Per la maggior parte dei genitori, i nasi che colano, le disavventure nella formazione del vasino e il vomito a getto perdono il loro “fattore disgustoso” con il tempo. Ma i vermi che vivono dentro il tuo piccolo – questo è un po’ più difficile da prendere al volo. Fortunatamente, se vivi negli Stati Uniti, è probabile che non avrai mai a che fare con questi microscopici invasori. Ma in altre parti del mondo, i vermi sono un peso significativo per la salute, soprattutto per i bambini.

“In generale, i vermi sono una delle infezioni pediatriche più comuni a livello globale”, dice Debbie-Ann Shirley, MD, specializzata in malattie infettive pediatriche. “L’infezione da vermi può portare a problemi di perdita di peso, crescita e ritardi nello sviluppo, quindi siamo fortunati che non è così comune qui negli Stati Uniti grazie all’accesso a una buona igiene e servizi igienici.”

La brutta notizia: non siamo completamente immuni alle infezioni da vermi, aggiunge Shirley. E ci sono molti tipi diversi. Di seguito è riportata una ripartizione di alcune delle infezioni da vermi più comuni che i medici vedono qui negli Stati Uniti, compresi i suggerimenti per il trattamento e la prevenzione:

Pinworms

L’infezione da vermi più comune nei bambini, pinworms sono piccoli vermi bianchi (meno di ½ pollice di lunghezza) che vivono nell’intestino. I vermi del pensiero sono anche conosciuti come vermi filiformi.

Come si prendono i vermi del pensiero?

I vermi del pensiero si diffondono facilmente da persona a persona attraverso la trasmissione fecale-orale. In genere, le loro minuscole uova fanno un giro sulle mani, poi vengono ingerite e prendono residenza nell’intestino. Una volta che le uova maturano, il verme femmina viaggia di notte verso l’ano e depone altre uova sulla pelle nell’area perianale circostante. Si possono effettivamente vedere i vermi ad un’ispezione ravvicinata.

Sintomi del verme

Le uova sulla pelle intorno all’ano causano un forte prurito, specialmente di notte quando i vermi femmina sono più attivi. Se tuo figlio si gratta o si lamenta del dolore o del disagio in quell’area, è una buona idea dare un’occhiata più da vicino.

Trattamento e rischi del verme solitario

Fortunatamente, i vermi solitari sono facilmente trattati con farmaci antiparassitari, che sono disponibili su prescrizione o da banco. Secondo Shirley, se non trattata, un’infezione da verme solitario non causa in genere problemi gravi. In rari casi, i vermi possono entrare nella vagina e causare uno scarico nelle ragazze. Oppure l’eccesso di grattamento può causare un’infezione batterica.

Prevenzione della tigna

Mentre i rischi sono minori con un’infezione da tigna, prima il bambino viene trattato, meno probabilità ha di trasmettere la tigna ad altri. Una buona igiene delle mani è il modo più efficace per prevenire la tigna, quindi incoraggia i bambini a lavarsi le mani regolarmente, soprattutto prima di mangiare.

Tarlo del cane e del gatto

Animali possono trasmettere anche infezioni da tarlo, e l’ascaride del cane e del gatto sono tra i più comuni.

Come si prendono gli ascaridi del cane e del gatto?

Perché le uova del verme vengono espulse nelle feci di cani e gatti, possono essere trasmesse anche agli umani. “Se un bambino sta giocando all’aperto in un terreno contaminato e si mette la mano in bocca, allora può ingerire le uova”, dice Shirley. “Spesso vediamo infezioni da ascaridi nelle aree socioeconomiche più basse, dove c’è meno accesso all’assistenza sanitaria e più esposizione alle feci degli animali domestici”. A differenza dei pinworms, gli ascaridi non si trasmettono da persona a persona.

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Sintomi e rischi degli ascaridi

L’infezione da ascaridi provoca una malattia chiamata Toxocariasi. I sintomi possono includere dolore addominale, febbre, tosse, affanno o anche convulsioni. “Il verme matura nell’intestino e poi ama viaggiare verso il polmone”, dice Shirley. “Dal polmone, il verme può occasionalmente viaggiare verso gli occhi, portando alla perdita della vista. Oppure può andare al cervello dove può causare l’encefalite, che porta a convulsioni e danni cerebrali.”

Trattamento del tarlo

Una volta diagnosticata, la Toxocariasi può essere trattata con farmaci. La chiave è ottenere la giusta diagnosi. “I medici possono cercare di trattare i sintomi dell’asma di un bambino con farmaci per l’asma”, dice Shirley. “Non solo non funzionano, ma possono effettivamente causare il peggioramento della condizione perché gli steroidi compromettono il sistema immunitario.”

Se vostro figlio presenta dei sintomi e credete che possa essere stato esposto a feci di cane o gatto, assicuratevi di parlarne al vostro medico.

Prevenzione della tigna

Proprietari di animali, assicuratevi di smaltire le feci in modo appropriato. Assicuratevi che i vostri bambini si lavino le mani regolarmente se giocano all’aperto in una zona dove gli animali domestici defecano frequentemente. Notate che i procioni portano anche un verme rotondo mortale che va dritto al cervello, quindi evitate i luoghi che i procioni possono usare come latrina come una scatola di sabbia scoperta.

Teworms

Teworms sono vermi lunghi e piatti con corpi segmentati che possono crescere fino a più di 20 piedi di lunghezza e risiedere nell’intestino umano per decenni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ci sono diversi tipi di tenia.

Come si prende la tenia?

L’ingestione di cibo o acqua contaminati da uova o larve di tenia è la causa dell’infezione da tenia nell’uomo. Il più delle volte, le persone vengono infettate dopo aver mangiato carne o pesce crudi o poco cotti. “Quando si ingerisce uno di questi vermi, questo va nell’intestino dove matura e depone le uova, che poi passano attraverso le feci per continuare il ciclo vitale”, dice Shirley.

Sintomi e rischi della tenia

La taeniasi è l’infezione di un uomo con una tenia adulta di maiale o manzo. In genere, i sintomi sono da lievi a inesistenti, ma si possono verificare disturbi di stomaco, perdita di appetito, dolore addominale e perdita di peso. In rari casi, le tenie del maiale viaggiano fino al cervello e causano convulsioni, una condizione nota come neurocisticercosi.

Trattamento della tenia

La maggior parte delle infezioni da tenia possono essere trattate efficacemente con farmaci. Le tenie nel cervello sono un’eccezione. “Una volta che il verme raggiunge il cervello, mentre muore può causare infiammazione, quindi i medici possono avere bisogno di prescrivere steroidi per ridurre l’infiammazione, insieme a farmaci antiparassitari”, dice Shirley.

Prevenzione della tenia

La vostra migliore scommessa per prevenire un’infezione da tenia è di badare alla vostra dieta. Cuocere tutte le carni alle temperature raccomandate prima di mangiarle. E quelle abitudini di lavaggio delle mani non proprio eccellenti? Questa è solo una ragione in più per salire sull’autobus della pulizia.