottor Hallowell, così come l’esercizio fisico, che può anche essere utile.

Inoltre, alcune persone provano anche l’olio di CBD per trattare l’ADHD, ma il dottor DeSilva non lo consiglia. “Quando i genitori o i pazienti adulti me lo chiedono, suggerisco loro di parlare con i loro medici di base e i neurologi per fare le loro ricerche per capire i pro e i contro, ma io lo sconsiglio. Vedo troppi bambini che hanno attacchi di panico per l’uso della cannabis, perché questi trattamenti funzionano in modo diverso nei bambini rispetto agli adulti, dato che il loro sviluppo cerebrale è diverso”, dice. La chiave sia per i bambini che per gli adulti è lavorare con uno psichiatra di fiducia che vi guidi su come gestire al meglio i vostri sintomi e monitorare i vostri progressi.

Vivere con l’ADHD

“C’è molto di più per trattare l’ADHD che i farmaci”, ricorda il dottor Hallowell. Per aiutare vostro figlio a prosperare, i genitori devono educarsi sulla condizione e le loro opzioni e su come aiutare vostro figlio ad accedere alle migliori opzioni per le sue esigenze. Questo richiede anche di lavorare a stretto contatto con i medici di vostro figlio e di non aver paura di provare qualcosa di nuovo, o di fermarsi quando qualcosa che avete provato non funziona. Dice che i genitori possono anche mantenere la diagnosi in prospettiva, poiché l’ADHD può sembrare travolgente, ma sottolinea che non è necessariamente negativo.

“È importante non pensare a ciò che è sbagliato in vostro figlio, ma piuttosto, ciò che è giusto con lui o lei”, sottolinea. Le persone con ADHD hanno una serie di doni, come la creatività, l’intuizione e la grinta. Pertanto, dice che le persone dovrebbero riconoscere queste risorse che rendono le persone che vivono con l’ADHD così speciali.