1980sEdit
Nel 1981, mentre era alla Juilliard, Kilmer fu co-autore e protagonista della commedia How It All Began, che fu rappresentata al Public Theater al New York Shakespeare Festival. Kilmer rifiutò un ruolo nel film di Francis Ford Coppola del 1983 The Outsiders, in quanto aveva impegni teatrali precedenti. Nel 1983 apparve fuori Broadway in The Slab Boys con Kevin Bacon e Sean Penn. Quello stesso anno, il suo primo ruolo da attore fuori dal palcoscenico (esclusi gli spot televisivi) arrivò sotto forma di un episodio di ABC Afterschool Special chiamato One Too Many, che era un dramma educativo sull’alcol e la guida; aveva anche come protagonista una giovane Michelle Pfeiffer. Sempre nel 1983, Kilmer auto-pubblicò una raccolta di sue poesie intitolata My Edens After Burns, che includeva poesie ispirate al suo tempo con la Pfeiffer. Il libro di poesie è difficile da ottenere, e costoso; anche le copie di seconda mano vanno dai 300 dollari in su.
Il suo grande successo arrivò quando ricevette il primo posto nella commedia spoof dei film di spionaggio Top Secret, in cui interpretava una rock and roll star americana. Kilmer cantò tutte le canzoni del film e pubblicò un album con il nome del personaggio del film, “Nick Rivers”. Mentre ottiene ruoli più sostanziali e prestigio, si guadagna anche la reputazione di donnaiolo, uscendo con numerose donne, alcune di molti anni più vecchie, tra cui Cher e Ellen Barkin.
Durante una breve pausa, viaggia con lo zaino in spalla per l’Europa prima di andare a interpretare il protagonista della commedia Real Genius del 1985. Ha rifiutato un ruolo in Velluto Blu di David Lynch prima di essere scritturato come aviatore navale “Iceman” nel film d’azione Top Gun insieme a Tom Cruise. Top Gun incassò un totale di 344.700.000 dollari in tutto il mondo e fece di Kilmer una grande star. Dopo i ruoli nei film per la televisione The Murders in the Rue Morgue e The Man Who Broke 1,000 Chains, Kilmer interpretò Madmartigan nel fantasy Willow; incontrò la sua futura moglie, la co-star Joanne Whalley, sul set del film. Kilmer ha recitato nella produzione del Colorado Shakespeare Festival di Amleto nel 1988. Nel 1989, Kilmer fu il protagonista sia di Kill Me Again, di nuovo al fianco della Whalley, sia di Billy the Kid della TNT.
Anni ’90Edit
1990-1995Edit
Dopo diversi ritardi, il regista Oliver Stone iniziò finalmente la produzione del film The Doors, basato sull’omonima band. Kilmer parlò presto con Oliver Stone, preoccupato per quello che avrebbe potuto fare con la storia, perché Kilmer non credeva o voleva promuovere l’abuso di sostanze. Kilmer vedeva Morrison come se avesse scelto gli eroi sbagliati, che avevano problemi diversi, che non facevano parte della creatività o dell’ispirazione. Kilmer vedeva la storia di Morrison come una storia che poteva essere raccontata “in mille modi diversi” e non voleva raccontarla interpretando il ruolo nello stile della droga, con cui Oliver Stone era d’accordo. Kilmer memorizzò i testi di tutte le canzoni del cantante Jim Morrison prima del suo provino e inviò un video di se stesso che eseguiva alcune canzoni dei Doors al regista Stone. Stone non fu impressionato dal nastro, ma Paul Rothchild (il produttore originale dei Doors) disse “ne fui scosso” e suggerì di registrare Kilmer in studio. Dopo che Kilmer fu scritturato come Morrison, si preparò per il ruolo partecipando a concerti tributo ai Doors e leggendo le poesie di Morrison.
Passò quasi un anno prima della produzione vestendosi con abiti simili a quelli di Morrison, e trascorse del tempo nei vecchi ritrovi di Morrison lungo il Sunset Strip. La sua interpretazione di Morrison fu lodata e i membri dei Doors notarono che Kilmer fece un lavoro così convincente che avevano difficoltà a distinguere la sua voce da quella di Morrison. Paul Rothchild fece ascoltare la versione di Kilmer di “The End” al chitarrista della band, Robby Krieger, che gli disse: “Sono davvero contento che abbiano preso ‘The End’. Non abbiamo mai avuto una registrazione di quel live con Jim e ora ce l’abbiamo”. Tuttavia, il tastierista dei Doors Ray Manzarek fu meno entusiasta di come Morrison fu ritratto nell’interpretazione di Stone.
Nei primi anni ’90, Kilmer recitò nel giallo Thunderheart, nella commedia d’azione The Real McCoy, e di nuovo in squadra con il regista di Top Gun Tony Scott per interpretare Elvis Presley in True Romance, che fu scritto da Quentin Tarantino. Nel 1993, Kilmer interpretò Doc Holliday nel western Tombstone insieme a Kurt Russell. Nel film, Doc Holliday esegue il Notturno in mi minore di Chopin, Op.72, No. 1; tuttavia, Kilmer non suona il pianoforte e si è esercitato su quell’unico pezzo per mesi in preparazione. Nel 1995, Kilmer ha recitato in Wings of Courage, un film IMAX 3D, e nello stesso anno, ha recitato al fianco di Al Pacino e Robert De Niro in Heat, che ora è considerato uno dei migliori film crime/drammatici degli anni ’90.
BatmanEdit
Nel dicembre 1993 il regista di Batman Forever Joel Schumacher aveva visto Tombstone ed era rimasto molto colpito dalla performance di Kilmer come Doc Holliday. Schumacher lo riteneva perfetto per il ruolo di Batman, anche se all’epoca il ruolo era ancora di Michael Keaton. Nel luglio 1994, Keaton decise di non tornare per un terzo film di Batman dopo Batman Returns del 1992, a causa di “differenze creative”. William Baldwin (che in precedenza aveva lavorato con Schumacher in Flatliners) era stato segnalato come uno dei principali contendenti, anche se solo pochi giorni dopo che Keaton si era ritirato, Kilmer fu scritturato. Kilmer accettò il ruolo senza nemmeno sapere chi fosse il nuovo regista e senza leggere la sceneggiatura.
Rilasciato nel giugno 1995, Batman Forever fu un successo al botteghino, pur ricevendo recensioni contrastanti dalla critica. Ci fu un dibattito sulla performance di Kilmer: alcuni critici, come Janet Maslin del New York Times, pensavano che Kilmer fosse un cattivo successore di Keaton nella parte; mentre altri, come Roger Ebert, avevano parole gentili per Kilmer. Il creatore di Batman Bob Kane disse in un’intervista a Cinescape che di tutti gli attori che avevano interpretato Batman fino a quel momento, sentiva che Kilmer aveva dato la migliore interpretazione. Il critico cinematografico Leonard Maltin (che criticò il tono cupo contenuto in Batman Returns) si complimentò per l’interpretazione di Kilmer quando recensì il film per la sua collezione in espansione di recensioni cinematografiche. I difensori di Batman Forever lodarono il film per aver ritratto Batman come un personaggio più eroico, meno spietato e più umano rispetto ai film di Tim Burton. Il film ha anche portato l’interpretazione cinematografica di Bruce Wayne più in linea con la sua controparte dei fumetti, mostrandolo come un mondano e un personaggio molto pubblico piuttosto che il recluso nevrotico dei film precedenti.
Nel febbraio 1996, Kilmer ha deciso di non tornare per un altro film di Batman, sentendo che Batman è stato marginalizzato a favore dei cattivi e a causa di problemi di programmazione con The Saint. George Clooney sostituì Kilmer come Batman in Batman & Robin del 1997. Ci sono stati anche rapporti che Kilmer non aveva avuto un buon rapporto di lavoro con Schumacher, come un altro motivo per non riprendere il ruolo.
1996-1999Edit
Nel 1996 è apparso in un film in gran parte sconosciuto, Dead Girl, e ha recitato accanto a Marlon Brando nel mal accolto The Island of Dr Moreau. Quell’anno, Kilmer ha recitato accanto a Michael Douglas nel thriller Il fantasma e l’oscurità. Nel 1997 interpretò Simon Templar nel popolare film d’azione The Saint. Kilmer guardava al ruolo del titolo come un cambiamento verso un thriller d’azione più divertente e meno serio, mentre si divertiva con i personaggi camaleontici da “maestro del travestimento” come un artista pazzo, uno scienziato britannico secchione, un ripulitore e un boss della mafia russa. Kilmer ha anche scritto la poesia del film. Ricevette uno stipendio di 6 milioni di dollari per il film. The Saint è stato un successo finanziario, incassando 169,4 milioni di dollari in tutto il mondo.
Nel 1998, ha doppiato Mosè nel film d’animazione Il principe d’Egitto, prima di recitare nel film indipendente Joe the King (1999). Sempre nel 1999, ha interpretato un cieco nel dramma/romanzo At First Sight, che ha descritto come il ruolo più difficile che abbia mai avuto.
Anni 2000Modifica
Il primo ruolo di Kilmer nel 2000 fu nel grande disastro al botteghino della Warner Bros. Red Planet. Lo stesso anno, ha avuto un ruolo di supporto nel film Pollock e ha ospitato per la prima volta il Saturday Night Live. Nel 2002, ha recitato nel thriller The Salton Sea, che è stato generalmente ben recensito, ma ha ricevuto solo un’uscita limitata. Lo stesso anno, ha fatto squadra con il suo co-protagonista di True Romance, Christian Slater, e i due hanno recitato nel film a basso costo, Hard Cash, noto anche come Run for the Money.
Nel 2003 Kilmer ha recitato accanto a Kate Bosworth nel dramma/thriller Wonderland, interpretando la pornostar John Holmes. È apparso anche in The Missing, dove ha lavorato di nuovo con il regista Ron Howard. L’anno successivo, ha recitato in Spartan di David Mamet, dove ha interpretato un agente segreto del governo degli Stati Uniti a cui viene assegnato il compito di salvare la figlia rapita del presidente. Ha ricevuto un addestramento tipo Delta Force per prepararsi al ruolo. Successivamente, ha avuto un ruolo nel dramma Stateside e ha recitato (sempre con Slater) nel thriller Mindhunters, girato nel 2003 ma uscito solo nel 2005. Kilmer è poi apparso nella produzione a grande budget di Oliver Stone, Alexander, che ha ricevuto recensioni negative.
Anche nel 2004, Kilmer è tornato al teatro per interpretare Mosè in una produzione musicale di Los Angeles di The Ten Commandments: The Musical, prodotto dal fondatore di BCBG Max Azria. La produzione ha giocato al Kodak Theater di Hollywood e ha anche caratterizzato Adam Lambert. Kilmer aveva precedentemente interpretato Mosè nel film d’animazione Il principe d’Egitto.Infine nel 2004, Kilmer è apparso in un episodio di Entourage, dove ha interpretato uno sherpa la cui fonte primaria di reddito era la coltivazione, la raccolta e la distribuzione di cannabis di alta qualità, il tutto sotto il pretesto di intuizioni metafisiche.
Kilmer era in trattative con Richard Dutcher (un importante regista di film legati ai mormoni) per interpretare il ruolo principale in un film intitolato Prophet: The Story of Joseph Smith, anche se il progetto non si è mai concretizzato.
Kilmer ha recitato in The Postman Always Rings Twice sul palco di Londra da giugno a settembre 2005. Nel 2005, ha recitato con Robert Downey, Jr. nel film d’azione-commedia Kiss Kiss Bang Bang. La sua performance è stata lodata e il film è stato ben recensito, ma ha ricevuto solo un’uscita limitata. In seguito ha vinto il premio come “Film trascurato dell’anno” dalla Phoenix Film Critics Society.
Nel 2006 si è riunito con il regista Tony Scott una terza volta per un ruolo di supporto accanto a Denzel Washington nel successo al botteghino Déjà Vu. La canzone “Val Kilmer” è stata intitolata a lui nell’album del 2006 dei Bowling for Soup The Great Burrito Extortion Case. La canzone è stata poi utilizzata per uno spot della Ford Motors nella stagione 10 di American Idol nel 2011. Nel 2007 è stato guest-star nella serie televisiva di successo Numb3rs nell’episodio “Trust Metric”, interpretando l’esperto di torture Mason Lancer. Lo stesso anno, ha pubblicato un CD, i cui proventi sono andati ai suoi interessi di beneficenza. Nel 2008, Kilmer ha recitato accanto a Stephen Dorff nel film Felon della Sony e Stage 6. Il film ha avuto solo un’uscita limitata nelle sale di New York e Los Angeles nel 2008, ma si è sviluppato in un successo secondario al positivo passaparola.
Kilmer è stato la voce dell’auto KITT per il film pilota televisivo Knight Rider del 2008 e per la successiva serie televisiva. Ha sostituito Will Arnett, che ha dovuto rinunciare al ruolo a causa di un conflitto contrattuale con la General Motors. In linea con la tradizione stabilita dalla serie originale Knight Rider e dall’attore originale di KITT William Daniels, Kilmer non è stato accreditato per il ruolo sullo schermo. Ha poi recitato accanto a Nicolas Cage nel film di Werner Herzog Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans, e accanto a Curtis “50 Cent” Jackson in Streets of Blood. Entrambi sono usciti nel 2009. È apparso come l’antagonista principale “Mongoose” in un adattamento di serie TV dal vivo del fumetto/videogioco di XIII su NBC nel 2009.
2010sEdit
Nel 2010 Kilmer ha recitato nel film horror di Michael Oblowitz, The Traveler, dove ha interpretato lo spirito vendicativo di un uomo che era stato torturato e ucciso mentre era sotto custodia della polizia. Nel novembre 2010, Kilmer stava girando a Kelseyville, in California. Era finalmente in grado di lavorare con il suo amico di sempre Francis Ford Coppola e recitare nel film Twixt. Il film è stato girato per lo più nella tenuta di Coppola a Napa County. Le riprese dovevano durare cinque settimane ed erano finanziate in modo indipendente da Coppola. Nel 2010, Kilmer è apparso come il cattivo Dieter Von Cunth in MacGruber e ha avuto un piccolo ruolo cameo nel video musicale per “To Be the Best” dei Tenacious D.
Kilmer ha parlato alla cerimonia di consegna del 5 maggio 2010 della William Woods University a Fulton, Missouri. Durante la sua visita di una settimana al campus, ha anche messo in scena il suo one-man play, Citizen Twain. Ha ricevuto un dottorato onorario “in riconoscimento delle sue capacità creative e dei suoi contributi all’arte e al teatro.”
Nel 2012 Kilmer ha ricevuto una nomination ai Grammy per il Miglior Parlato. Ha anche recitato nel cortometraggio di Harmony Korine The Lotus Community Workshop, parte del film collaborativo The Fourth Dimension. Interpreta una versione di se stesso da una realtà alternativa: un ex attore diventato guru dell’auto-aiuto. The Fourth Dimension è una raccolta di tre cortometraggi indipendenti su universi paralleli prodotti da Vice Films in collaborazione con Grolsch Film Works, una nuova divisione dell’omonima azienda di birra. Kilmer nota che la sua aggiunta alla lista di attori, tra cui John Malkovich (Being John Malkovich) e Al Pacino (Jack and Jill), che prendono in giro il loro personaggio reale in film di finzione è stato un caso e dice: “Amo ancora dire la premessa perché mi fa ridere ogni volta.”
Nel 2002 Kilmer ha lavorato a un film sulla vita di Mary Baker Eddy, la fondatrice della chiesa della Scienza Cristiana, e Mark Twain, uno dei suoi critici più famosi. Kilmer sta ancora lavorando al film, che tratta della vita e del rapporto tra Eddy e Twain come “un ritratto eccentrico, tenero e tragicomico di due vite contrastanti, sullo sfondo dell’America della Gilded Age”. Citizen Twain è stato inizialmente eseguito come one-man show Hollywood workshop nell’aprile 2012; ora è la base del progetto cinematografico di Kilmer, che sarà il suo debutto alla regia. Nel 2013, si è riunito con la sua co-star di Top Gun Anthony Edwards nel film d’animazione della Disney Planes. Kilmer ha doppiato il personaggio Bravo, mentre Edwards ha fornito Echo. Kilmer ha anche interpretato il ruolo del detective Dobson nel finale di serie della serie televisiva Psych.
Nel 2017, Kilmer è apparso in Song to Song al fianco di Rooney Mara e Ryan Gosling e diretto da Terrence Malick. Kilmer è apparso anche nel film del 2017 The Snowman, al fianco di Michael Fassbender e Rebecca Ferguson e diretto da Tomas Alfredson.
Il 7 giugno 2018, è stato confermato che Kilmer avrebbe ripreso il suo ruolo di LT Tom “Iceman” Kazanski per il prossimo sequel di Top Gun, Top Gun: Maverick.
2020sEdit
Nel maggio 2020, KilmerKast, un podcast retrospettivo dei film di Kilmer, ha lanciato.
Nell’agosto 2020, Kilmer ha condiviso lo schermo con sua figlia Mercedes Kilmer per la prima volta in Paydirt.