Sono ora disponibili tre farmaci per il trattamento della CML in fase cronica:

• imatinib (Gleevec™)
• dasatinib (Sprycel™)
• nilotinib (Tasigna™)

I nostri ricercatori hanno contribuito allo sviluppo di tutti e tre, che funzionano bloccando l’attività di BCR/ABL, la proteina anomala presente nella CML. Anche se nessuno di questi farmaci è una cura, possono migliorare notevolmente la vita delle persone con la malattia e, nella maggior parte dei casi, aiutare a gestirla per anni. Il tuo medico può raccomandare l’imatinib come terapia iniziale per la CML. L’imatinib è stato il primo farmaco scoperto ad essere in grado di controllare la CML, e una percentuale molto alta di pazienti nella fase cronica della malattia risponde positivamente ad esso. In genere, l’emocromo completo dei pazienti si normalizza entro i primi tre mesi di trattamento e il numero di cellule che contengono il cromosoma Philadelphia diminuisce.

Anche se l’imatinib è efficace nel controllare la CML nella maggior parte dei pazienti, un numero molto piccolo sperimenta effetti collaterali negativi. Inoltre, nel tempo, alcuni pazienti diventano resistenti a imatinib quando la proteina BCR/ABL muta e imatinib non può più interagire con essa. Se l’imatinib non è efficace, i medici possono raccomandare uno dei due nuovi farmaci chiamati dasatinib o nilotinib. In alcuni casi, il medico può raccomandare uno di questi farmaci come trattamento iniziale. C’è un po’ meno esperienza con questi farmaci rispetto all’imatinib, anche se due studi recenti suggeriscono che rispetto all’imatinib, dasatinib e nilotinib possono essere più efficienti nel liberare il midollo osseo dalle cellule leucemiche, e possono funzionare più velocemente. In alcuni casi, il medico può raccomandare un farmaco piuttosto che l’altro se hai problemi ai polmoni o al cuore. Durante il trattamento con uno di questi tre farmaci, i pazienti sono monitorati frequentemente per valutare la loro risposta e per controllare gli effetti collaterali.