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Bevi solo una tazza di caffè o di tè come prima cosa al mattino, sperando che la caffeina in esso contenuta ti faccia ripartire la giornata? Lo segui con una o due bevande con caffeina e poi bevi molte altre tazze di caffè durante il giorno?

Ha importanza?

Secondo gli scienziati della FDA, la caffeina può essere parte di una dieta sana per la maggior parte delle persone, ma troppa caffeina può rappresentare un pericolo per la tua salute. A seconda di fattori come il peso corporeo, i farmaci che si possono prendere, e la sensibilità individuale, “troppo” può variare da persona a persona.

Impara di più sulla caffeina nelle seguenti domande e risposte.

Quali tipi di alimenti e bevande contengono caffeina?

La caffeina può essere trovata naturalmente nelle piante che usiamo per fare il caffè, il tè e il cioccolato. Si trova anche in alcune piante usate come aromi, come il guaranà, o in tè alternativi popolari in Sud America, come la yerba mate (Ilex paraguariensis) e Ilex guayusa.

La caffeina può anche essere aggiunta come ingrediente a cibi e bevande.

Come si fa a sapere quanta caffeina contiene un alimento o una bevanda?

Molti alimenti confezionati, comprese le bevande e gli integratori alimentari contenenti caffeina, forniscono volontariamente informazioni sull’etichetta su quanta caffeina contengono. I consumatori dovrebbero fare attenzione quando consumano per la prima volta un nuovo alimento confezionato contenente caffeina aggiunta se la quantità di caffeina nell’alimento non è dichiarata sull’etichetta.

Ci sono diversi database online che forniscono stime del contenuto di caffeina di alcuni alimenti e bevande come caffè e tè. Tuttavia, la quantità in queste bevande preparate può variare a seconda di fattori quali come e dove i chicchi di caffè e le foglie di tè sono stati coltivati e lavorati e come il prodotto bevanda è preparato.

Per riferimento, una lattina di 12 once di una bevanda analcolica con caffeina contiene tipicamente 30-40 milligrammi di caffeina, una tazza da 8 once di tè verde o nero 30-50 milligrammi, e una tazza da 8 once di caffè più vicino a 80-100 milligrammi. La caffeina nelle bevande energetiche può variare da 40-250 mg per 8 once fluide.

Se un caffè o un tè dice “decaffeinato,” significa che non contiene caffeina?

No. caffè e tè decaffeinati hanno meno caffeina delle loro controparti regolari, ma contengono ancora una certa caffeina. Per esempio, il caffè decaffeinato ha tipicamente 2-15 milligrammi in una tazza da 8 once. Se reagisci fortemente alla caffeina in modo negativo, potresti voler evitare del tutto queste bevande.

Quanta caffeina è troppa?

Per gli adulti sani, la FDA ha citato 400 milligrammi al giorno – che è circa quattro o cinque tazze di caffè – come una quantità generalmente non associata a pericolosi effetti negativi. Tuttavia, c’è un’ampia variazione sia nel modo in cui le persone sono sensibili agli effetti della caffeina sia nella velocità con cui la metabolizzano (la scompongono).

Alcune condizioni tendono a rendere le persone più sensibili agli effetti della caffeina, così come alcuni farmaci. Inoltre, se sei incinta, stai cercando di rimanere incinta o stai allattando, o sei preoccupata per un’altra condizione o farmaco, ti consigliamo di parlare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per sapere se hai bisogno di limitare il consumo di caffeina.

La FDA non ha stabilito un livello per i bambini, ma l’American Academy of Pediatrics scoraggia il consumo di caffeina e altri stimolanti da parte di bambini e adolescenti.

Come fai a sapere se hai consumato più caffeina di quella che puoi tollerare?

Il consumo eccessivo di caffeina può causare:

• insonnia
• inquietudine
• ansia
• frequenza cardiaca accelerata
• stomaco sconvolto
• nausea
• mal di testa
• sensazione di infelicità (disforia)

La caffeina è un pericolo per la tua salute?

La FDA stima che gli effetti tossici, come le convulsioni, possono essere osservati con un consumo rapido di circa 1.200 milligrammi di caffeina, o 0,15 cucchiai di caffeina pura.

I prodotti a base di caffeina pura e altamente concentrata rappresentano una minaccia significativa per la salute pubblica e hanno contribuito ad almeno due morti negli Stati Uniti negli ultimi anni. (In aprile, la FDA ha preso provvedimenti per proteggere i consumatori da questi prodotti.)

Questi prodotti, spesso etichettati come integratori alimentari, sono costituiti da caffeina pura o altamente concentrata in polvere o in forma liquida e sono spesso commercializzati in confezioni alla rinfusa con fino a migliaia di porzioni per contenitore, richiedendo al consumatore di misurare una porzione sicura da quello che può essere una quantità tossica o addirittura letale di prodotto sfuso.

Il rischio di overdose di caffeina aumenta all’aumentare della concentrazione di caffeina nel prodotto, il che significa che anche piccoli dosaggi di un prodotto altamente concentrato potrebbero portare a effetti pericolosi. Solo un cucchiaino da tè di caffeina pura in polvere può contenere la stessa quantità di caffeina di 28 tazze di caffè, e una mezza tazza di un prodotto liquido ad alta concentrazione di caffeina contiene l’equivalente di più di 20 tazze di caffè. Si tratta di quantità tossiche che possono avere gravi conseguenze per la salute, compresa la morte.

I bambini possono consumare caffeina?

Si consiglia di consultare il proprio medico per avere consigli sul consumo di caffeina del bambino.

Bere molta caffeina sostituisce il sonno?

No. La caffeina è uno stimolante, che può farti essere più vigile e sveglio, ma non sostituisce il sonno. In genere, il tuo corpo impiega dalle 4 alle 6 ore per metabolizzare la metà di quello che hai consumato. Quindi, una tazza di caffè a cena può tenerti sveglio all’ora di andare a letto.

Come posso ridurre la caffeina senza causare spiacevoli effetti collaterali?

Se sei abituato a bere bevande contenenti caffeina ogni giorno, e vuoi ridurre, è meglio farlo gradualmente. Smettere bruscamente può causare sintomi di astinenza come mal di testa, ansia e nervosismo. A differenza dell’astinenza da oppioidi o da alcol, l’astinenza da caffeina non è considerata pericolosa, ma può essere sgradevole. Potresti voler parlare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria su come ridurre il consumo.