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Il Vangelo di Matteo (letteralmente, “secondo Matteo”; Greco, Κατά Μαθθαίον o Κατά Ματθαίον, Kata Maththaion o Kata Matthaion) è un vangelo sinottico del Nuovo Testamento, uno dei quattro vangeli canonici. Narra un resoconto della vita e del ministero di Gesù di Nazareth. Descrive la sua genealogia, la sua nascita e infanzia miracolosa, il suo battesimo e la tentazione, il suo ministero di guarigione e predicazione, e infine la sua crocifissione e resurrezione. Il Gesù risorto incarica i suoi apostoli di “andare e fare discepoli di tutte le nazioni”

La comunità cristiana attribuisce tradizionalmente la paternità a Matteo evangelista, uno dei dodici discepoli di Gesù. Agostino d’Ippona lo considerava il primo vangelo scritto (vedi problema dei sinottici), e appare come il primo vangelo nella maggior parte delle Bibbie. L’erudizione secolare generalmente concorda sul fatto che fu scritto più tardi, e la paternità fu attribuita a Matteo come era comune nel mondo antico. Secondo l’ipotesi delle due fonti comunemente accettata, l’autore usò il Vangelo di Marco come una fonte e l’ipotetico documento Q come un’altra, forse scrivendo ad Antiochia, intorno all’80-85.

Tra i quattro vangeli canonici, Matteo è più strettamente allineato con la tradizione ebraica, e l’autore era apparentemente ebreo. La maggior parte degli studiosi ritiene che il vangelo, come ogni altro libro del Nuovo Testamento, sia stato scritto in greco koino, anche se alcuni esperti mantengono l’opinione tradizionale che sia stato originariamente composto in aramaico. Il vangelo è associato ai vangeli non canonici scritti per i cristiani ebrei, come il Vangelo degli Ebrei.

Panoramica

Per comodità, il libro può essere diviso nelle sue quattro sezioni strutturalmente distinte: Due sezioni introduttive; la sezione principale, che può essere ulteriormente suddivisa in cinque sezioni, ognuna con una componente narrativa seguita da un lungo discorso di Gesù; e infine, la sezione della Passione e Resurrezione.

1. Comprende la genealogia, la nascita e l’infanzia di Gesù (Matteo 1; Matteo 2).
2. I discorsi e le azioni di Giovanni Battista preparatorie al ministero pubblico di Cristo (Matteo 3; Matteo 4:11).
3. I discorsi e le azioni di Cristo in Galilea (4:12-26:1).
   1. Il Discorso della Montagna, riguardante la morale (cap. 5-7)
   2. Il Discorso Missionario, riguardante la missione che Gesù diede ai suoi dodici apostoli. (10-11:1)
   3. Il discorso delle parabole, storie che insegnano il Regno dei Cieli (13).
   4. Il discorso dell'”ordine della Chiesa”, riguardante le relazioni tra i cristiani (18-19:1).
   5. Il discorso escatologico, che include il discorso dell’olivo e il giudizio delle nazioni, riguardante la sua seconda venuta e la fine dei tempi (24-25).
4. Le sofferenze, la morte e la risurrezione di Gesù, la Grande Commissione (28:16-20).

L’unico scopo che pervade il libro è quello di mostrare che Gesù di Nazareth era il Messia promesso – colui “di cui Mosè nella legge e i profeti hanno scritto” – e che in lui le antiche profezie avevano il loro compimento. Questo libro è pieno di allusioni a passi dell’Antico Testamento che il libro interpreta come predizione e prefigurazione della vita e della missione di Gesù. Questo Vangelo contiene non meno di sessantacinque riferimenti all’Antico Testamento, quarantatre dei quali sono citazioni verbali dirette, superando così di gran lunga quelli che si trovano negli altri Vangeli. La caratteristica principale di questo Vangelo può essere espressa nell’affermazione di Gesù che “non sono venuto per distruggere, ma per adempiere” la legge (5,17). Vedi anche Esposizione della Legge.

Questo Vangelo espone una visione di Gesù come Cristo e lo ritrae come un erede del trono del re Davide, il legittimo re dei Giudei.

Il tipo di pensiero e le forme di espressione impiegate dallo scrittore mostrano che questo Vangelo fu scritto da cristiani ebrei della provincia di Iudaea.

Alcuni credono che questo vangelo sia stato scritto alla comunità ebraica, spiegando così tutte le allusioni a passi dell’Antico Testamento, tuttavia, vedi anche Grande Commissione (che è diretta a “tutte le nazioni”) e Sermone sul Monte#Interpretazione e Antico Testamento#Visione cristiana della Legge.

Contenuto dettagliato

Il contenuto approssimativo del Vangelo, in ordine, è il seguente:

Autore

San Matteo, dai Vangeli Ebbo del IX secolo.

Anche se il documento è internamente anonimo, la paternità di questo Vangelo è stata tradizionalmente attribuita a Matteo l’evangelista, un esattore delle tasse che divenne un apostolo di Gesù. La testimonianza superstite dei padri della chiesa è unanime in questa opinione, e la tradizione è stata accettata dai cristiani almeno a partire dal secondo secolo fino ai tempi moderni. Inoltre, il titolo “Secondo Matteo” si trova nei primi codici, che risalgono al quarto secolo. A partire dal XVIII secolo, tuttavia, gli studiosi hanno messo sempre più in discussione questa visione tradizionale, e oggi la maggioranza concorda sul fatto che Matteo non ha scritto il Vangelo che porta il suo nome. Matteo scrive principalmente per i cristiani ebrei di lingua greca e per i gentili che erano, almeno in parte, osservanti della Torah.

Nel 1911, la Pontificia Commissione Biblica affermò che Matteo fu il primo vangelo scritto, che fu scritto dall’evangelista Matteo e che fu scritto in aramaico.

Priorità

La relazione di Matteo con i vangeli di Marco e Luca è una questione aperta conosciuta come il problema sinottico. I tre insieme sono indicati come i Vangeli Sinottici e hanno una grande sovrapposizione nella struttura delle frasi e nella scelta delle parole. Su un totale di 1.071 versetti, Matteo ne ha 387 in comune con Marco e il Vangelo di Luca, 130 solo con Marco, 184 solo con Luca; solo 370 sono unici per se stessi.

Anche se l’autore di Matteo scrisse secondo i propri piani e obiettivi e dal proprio punto di vista, la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che prese in prestito ampiamente da Marco, e forse anche da un’altra fonte o fonti. La visione più popolare nell’erudizione moderna è l’ipotesi delle due fonti, che ipotizza che Matteo abbia preso in prestito sia da Marco che da un’ipotetica raccolta di detti, chiamata Q (dal tedesco Quelle, che significa “fonte”). Una visione simile ma meno comune è l’ipotesi Farrer, che teorizza che Matteo abbia preso in prestito materiale solo da Marco, e che Luca abbia scritto per ultimo, usando entrambi i sinottici precedenti. Una minoranza di studiosi aderisce alla tradizione paleocristiana, che afferma la priorità matteana, con Marco che prende in prestito da Matteo (vedi: ipotesi agostiniana e ipotesi Griesbach). L’ipotesi delle due fonti si basa sul fatto che tutti e tre i vangeli hanno molti passaggi, con una formulazione praticamente esatta, in comune. Si ritiene generalmente che sia più probabile che Matteo e Luca abbiano ampliato il più breve vangelo di Marco, piuttosto che Marco abbia eliminato ampie sezioni di Matteo.

In The Four Gospels: A Study of Origins (1924), Burnett Hillman Streeter sostenne che una terza fonte, denominata M e anch’essa ipotetica, si trova dietro il materiale di Matteo che non ha paralleli in Marco o Luca. Per tutto il resto del ventesimo secolo, ci furono varie sfide e perfezionamenti dell’ipotesi di Streeter. Per esempio, nel suo libro del 1953 The Gospel Before Mark, Pierson Parker pose una prima versione di Matteo (proto-Matteo) come fonte primaria sia di Matteo che di Marco, e la fonte Q usata da Matteo.

Gli studiosi biblici critici, come Herman N. Ridderbos nel suo libro Matthew, non considerano l’apostolo Matteo come autore di questo Vangelo. Egli cita una serie di ragioni come il fatto che il testo è in greco e non in aramaico, la forte dipendenza del Vangelo da Marco e la mancanza delle caratteristiche solitamente attribuite a un resoconto di un testimone oculare. Francis Write Beare continua dicendo che “ci sono chiare indicazioni che è un prodotto della seconda o terza generazione cristiana. Il nome tradizionale di Matteo è mantenuto nella discussione moderna solo per comodità”.

Data del vangelo

C’è poco nel vangelo stesso per indicare con chiarezza la data della sua composizione. La maggior parte degli studiosi datano il vangelo tra il 70 e il 100 d.C. Gli scritti di Ignazio probabilmente fanno riferimento, ma non citano, il Vangelo di Matteo, suggerendo che il vangelo fu completato al più tardi intorno al 110. Gli studiosi citano molteplici ragioni per sostenere questo intervallo, come il tempo necessario per lo sviluppo delle opinioni teologiche tra Marco e Matteo (assumendo la priorità marciana), i riferimenti a figure ed eventi storici intorno al 70, e un contesto sociale successivo. Alcuni importanti studiosi conservatori sostengono una data precedente al 70, considerando generalmente che il vangelo sia stato scritto dall’apostolo Matteo. Nel dicembre 1994, Carsten Peter Thiede ha ridatato il papiro Magdalen, che reca un frammento in greco del Vangelo di Matteo, alla fine del primo secolo su basi paleografiche. La maggior parte degli studiosi datano questo frammento al terzo secolo, quindi l’articolo di Thiede ha provocato molto dibattito.

Una minoranza di studiosi cristiani sostiene una data ancora precedente, come si vede nella Catholic Encyclopedia del 1911: “I critici cattolici, in generale, favoriscono gli anni 40-45…” In tempi recenti, John Wenham, uno dei maggiori sostenitori dell’ipotesi agostiniana, è considerato tra i più notevoli difensori di una data precoce per il Vangelo di Matteo.

Possibile vangelo aramaico di Matteo

Sono numerose le testimonianze, a partire da Papia e Ireneo, che Matteo originariamente scriveva in lettere ebraiche, che si pensa si riferiscano all’aramaico. Nel XVI secolo Erasmo fu il primo ad esprimere dubbi sull’esistenza di una versione originale aramaica o ebraica del Vangelo di Matteo: “Non mi sembra probabile che Matteo abbia scritto in ebraico, poiché nessuno testimonia di aver visto alcuna traccia di un tale volume.” Qui Erasmo distingue tra un Vangelo di Matteo in lettere ebraiche e il Vangelo degli Ebrei e il Vangelo dei Nazareni, parzialmente perduti, da cui gli scrittori patristici citano, e che sembrano avere qualche relazione con Matteo, ma non sono identici ad esso. Anche il Vangelo degli Ebioniti ha una stretta relazione con il Vangelo degli Ebrei e il Vangelo dei Nazareni, e quindi una certa connessione con Matteo. Il Vangelo dello Pseudo-Matteo, dal nome simile, non ha quasi nulla a che fare con Matteo, tuttavia, e invece è una combinazione di due precedenti Vangeli dell’infanzia.

La maggior parte degli studiosi contemporanei, basandosi sull’analisi del greco nel Vangelo di Matteo e sull’uso di fonti come il Vangelo greco di Marco, concludono che il Libro del Nuovo Testamento di Matteo fu scritto originariamente in greco e non è una traduzione dall’ebraico o dall’aramaico (primato greco). Se sono corretti, allora i Padri della Chiesa come Clemente di Alessandria, Origene e Girolamo potrebbero riferirsi a un documento o a documenti distinti dall’attuale Vangelo di Matteo. Un numero minore di studiosi, compresa la Pontificia Commissione Biblica Cattolica Romana, crede che gli antichi scritti che Matteo fosse originariamente in aramaico, sostenendo il primato aramaico. Questi studiosi normalmente considerano le versioni Peshitta e Siriaca Antica del Nuovo Testamento più vicine agli autografi originali.

Lo studioso biblico Stephen L. Harris del Jesus Seminar menziona che le rivendicazioni della paternità di Matteo Levi potrebbero in realtà essere riferimenti a “un primo cristiano, forse chiamato Matteo, che ha assemblato una lista di profezie messianiche nella Bibbia ebraica, una raccolta che il creatore del nostro attuale vangelo potrebbe aver utilizzato”. La narrazione di Gesù sarebbe stata assemblata intorno a questi versetti del Tanakh (Antico Testamento).

Teologia del Matteo canonico

Il Vangelo di Matteo è chiaramente scritto per un pubblico ebraico, più degli altri vangeli. È una sorta di apologia intesa a spiegare che Gesù di Nazareth era il Messia ebreo a lungo atteso, mentre allo stesso tempo ridefinisce quel concetto per spiegare perché Gesù non fu ricevuto da coloro a cui era stato inviato. Questo comporta una certa ridefinizione di quel ruolo.

Gli studiosi ebrei riconoscono l’uso di simboli e idee ebraiche nella composizione del testo evangelico.L’articolo della Jewish Encyclopedia sul Nuovo Testamento: Matteo afferma: “Il vangelo di Matteo è il più vicino alla vita ebraica e al modo di pensare ebraico. Fu scritto per i giudeo-cristiani e fece ampio uso di un originale aramaico. Questo è evidenziato dai termini: “regno dei cieli” (ἡ βασιλεία τῶν οὐρανῶν) che si trova esclusivamente in Matteo, una traduzione dell’ebraico “malkut shamayim” (= “regno di Dio”); “vostro Padre celeste”, o “vostro Padre nei cieli” (v. 16, vi. 14, et al.); “figlio di Davide” per “il Messia” (ix. 27, et al.; comp. il rabbinico “ben Davide”); “la città santa” (iv. 5, xxvii. 53) e “la città del grande Re” (v. 35) per “Gerusalemme”; “Dio di Israele” (xv. 31); la frase più volte ripetuta “affinché si compia ciò che fu detto dal Signore per mezzo del profeta”; il mantenimento delle concezioni giudaico-cristiane (v. 17, x. 6, xv. 24); la genealogia di Gesù, basata su specifiche opinioni haggadiche riguardanti Tamar, Ruth e Bath-Sceba, così disegnata da rendere plausibile l’assunzione del suo carattere messianico (i. 1-16); e l’assegnazione dei dodici posti di giudizio nel giorno del giudizio ai dodici apostoli in rappresentanza delle dodici tribù d’Israele (xix. 28; Luca xxii. 30). Ha incorporato materiale apocalittico ebraico, nel capitolo xxiv.-xxv., più estesamente di quanto abbiano fatto gli altri vangeli; e nel Discorso della Montagna (v.-vii.) mostra una certa familiarità con la fraseologia rabbinica.”

Numerosi elementi della composizione attestano anche le sue origini ebraiche. Questi includono:

• Matteo fa un uso abbondante di riferimenti all’Antico Testamento e mette molte frasi dell’Antico Testamento nella bocca di Gesù.
• A differenza di Luca, il racconto della nascita di Matteo enfatizza la regalità, raccontando la storia del re Erode e dei tre re d’Oriente
• Ci sono molti riferimenti a Mosè. La narrazione della nascita termina con Gesù e la sua famiglia che vanno in Egitto per sfuggire al massacro dei neonati da parte di Erode – entrambi gli elementi della storia sono presi dalla vita di Mosè. Il Discorso della Montagna richiama la consegna della Legge sul Monte Sinai. (Nel Vangelo di Luca, Gesù si reca in un luogo basso per pronunciare il “Discorso della pianura”.
• Gesù afferma in Matteo che non è venuto ad abrogare la legge ma a compierla.

Dalla prospettiva cristiana, il Vangelo di Matteo reinterpreta il significato del Vecchio Testamento e il concetto di Messia.

• “Il vangelo di Matteo, più chiaramente degli altri, presenta la visione di Gesù come il vero Israele, e di coloro che hanno risposto alla sua missione come il vero resto del popolo di Dio … essere il vero popolo di Dio non è più una questione di nazionalità ma di relazione con Gesù.

A causa della mancata accoglienza di Gesù da parte del popolo ebraico, Matteo deve anche spiegare che cosa gli ha impedito di essere riconosciuto come il Messia ebraico in arrivo. L’interpretazione di Matteo era in contrasto con l’aspettativa ebraica di allora – che il Messia avrebbe rovesciato il dominio romano e stabilito un nuovo regno come nuovo Re dei Giudei. Matteo sembra dare la colpa della mancata ricezione di Gesù da parte di Israele ai capi ebrei, specialmente ai farisei, che sono presentati come combattivi, polemici e nascondenti. Due storie del suo incontro con i farisei, “lo strappare il grano” e il guarire di sabato, dimostrano la loro eccessiva preoccupazione per le regole e la misura in cui essi fraintendono lo spirito della Legge. Questo conflitto tra Gesù e i capi ebrei sfocia infine nella sua morte. Alcuni studiosi hanno ipotizzato che il conflitto nel testo rispecchi il conflitto alla fine del primo secolo tra la comunità ebraica e quella dei primi cristiani, quando la setta cristiana si allontanò dal culto sinagogale, e hanno usato questa logica per sostenere una data della fine del primo secolo per l’origine di Matteo.

Note

• Brown, Raymond E. Introduzione al Nuovo Testamento. Anchor Bible, 1997. ISBN 0385247672.
• Deardorff, James W. The Problems of New Testament Gospel Origins: A Glasnost Approach. Mellen University Press. 1992. ISBN 0773498079
• Harris, Stephen L. Understanding the Bible. Palo Alto: Mayfield, 1985.
• Kingsbury, Jack Dean. Matteo come storia. Fortress Press, 1986. ISBN 0800618912
• Pierson Parker. Il Vangelo prima di Marco. Chicago: University of Chicago Press, 1953.

Tutti i link recuperati il 27 giugno 2017.

Traduzioni online del Vangelo di Matteo

• Bibbie online su gospelhall.org: sei traduzioni in inglese
• Bibbie online su biblegateway.com: 70 traduzioni in 31 lingue, di cui 19 in inglese
• New Revised Standard Version: da devotions.net e oremus Bible Browser
• Scritti paleocristiani Vangelo di Matteo: introduzioni e e-texts
• Vangelo di Matteo versione NLT con drill-down concordance.

Articoli

• Articolo dell’Enciclopedia Cattolica
• Enciclopedia ebraica: Nuovo Testamento – Matteo