Se si osa sfidare le acque infide che circondano Elon Musk sui social media, prima o poi ci si imbatte nell’affermazione che suo padre, Errol Musk, possiede una miniera di smeraldi. E questa è solo la punta dell’iceberg del mito.

Nonostante il fandom rabbioso che si è formato intorno a Elon – l’uomo dietro Tesla, SpaceX, The Boring Company e altre imprese che cercano di trasformare la fantascienza in realtà – suo padre rimane un enigma, una sorta di creatura fiabesca tirata fuori solo come prova dell’educazione privilegiata di suo figlio. Ma quanta verità c’è nelle storie?

È una domanda che ha lasciato perplessi scrittori e giornalisti per anni, e a quanto pare continuerà a farlo finché Elon rimarrà un punto fermo nello zeitgeist. Anche l’intrepido giornalista di tecnologia e affari Ashlee Vance ha avuto difficoltà ad inchiodare Errol, sia come fonte che come patriarca della famiglia Musk, durante le ricerche per il suo libro Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future.

“Ogni volta che si parla di Errol, i membri della famiglia di Elon si chiudono”, ha scritto Vance. “Sono d’accordo sul fatto che non è un uomo piacevole da frequentare, ma hanno rifiutato di approfondire”. Quando Vance ha raggiunto Errol stesso, ha risposto solo via e-mail.

Tuttavia, anche se mettere insieme i rapporti e le varie interviste non può offrire un quadro olistico di questa controversa figura paterna o della breve vita familiare che i Musk hanno vissuto in Sudafrica, fa luce su alcune delle dicerie rigurgitate su Twitter.

Diamo un’occhiata ad alcune delle affermazioni più allarmanti che sono spuntate intorno al signor Musk negli ultimi anni.

Errol Musk possedeva una miniera di smeraldi?

Nel 2019, Elon Musk ha affrontato di petto il talking point di Twitter sulla presunta miniera di smeraldi di suo padre, scrivendo: “Non possedeva una miniera di smeraldi &Ho lavorato a modo mio al college, finendo ~$100k in debito studentesco. Non potevo nemmeno permettermi un secondo PC allo Zip2, così programmavo di notte & il sito web lavorava solo di giorno. Da dove viene questa stronzata?”

Tuttavia, il coinvolgimento di Errol in un’operazione mineraria lucrativa e il fatto che Elon abbia dovuto tirarsi su con le proprie forze non si escludono a vicenda. Come ha scritto Vance nel suo libro Elon Musk, “La famiglia possedeva una delle più grandi case di Pretoria grazie al successo dell’attività di ingegneria di Errol”, un’attività che comprendeva “grandi progetti come edifici per uffici, complessi commerciali, suddivisioni residenziali e una base aerea”. Elon ha persino ammesso che suo padre è “brillante nell’ingegneria” nonostante sia nel complesso un “terribile essere umano”. E in un’intervista a Errol del 2018, il tabloid britannico Mail on Sunday ha scritto: “Musk senior era un milionario prima dei 30 anni”.

Elon è nato il 28 giugno 1971, da Errol e sua moglie Maye Musk quando erano entrambi ventenni. Questo è importante perché i genitori hanno divorziato nel 1979, nove anni dopo essersi sposati, e non è stato fino alla metà degli anni ’80 che la miniera di smeraldi in questione è entrata in scena.

I dettagli della miniera provengono da storie pubblicate su Business Insider South Africa dal giornalista Phillip de Wet che si basano sul racconto personale di Errol Musk. Secondo lui, Errol è diventato “mezzo proprietario” di una miniera di smeraldi in Zambia negli anni ’80, anche se non specifica un anno, e ha “ottenuto smeraldi per i successivi sei anni”. Questa storia è stata preceduta da una ancora più incredibile in cui ha parlato di Elon e suo fratello Kimbal che vendevano alcune delle pietre preziose a Tiffany & Co. sulla Fifth Avenue fuori dalla strada.

A parte questo racconto di prima mano, non c’è molto da trovare per corroborare questa storia. Ma il contrappunto al fatto ovvio che i Musk stavano bene finanziariamente, specialmente considerando il loro status di famiglia bianca nel Sudafrica dell’apartheid, è che Elon, i suoi fratelli e Maye hanno dovuto liberarsi dalla relazione abusiva di Errol. Come ha scritto Maya Kosoff nel recente libro di memorie di Maye, Errol era “fisicamente, finanziariamente ed emotivamente manipolativo e abusivo”. Quando Maye si è liberata dal matrimonio, ricorda di aver mangiato panini al burro di arachidi e zuppa di fagioli, non di essersi arricchita con una miniera di smeraldi.

Ha ucciso qualcuno in Sudafrica?

Secondo il libro di Vance, la famiglia di Errol Musk ha vissuto in Sudafrica così a lungo che “rivendica una voce nel primo elenco telefonico di Pretoria”. Anche Musk non è reticente sulle sue fedeltà, dicendo al Mail on Sunday: “Mi rifiuto di vivere. Ho provato e sono tornato a casa”, anche se dice che il suo paese natale ha più “crimini violenti”.

Sia nel Mail che in un profilo di Elon del 2017 su Rolling Stone, Errol ha confermato di essere stato coinvolto in prima persona. Secondo l’anziano Musk, ha sparato e ucciso tre persone che hanno fatto irruzione nella sua casa a Johannesburg, un crimine per il quale è stato accusato di omicidio colposo ma alla fine è stato assolto sulla base della legittima difesa.

Ha avuto un figlio con la sua figliastra?

Nell’intervista al Mail on Sunday, Errol ammette di essere un donnaiolo, dicendo: “Avevo una moglie molto carina, ma c’erano sempre ragazze più carine e giovani. Amavo davvero Maye, ma ho rovinato tutto.”

Questo è diventato l’eufemismo del secolo quando, nel marzo del 2018, il quotidiano britannico The Times ha riferito che Musk ha avuto un figlio con la sua figliastra Jana Bezuidenhout in una mossa che ricorda Woody Allen. Quando la storia è scoppiata, Musk aveva 72 anni e Bezuidenhout ne aveva solo 30. Come ha scritto MailOnline nel 2018, Errol ha descritto la gravidanza come un incidente, ma ha detto che sia Jana che il loro figlio vivevano con lui anche se non avevano una relazione.

Ovviamente, gran parte delle prove qui riportate si basano sul racconto personale di Errol, che porta alla domanda più grande di tutte: è un narratore affidabile?