Con i paesi del mondo che partecipano alla coltivazione del kiwi, si sono sviluppate diverse varietà di kiwi. Caratteristiche come il sapore, la forma e la durata di conservazione possono aiutare a identificare il tipo di varietà di kiwi.
Evoluzione del kiwi
L’origine del kiwi può essere fatta risalire all’Asia. La pianta di Actinidia è stata coltivata per la prima volta nel nord della Cina per quasi 300 anni prima di essere introdotta in altre nazioni. Il kiwi cinese, conosciuto come Actinidia chinensis, si trovava esclusivamente in quel paese asiatico fino al 1905, quando fu portato per la prima volta in Nuova Zelanda, dove iniziò una rapida coltivazione.
All’inizio si pensava che il kiwi neozelandese fosse lo stesso della pianta originale cinese; tuttavia, ancora negli anni ’80, si è deciso che c’erano abbastanza differenze da giustificare specie separate.
A. CHINENSIS (CINESE) E A. DELICIOSA (NUOVA ZELANDA) SONO ENTRAMBI CONSIDERATI COME SPECIE VICINE, MA TIPI DI KIWI TOTALMENTE DIVERSI.
Una delle maggiori differenze tra le due specie è la pelle pelosa di A. deliciosa rispetto all’esterno liscio di A. chinensis. In generale, A. deliciosa produce un frutto leggermente più grande di A. chinensis, con una maggiore durata di conservazione. Differenze più evidenti possono essere individuate identificando le diverse varietà di kiwi all’interno di queste due specie.
Varietà di kiwi
Ora che il kiwi è diventato così popolare, viene coltivato in paesi di tutto il mondo. Mentre le condizioni ambientali in questi luoghi sono molto simili, le differenze naturali e artificiali nelle forme, nelle consistenze, nei sapori e nel contenuto nutritivo hanno portato alla classificazione di diverse varietà e cultivar di kiwi.
Varietà cinesi di kiwi
Ci sono quattro tipi principali di kiwi in Cina da conoscere. La cultivar cinese più comunemente coltivata è la ‘Zhong Hua’, indicata come uva spina cinese. Questo kiwi di forma da rotonda a ovale ha un peso medio di 1,0 – 1,4 once (30 – 40 g). L’uva spina cinese ha un contenuto di zucchero del 4,6 – 13% e una gamma di 26 – 140 milligrammi di vitamina C (acido ascorbico) per 100 grammi di frutto. Ci sono tre sottotipi principali che appartengono a questa cultivar: a polpa gialla, a polpa verde e giallo-verde.
Tre cultivar di kiwi meno note sono ‘Jing Li’, ‘Ruan Zao’ e ‘Mao Hua’. Il ‘Jing Li’, o uva spina del nord, è identificato dalla sua forma ovale allungata, dalla polpa verde e dalle foglie senza peli. Il ‘Ruan Zao’ è comunemente conosciuto come uva spina del dattero morbido ed è tipicamente coltivato in ambienti collinari. Si tratta di una bacca piccola e dolce, usata più spesso per la marmellata. ‘Mao Hua’ ha una polpa dolce e verde e può essere a pelo stretto o sciolto, con foglie lunghe e spesse di forma ovale.
Varietà di kiwi neozelandesi
Sebbene il kiwi sia arrivato in Nuova Zelanda molto più tardi rispetto alla sua scoperta in Cina, i vivaisti sono stati veloci a coltivarlo, accendendo il suo vasto mercato commerciale. Tra le varietà neozelandesi di kiwi, la ‘Hayward’ è la più conosciuta. Ha una buccia verde-marrone chiaro con peli sottili che proteggono la polpa interna verde e fresca. Altre cultivar, ‘Abbott’, ‘Allison’ e ‘Bruno’, condividono proprietà simili di polpa verde e saporita e pelle pelosa, ma non sono così popolari come il kiwi ‘Hayward’.
Il kiwi ‘HAYWARD’ viene spesso chiamato ‘HOOPER’S GIANT’ o ‘GIANT’ a causa delle sue dimensioni estremamente grandi.
La migliore varietà di kiwi
Nel mercato attuale, il kiwi ‘Hayward’ è la cultivar leader in Nuova Zelanda e, a grande richiesta, viene esportato in tutto il mondo. I produttori di ‘Hayward’ includono la California, il Cile e l’Italia, dove costituisce il 72% del raccolto di kiwi del paese. Una delle ragioni dell’immensa popolarità di Hayward è il suo sapore superiore e la sua alta concentrazione di vitamine del kiwi. Il gusto fresco e succulento è catturato in un frutto più grande che nessun’altra varietà o cultivar di kiwi ha ancora eguagliato.
Un altro fattore importante nel successo di ‘Hayward’ è la sua lunga durata di conservazione. Mentre altre varietà di kiwi possono essere conservate solo per due mesi, il kiwi Hayward può essere conservato da tre a sei mesi se tenuto in buone condizioni. Questo tempo di conservazione più lungo è stato vitale per la spedizione dei kiwi in mercati lontani, e quindi ha giocato un ruolo essenziale nella fondazione dell’industria internazionale del kiwi.
Mentre ci sono molti tipi di kiwi, la ‘Hayward’ è considerata la migliore cultivar al momento. Tuttavia, la crescente popolarità del frutto dell’Actinidia, dovuta principalmente al contenuto di vitamine del kiwi, che si aggiunge ai molti benefici del kiwi, può portare a miglioramenti e alla nascita di nuove cultivar.