Dopo un lungo e freddo inverno c’è qualcosa di rigenerante e confortante nel rivoltare le aiuole del giardino. Con ogni palata, l’odore della terra umida e bagnata sale e ci rallegriamo della promessa di una nuova stagione di crescita. E mentre rivoltiamo il terreno, inevitabilmente ci imbattiamo nei primi segni di vita in primavera, sotto forma di tubi rosa e marroni che si dimenano. Proprio così: vermi! Più che un semplice ospite del giardino, i vermi sono essenziali per migliorare la qualità del suolo. Arricchiscono la terra con le loro secrezioni ricche di azoto e mescolano il sottosuolo con il terreno superiore, portando ossigeno e acqua alle radici delle piante e degli alberi mentre scavano! Infatti, i vermi sono così cruciali per l’agricoltura che quando i primi colonizzatori del Canada e del nord degli Stati Uniti scoprirono che non c’erano lombrichi nativi, li portarono qui nella zavorra di terra delle navi.

I vermi possono sembrare piccoli mostri a due teste, ma in realtà hanno sia una testa che una coda (anche se sembrano molto simili!). Per trovare la testa, cerca una banda in rilievo sul corpo chiamata clitello. La testa e la bocca si trovano più vicino a questa regione (ed è anche il luogo dove si formano le uova dei vermi). Nonostante quello che puoi aver sentito, se un lombrico viene tagliato in due, entrambe le parti non sopravviveranno. L’estremità della coda può ricrescere se il verme viene tagliato sotto il clitello, ma non è un modo ideale per ottenere due vermi al prezzo di uno, quindi per favore lascia i tuoi vermi interi!

Fatti degni dei vermi!

• I vermi sono ermafroditi, cioè hanno sia organi maschili che femminili.
• I vermi non hanno occhi! Invece percepiscono la luce e si allontanano da essa, preferendo il buio accogliente. Se un verme viene lasciato esposto alla luce per troppo tempo, si paralizza.
• I vermi si muovono come una fisarmonica, una sezione del corpo alla volta. Ogni sezione ha una banda di muscoli circolari e un paio di setole che li aiutano ad aggrapparsi al suolo mentre si muovono nella terra.
• Mentre hanno delle piccole bocche, i vermi non hanno denti. Qualsiasi piccolo pezzo di cibo che inghiottono si muove lungo il loro intestino, attraverso un ventriglio, e alla fine esce come cacca di verme, o getti, che è ottimo per il tuo giardino! Il verme più grande del mondo, il lombrico Gipplsand, si trova in Australia e può crescere fino a oltre 12 piedi di lunghezza!

Acchiappa i vermi direttamente dalla terra!

Conosciuto anche come worm fiddling, worm wheedling, o worm grunting, puoi spingere i vermi in superficie facendoti dei fiddlesticks. Tutto ciò di cui hai bisogno è un paio di tasselli di legno duro e un po’ di pazienza! Ci sono gare in tutti gli Stati Uniti e in Canada per trovare il miglior incantatore di vermi. Forse sarai tu! Vuoi scoprirlo?

Direzioni per l’incantatore di vermi

1. Ti serviranno due tasselli di legno duro – uno lungo quattro piedi e uno lungo due piedi, entrambi spessi circa tre quarti di pollice. Usa una sega per tagliare tacche orizzontali ogni pochi centimetri circa nel tassello più lungo.
2. Porta i tuoi tasselli in un luogo umido e boscoso. I vermi amano la materia in decomposizione e si riuniranno dove c’è un grande buffet! Posiziona un’estremità del tassello più lungo in verticale nel terreno. Tieni il tassello saldamente in posizione. Con l’altro bastone, strofina vigorosamente su e giù lungo le creste che hai intagliato proprio come un violinista che suona una giga (dovrebbe fare un caratteristico rumore di raspi). Potrebbero volerci dai cinque ai dieci minuti, ma queste vibrazioni dovrebbero portare i vermi in superficie in pochissimo tempo!