Etiopatologia

I meccanismi sottostanti che creano il dolore non sono chiari, anche se è stato proposto che sia probabilmente multi-etologico. Le ipotesi più accettate sono una maggiore espressione del neuropeptide sostanza P (SP), disturbi psichiatrici sottostanti, carenze nutrizionali e infiammazione perifollicolare. La sostanza P è coinvolta nella percezione del dolore da parte delle terminazioni nervose, e i cambiamenti nella produzione e nell’attività della sostanza P intorno ai follicoli piliferi possono essere responsabili del dolore e della sensazione di bruciore. I follicoli piliferi sono innervati da plessi neurali non mielinizzati situati intorno alle cellule staminali del follicolo pilifero. Queste fibre nervose contengono neuropeptidi tra cui la sostanza P (SP) e il peptide legato al gene della calcitonina (CGRP). Questi neuropeptidi svolgono un ruolo importante nella regolazione della crescita dei capelli e sono associati alla risposta infiammatoria neurogenica. Anche il SP perifollicolare è coinvolto nella regolazione della crescita dei capelli. Uno squilibrio nel rilascio tonico dei neuropeptidi può provocare l’inibizione della crescita dei capelli. Cutrer et al. hanno ipotizzato che l’attivazione cronica delle fibre C, oltre a mediare il dolore infiammatorio e le lesioni follicolari, potrebbe ridurre le concentrazioni di SP e CGRP con conseguente alterazione della presentazione dell’antigene peribulbare e inibizione della crescita dei capelli

Un’altra spiegazione può essere un disturbo psichiatrico sottostante. È stato trovato che il 76% delle persone che avevano tricodinia avevano segni psicopatici contro il 20% nel gruppo di controllo, sostenendo questa idea. I ricercatori hanno osservato e ipotizzato che ci sia una connessione tra i risultati psicopatologici (come l’ansia) e la tricodinia. Nel 2006 Gupta e Gupta hanno trovato che l’intorpidimento e il dolore sono sintomi comuni di dissociazione somatoforme o reazione di conversione. Kivanç et al. hanno trovato che la tricodinia era associata alla depressione nel gruppo dell’alopecia telogen e al disturbo ossessivo-compulsivo di personalità nel gruppo dell’alopecia androgenetica. Tuttavia, questa idea è controversa. Anche se sono stati riportati tassi maggiori di problemi psichiatrici nei pazienti con tricodinia, Ozturk et al. non hanno trovato alcuna associazione tra tricodinia e depressione o ansia. In questo studio i pazienti con alopecia telogen erano costituiti dal gruppo di controllo, e potevano avere la possibilità di valutare solo i pazienti con tricodinia.

Il dolore neuropatico può anche essere associato a carenze nutrizionali (Fe, B12, ferritina, zinco, vitamina D, vitamina E). I fattori nutrizionali influenzano direttamente i capelli, e gli integratori alimentari contenenti vitamine del complesso B possono influenzare la crescita dei capelli. Carenze nutrizionali sono state segnalate in altre sindromi da disestesia cutanea. Per esempio, la glossodinia è caratterizzata da una sensazione di bruciore della lingua e della mucosa orale. Menopausa, disturbi psicogeni e fattori nutrizionali sono stati anche suggeriti per causare questo fenomeno. Tuttavia, il livello di evidenza è molto basso per confermare questa ipotesi nutrizionale per i pazienti di tricodinia.