Sei mai stato frustrato quando una riunione di lavoro finisce presto e devi aspettare ore per prendere il tuo volo? O forse non volevi ingoiare la differenza di prezzo tra un volo in anticipo e il volo di mezzogiorno che volevi davvero prendere.
Se voli con American Airlines, non sei necessariamente bloccato sui tuoi voli originali. Puoi usare il programma “Same Day Flight Change” (SDFC) di AA per cambiare il tuo volo entro 24 ore per una tassa di 75 dollari, e questa tassa è esentata per le élite American Airlines Executive Platinum e Platinum Pro. Tuttavia, anche se non avete lo status di elite su American Airlines, la tassa di 75 dollari può essere un furto se paragonata alla tassa standard di cambio volo di AA di oltre 200 dollari più la differenza di tariffa.
Il problema è che le regole e le restrizioni per il programma Same Day Flight Change sono complesse. Questo è sicuramente un programma in cui dovrai conoscere le regole per uscirne vincitore. Esaminiamo queste complessità in modo da sapere come e quando utilizzare questo vantaggio o pagare per questo servizio.
Regole generali
Iniziamo con le regole di base della politica di American. Fedele alla parte “stesso giorno” del nome, il nuovo volo deve partire lo stesso giorno di calendario del volo originale. Per esempio, se hai prenotato il primo volo martedì mattina, potrai cambiare con un volo successivo solo martedì. Non puoi volare fuori lunedì sera invece attraverso un cambio dello stesso giorno.
Inoltre, il cambio deve essere fatto entro 24 ore dal nuovo volo. Questo significa che non potrà cambiare il suo volo fino al giorno prima o il giorno stesso. Questo può rendere le cose difficili se sta cercando di fare piani per la sua partenza o arrivo. Inoltre, non si può passare a qualsiasi volo con un posto libero. Invece, deve esserci una disponibilità specifica sul nuovo volo per effettuare il cambio. Maggiori informazioni su come trovare tale disponibilità qui sotto.
Ma forse la restrizione più fastidiosa è che devi cambiare su voli esattamente sulla stessa rotta che hai prenotato originariamente. Se si sta collegando attraverso Chicago-O’Hare (ORD), per esempio, non si può riprenotare su un volo nonstop o anche uno che si collega attraverso Dallas/Fort Worth (DFW) invece. Inoltre non puoi cambiare il tuo volo in un aeroporto vicino. Se avete trovato un volo economico per New York-LaGuardia (LGA) ma non volete avere a che fare con quel casino, non potete SDFC per un volo per il vicino aeroporto di New York-JFK.
Costo
Il costo standard per un SDFC “sui voli tra i 50 Stati Uniti, Porto Rico, Isole Vergini Americane (USVI), Canada, e i Caraibi” è 75 dollari per direzione. I voli internazionali non sono generalmente ammissibili, ma c’è un’eccezione. Se stai volando tra New York-JFK e Londra-Heathrow (LHR) – inclusi gli itinerari con voli di collegamento all’interno degli Stati Uniti – puoi fare un SDFC per $150 per direzione.
Chi può cambiare gratis
Confermato, il cambio di volo in giornata è disponibile per chi ha prenotato in prima classe o in business class e per chi ha prenotato in economy a tariffa piena (tariffa Y) senza costi. Inoltre, le élite American Airlines Executive Platinum e Platinum Pro – più un compagno nella stessa prenotazione – hanno anche la possibilità di cambiare gratuitamente. Inoltre, i possessori di biglietti American Airlines AirPass hanno diritto a cambi gratuiti.
Infine, tutti i biglietti premio – quelli prenotati come prima classe, classe business, MileSAAver o premi AAnytime – hanno diritto a cambi di volo gratuiti il giorno stesso. Tuttavia, i biglietti premio funzionano un po’ diversamente. Vedi Biglietti Premio qui sotto per saperne di più su come SDFC un biglietto premio.
Cercare la disponibilità (Voli a pagamento)
La maggior parte di ciò che è stato coperto finora può essere trovato sul sito di AA, ma ora immergiamoci più a fondo nelle parti che AA non condivide pubblicamente. Per passare a un nuovo volo, ci deve essere la disponibilità di una tariffa “E” su quel volo. E sfortunatamente, il sito web della compagnia aerea non mostra quando questo è il caso.
Se stai guardando un cambio di volo lo stesso giorno mentre fuori dalla finestra di cambio di 24 ore, puoi controllare la disponibilità della tariffa E su ExpertFlyer. Per effettuare la ricerca, selezioni l’opzione di ricerca della disponibilità della tariffa. Inserisci l’origine, la destinazione e gli eventuali aeroporti di collegamento, la data (o le date) in cui stai viaggiando e scegli AA come vettore.
Per semplicità, puoi restringere i risultati della ricerca della disponibilità tariffaria a determinati codici tariffari. Quando controllo ExpertFlyer, generalmente limito la ricerca a “FJYE”. Questo cerca il numero di biglietti disponibili per la vendita in prima classe (F) – dove disponibile – business class / domestic first class (J), economia (Y) e il secchio di cambio volo nello stesso giorno (E). Questo filtro fornisce un’istantanea decente di quanti posti sono ancora disponibili su un dato volo.
Una volta che sei all’interno della finestra di cambio di 24 ore, puoi controllare la disponibilità senza un abbonamento ExpertFlyer semplicemente accedendo a AA.com e cliccando sull’opzione SDFC per vedere quali opzioni ti vengono date per la tua prenotazione. Tuttavia, se non sei pronto a impegnarti in un cambio e vuoi vedere quanti posti aperti sono rimasti, dovrai comunque cercare su ExpertFlyer per trovare queste informazioni. Se il tuo biglietto è eleggibile per un SDFC, il sito web di American non ti dirà se è rimasto un solo posto o una mezza dozzina di posti. Questo deve provenire da ExpertFlyer.
Finestra di modifica di 24 ore
Per fortuna, la parte “stesso giorno” del programma SDFC non significa che devi aspettare fino al giorno di calendario della tua partenza per fare le modifiche; la finestra si apre 24 ore prima dell’orario di partenza del tuo nuovo volo, che sarà sempre il giorno di calendario precedente. Per esempio, quando ho voluto SDFC un volo delle 6 del mattino da Jacksonville (JAX) a Dallas-Fort Worth (DFW), sarebbe stato un dolore dover rimanere fino a mezzanotte per vedere se potevo cambiare con un volo di mezzogiorno. Ma, AA non vuole rendere la finestra troppo ampia per permettere ai passeggeri di prenotare un volo più economico e cambiare immediatamente con un volo diverso. Così, AA ha stabilito una finestra di 24 ore in cui è possibile fare un cambio di volo lo stesso giorno. L’ora del volo originale non ha importanza per questa finestra. È l’ora del nuovo volo che determina se puoi fare un cambio o no. Se vuoi cambiare un volo di lunedì alle 6 del mattino con un volo più tardi lunedì, non ci saranno nuove opzioni di volo disponibili alle 6 di domenica. Dovrai aspettare fino a 24 ore prima del nuovo volo per fare il cambio.
Il contrario è vero per passare a un volo più presto nella giornata. Se vuoi passare al volo delle 8 del mattino quando sei prenotato su un volo di mezzogiorno, la tua finestra si apre alle 8 del giorno prima, non a mezzogiorno.
Non è chiaro esattamente quando il cutoff SDFC è prima del nuovo volo, ma ho scoperto recentemente che non potevo fare un cambiamento nell’app a 40 minuti prima del nuovo volo.
Biglietti premio
Tutti i biglietti premio AAdvantage hanno diritto a modifiche di volo gratuite, confermate e in giornata. Detto questo, a differenza dei biglietti a pagamento, non si cerca la disponibilità della tariffa “E”. Invece, ci deve essere la disponibilità del premio sul nuovo volo per ottenere un cambio di volo confermato. Mentre l’opzione SDFC apparirà online e nell’app, generalmente finirai per dover chiamare AA per cambiare il tuo volo.
Quando SDFC può essere utile
Quindi, perché vorresti comunque cambiare il volo lo stesso giorno? Ci sono due ragioni principali per cui l’ho usato: per un prezzo più economico e per un cambio di programma.
Per un volo tra Dallas-Fort Worth (DFW) e Atlanta (ATL), l’opzione del volo notturno era circa 100 dollari in meno a tratta rispetto a qualsiasi volo American Airlines durante il giorno. Avrei preferito atterrare ad Atlanta a mezzogiorno, ma il mio programma era abbastanza flessibile che potevo prenotare questa opzione più economica sapendo che c’è una buona probabilità che posso usare un cambio di volo dello stesso giorno per un’opzione più presto quel giorno.
Ci sono state altre volte in cui sto collegando sul collegamento più veloce attraverso l’aeroporto, ma qualcosa viene fuori e voglio controllare una nuova sala Priority Pass o incontrare qualcuno durante quella sosta. Un cambio dello stesso giorno può farmi salire su un primo volo precedente o su un volo di collegamento successivo, permettendo una sosta più lunga. Basta notare che in genere non è possibile creare uno scalo di più di 4 ore attraverso una SDFC.
Un altro esempio potrebbe essere se avete prenotato un volo più tardivo a casa dopo una riunione o una conferenza. Se l’evento finisce presto, è bello essere in grado di saltare su un volo precedente per tornare prima dalla famiglia o dagli amici piuttosto che perdere tempo in aeroporto.
Infine, si potrebbe finire nella stessa situazione di Nick Ewen, editore di TPG, qualche anno fa: bloccato in un ingorgo sulla strada per l’aeroporto. Lui (fortunatamente) non aveva prenotato l’ultimo volo del giorno, così è stato in grado di chiamare e cambiare con un volo successivo una volta diventato chiaro che avrebbe perso quello originale.
Upgrades
Purtroppo non puoi SDFC online o attraverso l’app se il tuo upgrade è già stato cancellato sul tuo volo originale – anche se questa opzione verrà mostrata online e nell’app. Questo perché AA non ti permetterà di portare l’upgrade sul nuovo volo. Dovrai lavorare con un agente di American Airlines per essere declassato dal tuo volo originale in modo da poter SDFC per un nuovo volo.
Parlando di aggiornamenti, recentemente American Airlines ha generalmente cancellato le liste di aggiornamento attraverso “J1” – lasciando solo un posto di prima classe nazionale per l’acquisto dell’ultimo minuto – a 24 ore prima della partenza. Questa è una grande notizia per quelli di noi che erano stanchi di dover aspettare per “aggiornamenti di campo di battaglia” – in particolare per i voli con servizio pasti o per evitare posti sub-par. Tuttavia, questo significa che fare un SDFC di solito significa che è improbabile ottenere un aggiornamento sul nuovo volo a meno che tu non sia un top-tier elite che può strappare quell’ultimo posto appena prima che la porta dell’aereo si chiuda.
Bottom Line
La capacità di cambiare il tuo volo a uno precedente o successivo può tornare utile, e American permette anche non elite di fare questo per una tassa relativamente piccola di $75 per biglietto. Tuttavia, non è così semplice come può sembrare, quindi spero che questa guida abbia aiutato a mostrare esattamente come avvicinarsi la prossima volta che vi trovate nel bisogno di un cambiamento dell’ultimo minuto su un volo operato da AA.
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