Vaporizzazione, conversione di una sostanza dalla fase liquida o solida alla fase gassosa (vapore). Se le condizioni permettono la formazione di bolle di vapore all’interno di un liquido, il processo di vaporizzazione è chiamato ebollizione. La conversione diretta da solido a vapore è chiamata sublimazione.

Il calore deve essere fornito a un solido o liquido per effettuare la vaporizzazione. Se l’ambiente circostante non fornisce abbastanza calore, esso può provenire dal sistema stesso come riduzione della temperatura. Gli atomi o le molecole di un liquido o di un solido sono tenuti insieme da forze coesive, e queste forze devono essere superate nel separare gli atomi o le molecole per formare il vapore; il calore di vaporizzazione è una misura diretta di queste forze coesive.

La condensazione di un vapore per formare un liquido o un solido è l’inverso della vaporizzazione, e nel processo il calore deve essere trasferito dal vapore che condensa all’ambiente. La quantità di questo calore è caratteristica della sostanza, ed è numericamente uguale al calore di vaporizzazione. Vedi anche evaporazione e sublimazione.