La storia del cotone in America iniziò nel 1556 quando fu coltivato dai coloni americani in Florida. Poiché il cotone aveva bisogno di un clima caldo, gli stati del sud dell’America sono il luogo ideale per piantarlo e raccoglierlo. La maggior parte del cotone coltivato nei primissimi tempi dell’America era tenuto in casa per l’uso intorno alla casa per fare quei vestiti di cotone fatti in casa.

Negli anni 1730 l’Inghilterra iniziò a filare il cotone e sviluppò un’industria tessile. Questa industria crebbe rapidamente ma dipendeva dal lavoro manuale per la raccolta del cotone e la rimozione dei semi. Tutto questo cambiò quando Eli Whitney inventò il cotton gin nel 1793. Questa macchina aumenta la velocità di separazione del cotone dai semi di un fattore 10. Ciò rese possibile all’industria del cotone in America di crescere da un reddito annuale di 150.000 dollari a 8 milioni di dollari all’inizio del 1800.

Come la disponibilità di cotone pronto per la filatura crebbe, così fece l’industria tessile in Inghilterra che l’America fu felice di fornire. Nel 1800 le fattorie di cotone negli stati del sud crescevano e dominavano l’industria del cotone nel mondo. Con la crescita dell’importanza del cotone e dell’industria che si sviluppava, crebbe anche il bisogno di lavoratori nei campi.

Gli stati del sud dopo la guerra civile erano ancora un’industria di un solo raccolto. La differenza è che ora la gente nei campi veniva pagata. La produzione di cotone statunitense fu ridotta. L’India era allora considerata un luogo naturale per coltivare questa coltura e oggi è il secondo più grande esportatore di cotone nel mondo.

L’industria del cotone fu gravemente colpita dalla fine della guerra civile. Nel 1892 dovette poi affrontare gli effetti devastanti del boll weevils che salì dal Messico. Ancora oggi c’è un problema di boll weevil, ma è stato significativamente ridotto. L’eradicazione del boll weevil non è iniziata fino agli anni ’50. A quel tempo era già costato all’industria del cotone statunitense oltre 22 miliardi di dollari.

Con il New Deal introdotto dal governo americano per aiutare ad affrontare questo devastante parassita, il sud iniziò a diversificare le sue coltivazioni. Questo aiutò a portare la crescita economica negli stati del sud dell’America, ma l’America non sarebbe più stata il più grande produttore di cotone del mondo.

Le statistiche dell’industria globale del cotone collocano la Cina come il più grande produttore di cotone del mondo con 33 milioni di balle all’anno. L’India è seconda con 27 milioni di balle. L’America è ora il terzo maggior produttore di cotone con una produzione totale nel 2013 di 18 milioni di balle. Il Pakistan si piazza al quarto posto con una produzione di 10,3 milioni di balle all’anno.

Il cotone americano è ancora una grande industria in America con oltre 100 miliardi di dollari di entrate, ma non siamo più la più grande del mondo. Nonostante ciò, l’industria americana dell’abbigliamento in cotone è ancora forte e può rifornire i mercati nazionali ed esteri con cotone di alta qualità per gli anni a venire.

Il cotone è ancora un’industria importante in America con oltre 100 miliardi di dollari di entrate, ma non siamo più i più grandi del mondo.