La vescica è un organo rotondo, simile a una borsa, che immagazzina l’urina. Si trova nella zona pelvica, appena sotto i reni e proprio dietro l’osso pelvico. Mentre è fondamentalmente un serbatoio di stoccaggio carnoso, è molto complesso nel suo design.

Dimensioni

La vescica è tipicamente delle dimensioni di un grande pompelmo, secondo il Weill Cornell Medical College. Può allungarsi molto di più quando è necessario, però, e si restringe quando è vuota. Infatti, può contenere circa 16 once (quasi mezzo litro) di urina in una sola volta per due a cinque ore comodamente, secondo la US National Library of Medicine (NLM).

È normale urinare da sei a otto volte in un periodo di 24 ore, secondo la Cleveland Clinic. Viaggi più frequenti al bagno possono indicare un problema con la vescica, anche se è comune urinare di più quando si invecchia.

Funzione

La vescica è collegata ai reni da due lunghi tubi chiamati ureteri. Quando l’urina è prodotta dai reni, viaggia lungo gli ureteri fino alla vescica, dove viene immagazzinata. La vescica ha quattro strati.

Dall’interno all’esterno, l’epitelio è il primo strato all’interno della vescica. Funge da rivestimento per la vescica. La lamina propria è lo strato successivo. Consiste di tessuto connettivo, muscoli e vasi sanguigni. Attorno alla lamina propria si trova lo strato chiamato muscularis propria o muscolo detrusore. Secondo il John Hopkins Pathology, questo strato consiste di fasci di muscoli spessi e lisci. L’ultimo strato esterno è il tessuto molle perivescicale, che è costituito da grasso, tessuto fibroso e vasi sanguigni.

Le altre parti della vescica si trovano in fondo al sacco. Un’apertura sul fondo della vescica è collegata all’uretra. Uno sfintere circolare e muscolare stringe per evitare che l’apertura e l’uretra perdano urina.

Quando una persona urina, i muscoli detrusori si contraggono per spremere l’urina fuori dalla vescica mentre lo sfintere si rilassa per aprire l’apertura della vescica e dell’uretra. L’apertura sul fondo della vescica svuota l’urina nell’uretra, dove poi si svuota dal corpo.

Malattie & condizioni

Molte malattie e condizioni possono avere origine nella vescica. “I problemi della vescica più comuni che vedo nella mia pratica nelle donne sono frequenti impulsi di urinare e perdite di urina”, ha detto S. Adam Ramin, chirurgo urologo e fondatore di Urology Cancer Specialists a Los Angeles, California. Le perdite e gli stimoli frequenti sono spesso causati dalla ridotta capacità della vescica e dall’iperattività della vescica. Una vescica iperattiva può essere causata da una vasta gamma di condizioni, tra cui stitichezza ed eccesso di caffeina nel sistema, secondo la Mayo Clinic. La perdita di urina, o incontinenza, può anche essere causata da spasmi vescicali o stress. Una fascia vescicale è talvolta usata per trattare l’incontinenza urinaria da stress.

“I problemi vescicali più comuni negli uomini sono la minzione frequente di notte e lo svuotamento incompleto della vescica. Questo è di solito dovuto ad un ingrossamento della prostata che causa l’ostruzione dello svuotamento della vescica”, ha detto Ramin a Live Science.

Le infezioni della vescica possono essere un’altra causa di minzione frequente. Le infezioni della vescica, chiamate anche cistite, sono tra le infezioni batteriche più comuni, secondo Harvard Health. Circa un terzo di tutte le donne hanno un’infezione della vescica almeno una volta. Alcuni dei sintomi includono bruciore o dolore durante la minzione, bisogno di urinare molto anche se solo una piccola quantità di urina viene passata ogni volta, necessità improvvise di urinare, dolore al basso ventre e urina torbida o sanguinolenta.

Un altro problema che può avere origine nella vescica è il cancro alla vescica. Circa 577.400 persone negli Stati Uniti vivono con il cancro alla vescica, secondo il National Cancer Institute. In genere colpisce le persone anziane, anche se le persone più giovani sono state conosciute per sviluppare il cancro alla vescica, secondo la Mayo Clinic. Alcuni sintomi del cancro alla vescica includono sangue nelle urine, minzione frequente o dolorosa e dolore alla schiena o pelvico.

Un prolasso anteriore, chiamato anche vescica prolassata o cistocele, è un problema della vescica specifico delle donne. Si verifica quando il tessuto tra la vescica di una donna e la parete vaginale si indebolisce a causa di uno sforzo. L’indebolimento permette al tessuto di allungarsi e la vescica si gonfia nella vagina, secondo la Mayo Clinic.

I calcoli della vescica sono causati da urina concentrata che si cristallizza nella vescica. In genere, le persone che hanno problemi di svuotamento della vescica hanno problemi con i calcoli della vescica, secondo la Mayo Clinic. Anche se molti calcoli vescicali sono così piccoli che possono a malapena essere visti con l’occhio umano, un uomo è stato trovato ad avere un calcolo vescicale a forma di uovo che pesava 1,7 libbre. (770 grammi) e misurava 4,7 pollici per 3,7 pollici per 3 pollici (12 per 9,5 per 7,5 centimetri). Questo non è il più grande calcolo della vescica che sia mai stato registrato. Il più grande calcolo vescicale era lungo 7 pollici, spesso 5 pollici e alto 3,7 pollici (17,9 per 12,7 per 9,5 cm), e pesava 4,2 libbre. (1,9 kg), secondo il Guinness World Records.

Promuovere la buona salute della vescica

A volte, non c’è altra scelta che trattenere l’urina, ma potrebbe non essere un bene per la vescica. “Trattenere l’urina per un breve periodo di tempo, di solito fino a un’ora, in genere va bene”, ha detto Ramin. “Tuttavia, trattenere l’urina in modo prolungato e ripetuto può causare un’eccessiva espansione della capacità della vescica, la trasmissione della pressione in eccesso nei reni e l’incapacità di svuotare completamente la vescica. Questi problemi a loro volta possono portare a UTI, cistite e deterioramento della funzione renale.”

Bere molta acqua durante il giorno può anche aiutare a prevenire i calcoli vescicali, impedendo la concentrazione di minerali che causano i calcoli. La Mayo Clinic suggerisce di chiedere a un medico quanta acqua il corpo ha bisogno in base all’età, alle dimensioni e al livello di attività.

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