Anche se condividono il sistema vibrato, il circuito ritmico e la forma del corpo a vita offset, quando consideri i loro pickup, la lunghezza della scala e i controlli, la Jazzmaster e la Jaguar sono probabilmente tanto diverse quanto una Telecaster e una Strat.

Proprio come il dinamico duo di Leo dei primi anni ’50, c’è stato un intervallo di quattro anni tra l’introduzione della Jazzmaster come modello di punta di Fender nel 1958 e la Jaguar che ne ha assunto il ruolo nel 1962. Entrambe le compensazioni sono una prova positiva della crescente fiducia di Leo Fender come designer di strumenti e forniscono indicazioni sulla strategia di Fender alla fine del suo primo decennio. Per scoprire cosa significa questo per il giocatore, mettiamo una Jazzmaster del 1961 testa a testa con una Jaguar del 1966.

Linee bianche

Olympic White è una finitura iconica della Jazzmaster, ma non c’è certezza che il nostro esemplare avesse questo aspetto quando lasciò la fabbrica nel 1961. La finitura è abbastanza convincente da aver ingannato sia il precedente proprietario che il rivenditore a cui è stata venduta, ma gli attuali custodi di ATB Guitars hanno dato un’occhiata più attenta e hanno trovato tracce di primer grigio e macchia di legno marrone nella cavità del manico, confermando che si tratta di una riverniciatura.

E’ stata chiaramente rifinita da un professionista ed è stato fatto così tanto tempo fa che ha l’aspetto genuino dell’età senza nessuno dei soliti indicatori di un lavoro moderno. La teoria di ATB è che sia stato fatto in una carrozzeria automobilistica – potenzialmente già negli anni ’70. Sembra certamente il corretto acrilico bianco spruzzato di nitrocellulosa.

La nitro è ingiallita nel corso degli anni, dandole un autentico aspetto dei primi anni ’60, e mentre le aree ingiallite diventano fluorescenti sotto la luce nera, le aree bianche non lo fanno. La protezione originale in tartaruga ha una crepa vicino alla presa jack, mostra segni di restringimento e c’è qualche deformazione, ma nessuna di queste cose toglie l’aspetto o il valore.

Questa è una di quelle chitarre d’epoca che è stata chiaramente ben suonata, ma non ha assolutamente problemi di giocabilità negativi. La maggior parte della finitura si è consumata sul retro del manico, lasciando quella deliziosa sensazione vintage liscia che è così difficile da replicare. La nitro sulla parte anteriore della paletta appare piuttosto spessa e un po’ irregolare, facendoci sospettare che la decalcomania originale sia stata spruzzata troppo.

La tastiera in palissandro brasiliano scuro della Jazzmaster è in condizioni superbe, senza sgorbi o fessure, e i tasti hanno ancora anni di vita. Quando questa chitarra è stata refretted, qualcuno è stato forse un po’ troppo zelante nel pulire le fessure, e la maggior parte delle estremità delle fessure sono state scavate nell’acero. È comune vedere questo su tavole impiallacciate, specialmente quando la tastiera è stata levigata, ma molto più raro quando si tratta di una tavola slab come questa.

Le meccaniche Kluson originali a linea singola si sentono lisce e accurate, e l’hardware è tutto in condizioni molto utili. Sembra corretto anche sotto il cofano, con il cablaggio originale e le protezioni tutte intatte e solo una manciata di saldature disturbate.

Golden strummer

Sono stati fatti diversi cambiamenti alla Jaguar nei suoi primi quattro anni di produzione, e questo esemplare del 1966 ha i punti della tastiera perlati piuttosto che in argilla, più il binding del manico e una piastra con il marchio F. Le Jaguar sono state tra le prime Fender ad essere dotate di accordatori con il marchio F, mentre gli intarsi a blocco avrebbero sostituito i punti che si trovano qui entro la fine dell’anno. Anche se pochi potrebbero sostenere che gli accordatori fatti da Schaller erano un miglioramento rispetto ai Kluson che Fender usava fin dall’inizio, i timbri F di questa chitarra sono lisci e stabili.

Per una chitarra della sua età, questa Jaguar è in condizioni impressionanti e non sembra aver condotto una vita particolarmente dura. Non è perfetta – come testimoniano una grossa ammaccatura vicino ai controlli del circuito ritmico e tre tagli profondi nella rilegatura della tastiera – ma per il resto ci sono solo piccole ammaccature. Non c’è usura sul manico e i tasti originali sono ancora presenti. Come ci si potrebbe aspettare, il battipenna dell’era CBS è ancora bianco brillante.

La caratteristica che distingue questa chitarra, ed eleva significativamente il suo prezzo, è la finitura Firemist Gold con paletta in tinta. Fender ha introdotto questa tonalità di classe nel 1965 – era un acrilico Lucite fatto da Dupont per Cadillac. La parte anteriore della paletta è un po’ più gialla del corpo, ed è possibile che Fender abbia spruzzato qualche mano in più di nitrocellulosa per assicurare che le decalcomanie aderissero correttamente. Ma sia la paletta che il corpo sembrano identici sotto la luce nera.

Nessuno dei giunti di saldatura o dei cablaggi sembra essere stato toccato, e tutto l’hardware sembra essere originale. La sordina del ponte è presente, ma la gommapiuma si è asciugata e ristretta così tanto che non ha alcun effetto. Anche per i fanatici delle Jaguar, questo probabilmente non sarà un problema, ma le sordine funzionanti possono produrre dei suoni molto belli, specialmente nel riverbero a molla.

In uso

Per chitarre così superficialmente simili, è abbastanza notevole quanto diversi siano questi strumenti da suonare. Chiaramente la differenza nella lunghezza della scala ne è una grande parte, ma c’è qualcosa nel posizionamento e nella spaziatura dei componenti che fa sì che tutto si allinei in modo un po’ diverso.

In posizione seduta, la mano che sceglie finisce naturalmente per cadere proprio tra i pickup della Jaguar, ma è più vicina al pickup del ponte quando si suona la Jazzmaster. Per i giocatori di Strat e Tele, la Jaguar può sembrare più familiare, nonostante il suo manico più corto. Con la Jazzmaster, almeno inizialmente, è facile finire al settimo tasto quando si punta al quinto. Non ci vuole molto per adattarsi, ma con la Jaguar non c’è un periodo di familiarizzazione paragonabile.

Fender Jaguar & Pickup Jazzmaster

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C’è anche una sensazione molto diversa nei profili del collo. La Jazzmaster ha un esempio quasi da manuale di un manico Fender dei primi anni ’60. È arrotondato e abbastanza sottile all’estremità della paletta, ma ancora in qualche modo si conforma al tuo palmo come una sublime Gibson degli anni ’50. Rimane abbastanza sottile fino al settimo tasto, dove inizia la sua rapida transizione attraverso i successivi tre tasti in un profilo completamente arrotondato.

Il manico della Jaguar è quasi completamente diverso da quello della Jazzmaster in ogni aspetto. E’ tutta una questione di coerenza, perché la profondità rimane quasi identica dalla paletta al tallone e la sensazione è più di un D che di un C arrotondato. Si sente anche più spesso e più sottile del manico della Jazzmaster rispettivamente nelle posizioni basse e alte.

Anche i tasti fanno la differenza, perché la Jazzmaster è stata refretted con un filo più alto e largo. È stato fatto un lavoro decente, senza danni alla superficie di gioco, anche se si può sentire che i bordi della tavola hanno un po’ più di rollover come risultato della smussatura.

Al contrario, i tasti montati in fabbrica della Jaguar sono molto bassi e piatti, e circa 0,2 mm più stretti. I pennini per il binding sopravvivono ancora – più o meno – e qualcuno di esperto ha fatto un valoroso tentativo di limare una corona nei tasti e portarli a una lucidatura elevata.

Anche se sembrano leggermente diversi, i controlli di entrambe le chitarre sono più o meno gli stessi. Gli interruttori dei pickup individuali sulla Jaguar sostituiscono il più convenzionale selettore di pickup a tre vie a levetta della Jazzmaster, mentre entrambe le chitarre hanno un circuito ritmico con controlli di volume e tono a basso profilo e il piccolo interruttore di attivazione. Il principale punto di differenza è l’interruttore “strangolatore” della Jaguar sul lato del ponte della piccola piastra cromata.

Fender Jaguar & Tastiera Jazzmaster

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Il tono unplugged del Jazzmaster è molto in linea con le nostre aspettative di un60s pre-CBS Fender. È caldo, bilanciato, ha un sustain decente e molta profondità dei bassi. Al contrario, la Jaguar è naturalmente più brillante e chimerica, con un attacco più veloce e percussivo ma un decadimento più rapido e meno bassi.

Attraverso il nostro amplificatore Rift Princeton-style, la Jazzmaster offre una vasta gamma di toni caldi, audaci e twangy. È un grande suono senza essere esagerato, e c’è qualcosa nelle caratteristiche di attacco e decadimento che ricorda i ponti di legno delle archtop.

Seguendo la Telecaster e la Strat, la Jazzmaster era essenzialmente il gradino successivo nella scala evolutiva di Fender, quindi è interessante confrontare i suoi pickup con quelli dei suoi predecessori. Fender sembra aver puntato alla fedeltà e all’equilibrio, e il contrasto tonale tra manico e ponte è significativamente meno pronunciato che sulle Teles e Strats.

Il ponte della Jazzmaster non è naturalmente predisposto al morso e al quack, e il manico probabilmente si è avvicinato più che mai ai toni jazz che Leo Fender ha progettato per fornire. In situazioni di gioco reali questo significa che è meno probabile che tu abbia l’impulso di pasticciare con le impostazioni dell’amplificatore ogni volta che cambi pickup.

Fender Jaguar &Portacapsule Jazzmaster

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Continuando questo tema evolutivo, la Jaguar sembra un tentativo di mantenere quell’equilibrio tra il manico e il ponte, ma spara per una fedeltà ancora maggiore, poiché c’è una chiarezza qui che è forse un taglio sopra le chitarre che sono venute prima. Questo non vuol dire che gli alti siano eccessivi o striduli, ma semplicemente che il tono è molto aperto, arioso e preciso. Il pickup al ponte è anche bello e pieno nella gamma media, che non è qualcosa che si può dire per troppe Stratocaster.

Ma dal momento che i pickup vintage Strat e Jaguar sembrano così simili – specialmente i pickup Jaguar come questi, con slugs sfalsati – cosa spiega le differenze tonali? È un argomento molto discusso, ma è stato suggerito che gli artigli di metallo sui pickup Jaguar erano il tentativo di Leo di bilanciare la risposta alterando il campo magnetico per sostenere le corde semplici.

Guardate attentamente e vedrete che i “denti” non sono tutti uguali in altezza. I denti più alti dovevano corrispondere alle corde semplici, quindi sembrerebbe che entrambi gli artigli di questa Jaguar siano al contrario.

Alcuni sostengono che le griffe hanno poco o nessun effetto udibile, ma se questo è il caso allora ci chiediamo perché c’è molto corpo nel suono e gli alti non sono eccessivi quando la Jaguar, come la Jazzmaster, è equipaggiata con potenziometri da un mega. Chiunque abbia suonato una Strat o una Tele con potenziometri da un mega sa che gli alti possono essere impegnativi, quindi è chiaro che c’è qualcosa di diverso.

I fan del tanto denigrato circuito ritmico saranno sollevati nel sentire che qui sta ricevendo una valutazione adeguata. Non possiamo replicare il tono del circuito ritmico semplicemente selezionando il pickup al manico e abbassando il controllo dei toni – c’è qualcosa di più pieno e rimbalzante nei bassi e nei medi bassi che rende il circuito ritmico più adatto a comporre accordi jazz.

Concesso che questo è un po’ di nicchia, ma prova ad attivare un pedale fuzz e il circuito ritmico suona effettivamente più grasso, più liscio e più chiaro. Iniziate a esplorare il delay e gli effetti di riverbero estremi, e sarete nel paradiso dell’ambiente.

Sotto l’influenza di un Big Muff, la Jazzmaster vola nel territorio di J Mascis e dell’indie-rock degli anni ’90, ma la Jaguar suona un paio di decenni più vecchia, incanalando il garage rock della metà degli anni ’60 con la stessa facilità con cui si incanala lo stile della colonna sonora di Morricone – specialmente con il taglio medio/basso dell’interruttore strangle inserito.

1961 Fender Jazzmaster Controlli

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Il sustain più corto della Jaguar, il punch legnoso e la chiarezza dei rintocchi attraverso un amplificatore pulito Fender o Vox è piuttosto imbattibile per le parti ritmiche ispirate agli anni ’60. E se gli arpeggi indie anni ’80 sono quello che vuoi, i risultati sono istantanei e garantiti.

Pionieri del rumore come i Sonic Youth hanno iniziato a suonare le offset perché erano opzioni economiche ma di alta qualità nel mercato delle chitarre degli anni ’80 ossessionato dal brandy. Anche se le offset vintage non sono più accessibili come una volta, il loro prezzo è ancora inferiore a quello di Strat e Teles della stessa epoca.

La nostra Jaguar Firemist Gold ha un prezzo molto alto per la sua originalità, le sue condizioni e la sua rara finitura colorata. Potresti comprare un normale modello ’66 sunburst per meno della metà dell’attuale prezzo richiesto, ma questo è indiscutibilmente un esempio da collezione. Detto questo, speriamo che finisca ad un collezionista che apprezzi quanto sia uno strumento musicale di pregio.

Con un prezzo che non è molto più alto della moderna versione Fender Custom Shop, il rifiuto della Jazzmaster non solo la rende un relativo affare, ma anche una tela bianca se si preferisce averla rifinita di nuovo in un colore diverso. In entrambi i casi, c’è un sacco di divertimento da avere sulla strada dell’esplorazione sonora.

Caratteristiche principali

1961 Fender Jazzmaster

• PREZZO £4,495
• DESCRIZIONE Chitarra elettrica solidbody, made in USA
• BUILD Corpo in ontano solido, manico in acero imbullonato con tastiera in palissandro brasiliano, marcatori in argilla
• HARDWARE Ponte vibrato Offset, meccaniche Kluson single line
• ELETTRONICA 2x pickup single-coil, volume e tono master, selettore pickup a 3 vie, circuito ritmico indipendente con volume e tono
• LUNGHEZZA SCALA 648mm/25.5″
• LARGHEZZA COLLO 41,7mm al capotasto, 51,2mm al 12° tasto
• PROFONDITÀ DEL COLLO 19,9mm al primo tasto, 24,3mm al 12° tasto
• DISTANZA Corde 33,6mm al capotasto, 56,5mm al ponte
• PESO 3,79kg/8.35lb
• FINITURA Olympic White (refinish)

1966 Fender Jaguar

• PREZZO £7,995
• DESCRIZIONE Chitarra elettrica solidbody, made in USA
• BUILD Corpo in ontano massiccio, manico in acero bolt-on con tastiera impiallacciata in palissandro legato, marcatori a punti perlati
• HARDWARE Ponte vibrato offset, Accordatori con timbro F
• ELETTRONICA 2 pickup single-coil, volume e tono master, selettori individuali dei pickup, interruttore ‘strangle’ per taglio medio/basso, circuito ritmico indipendente con volume e tono
• LUNGHEZZA SCALA 609 mm/24″
• LARGHEZZA COLLO 41.7mm al capotasto, 51,4mm al 12° tasto
• PROFONDITÀ DEL COLLO 22,6mm al primo tasto, 22,2mm al 12° tasto
• DISTANZA DELLE CORDE 35mm al capotasto, 54.9mm al ponte
• PESO 3.7kg/8.1lb
• FINITURA Oro Firemist
• CONTATTO atbguitars.com