Per gli scienziati, la tundra è una zona senza alberi con temperature generalmente basse e una breve stagione di crescita. Gli escursionisti dell’Alaska, d’altra parte, conoscono la tundra come un gradito sollievo dai boschetti di ontani, dalle torbiere e dalla densa foresta di abeti rossi.

Ci sono due tipi di tundra in Alaska, alpina e artica. La tundra artica si trova a nord della linea del permafrost, generalmente a nord del circolo polare artico. La tundra alpina si trova in tutto lo stato ad alta quota – questo è il tipo che si trova nel Lake Clark National Park and Preserve.

I caribù fanno le loro case sulla tundra, così come gli scoiattoli di terra, la pernice bianca, le arvicole dalla schiena rossa e altri animali.
La flora della tundra consiste in un vivace ma fragile patchwork di molte specie diverse. Il paesaggio è sepolto sotto la neve per la maggior parte dell’anno. Anche una volta che la neve si è sciolta durante la breve estate, le temperature della tundra possono essere fredde e i venti possono essere forti. Questo è un mondo dove solo i più forti sopravvivono. Questa stagione di crescita breve e dura dà alle piante meno tempo per crescere e le fa essere più piccole e più vicine al suolo. Crescere vicino alla superficie in tappeti densi e bassi aiuta le piante della tundra a trattenere il calore e l’umidità preziosi in un paesaggio dove possono essere drenati rapidamente dai venti ululanti. La vita delle piante della tundra diventa in effetti un mondo in miniatura, costituito da piccole foglie e dai più piccoli fiori.
Le specie comuni di piante che si trovano sulla tundra del lago Clark includono:

• Mirtillo (Vaccinium uliginosum)
• Mirtillo nero (Empertrum nigrum)
• Muschio di Caribù o Lichene di Renna (Cladonia rangifernia)
• Bosco Cranberry (Vaccinium vitis idaea)
• Tè del Labrador (Rhododendron groenlandicum)

Scopri di più sulle piante del Lake Clark National Park and Preserve.