Il governo ha imposto il divieto di allevamento del pesce gatto africano, una specie invasiva che sta proliferando nei corpi idrici di tutto lo Stato, minacciando le specie acquatiche native.
Gli esperti, tuttavia, ritengono che il divieto avrebbe poco effetto a meno che gli stock esistenti non vengano distrutti attraverso l’abbattimento selettivo.
L’ordine di vietare l’allevamento del pesce gatto era basato su una raccomandazione del direttore della pesca. Uno studio condotto dal governo aveva rilevato che la pratica, diffusa nel distretto di Palakkad, costituiva una minaccia per diverse varietà locali di pesci e inquinava i corpi idrici. I MLA del distretto avevano ripetutamente sollevato la richiesta di vietare la specie alla luce dell’impatto ambientale.
Serbatoi colpiti
Conosciuto localmente come Mushi africano, il pesce gatto africano (Clarias gariepinus) è una specie carnivora introdotta in India senza autorizzazione ufficiale. Un’indagine condotta dall’Università del Kerala e dal Dipartimento dell’ambiente e dei cambiamenti climatici l’anno scorso ha riportato che la maggior parte dei bacini idrici del Kerala brulicava di pesce gatto africano. La specie è stata trovata prosperare bene nelle dighe Kundala, Mattupetti, Anayirankal, Munnar head works, Shengulam, Ponmudi, Kallarkutty e Lower Periyar e in tutti gli affluenti del fiume Periyar.
Nativo dell’Africa e del Medio Oriente dove abita laghi d’acqua dolce, fiumi, paludi e sistemi di fognatura urbana, il pesce gatto africano è stato introdotto in tutto il mondo nei primi anni ’80 per l’acquacoltura. Questo vorace predatore si nutre di materia animale viva e morta, compresi pesci e invertebrati, ed è noto per attaccare piccoli uccelli. La sua capacità di sopravvivere nel fango poco profondo per lunghi periodi di tempo, l’alta tolleranza per l’acqua scarsamente ossigenata e la rapida riproduzione gli danno un vantaggio rispetto ad altre specie native.
A. Biju Kumar del Dipartimento di Biologia Acquatica dell’Università del Kerala, ha detto che era imperativo per il governo di uscire con un piano d’azione per l’abbattimento selettivo della specie invasiva, considerando il suo dominio nei corpi idrici in tutto lo Stato.