Che cos’è il virus respiratorio sinciziale (RSV) nei bambini?

L’RSV è una malattia virale che causa sintomi come problemi di respirazione. È la causa più comune di infiammazione delle piccole vie aeree nei polmoni (bronchiolite) e polmonite nei bambini.

Cosa provoca l’RSV in un bambino?

L’RSV si diffonde quando un bambino entra in contatto con il liquido proveniente dal naso o dalla bocca di una persona infetta. Questo può accadere se un bambino tocca una superficie contaminata e si tocca gli occhi, la bocca o il naso. Può anche accadere quando inala goccioline dallo starnuto o dalla tosse di una persona infetta.

Quali bambini sono a rischio di RSV?

Un bambino è più a rischio di RSV se è vicino ad altre persone con il virus. L’RSV si presenta spesso in focolai annuali nelle comunità, nelle classi e nei centri di assistenza all’infanzia. L’RSV è più comune nei mesi invernali e all’inizio della primavera.

L’RSV può colpire una persona di qualsiasi età, ma causa i maggiori problemi ai giovanissimi e agli anziani. La maggior parte dei bambini sono stati infettati almeno una volta quando hanno 2 anni. I bambini possono anche essere reinfettati dal virus. L’infezione può ripetersi in qualsiasi momento della vita. L’infezione da RSV nei bambini più grandi e negli adulti può sembrare un episodio di asma grave. I bambini nati prematuramente o con malattie del cuore, dei polmoni o del sistema immunitario sono a maggior rischio per una malattia più grave.

Quali sono i sintomi del RSV in un bambino?

I sintomi iniziano circa 2-5 giorni dopo il contatto con il virus.

La fase iniziale del RSV nei neonati e nei bambini piccoli è spesso lieve, come un raffreddore. Nei bambini di età inferiore ai 3 anni, la malattia può spostarsi nei polmoni e causare tosse e respiro sibilante. In alcuni bambini, l’infezione si trasforma in una grave malattia respiratoria. Il vostro bambino potrebbe aver bisogno di essere trattato in ospedale per aiutare la respirazione.

I sintomi più comuni del RSV includono:

• Naso che cola

• Febbre

• Tosse

• Brevi periodi senza respiro (apnea)

• Fatica a mangiare, bere, o deglutire

• Gelo

• Sfogo delle narici o tensione del petto o dello stomaco durante la respirazione

• Respirazione più veloce del solito, o difficoltà a respirare

• Diventa blu intorno alle labbra e alla punta delle dita

I sintomi del RSV possono sembrare come altre condizioni di salute. Assicurati che tuo figlio veda il suo fornitore di assistenza sanitaria per una diagnosi.

Come viene diagnosticato l’RSV in un bambino?

Il fornitore di assistenza sanitaria chiederà circa i sintomi di tuo figlio e la storia della salute. Lui o lei può anche chiedere di qualsiasi malattia recente nella vostra famiglia o di altri bambini in assistenza all’infanzia o a scuola. Lui o lei darà al vostro bambino un esame fisico. Il tuo bambino potrebbe anche fare dei test, come un tampone nasale o un lavaggio. Questo è un test indolore per cercare il virus nel fluido del naso.

Come viene trattato l’RSV in un bambino?

Il trattamento dipenderà dai sintomi del tuo bambino, dall’età e dalla salute generale. Dipenderà anche da quanto è grave la condizione.

Gli antibiotici non sono usati per trattare l’RSV. Il trattamento per RSV è fatto per aiutare ad alleviare i sintomi. Il trattamento può includere:

• più liquidi. È molto importante assicurarsi che il bambino beva molti liquidi. Se necessario, tuo figlio riceverà una linea intravenosa (IV) per dare fluidi ed elettroliti.

• Ossigeno. Questo è ossigeno extra dato attraverso una maschera, rebbi nasali, o una tenda ad ossigeno.

• Aspirazione di muco. Un tubo sottile viene messo nei polmoni per rimuovere il muco extra.

• Medicine broncodilatatrici. Questi possono essere usati per aprire le vie respiratorie del tuo bambino. Sono spesso somministrati in un aerosol con una maschera o attraverso un inalatore.

• Alimentazione tramite tubo. Questo può essere fatto se un bambino ha difficoltà a succhiare. Un tubo sottile viene messo attraverso il naso del bambino e giù nello stomaco. La nutrizione liquida viene inviata attraverso il tubo.

• Ventilazione meccanica. Un bambino che è molto malato può avere bisogno di essere messo su una macchina di respirazione (ventilatore) per aiutare la respirazione.

• Antivirali. Alcuni bambini con infezioni gravi possono aver bisogno di un trattamento con farmaci antivirali.

Parlare con gli operatori sanitari di tuo figlio dei rischi, dei benefici e dei possibili effetti collaterali di tutti i trattamenti.

Quali sono le possibili complicazioni del RSV in un bambino?

Nei bambini ad alto rischio, il RSV può portare a gravi malattie respiratorie e polmonite. Questo può diventare pericoloso per la vita. L’RSV da bambino può essere collegato all’asma più tardi nell’infanzia.

Come posso aiutare a prevenire l’RSV nel mio bambino?

L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che i bambini ad alto rischio di RSV ricevano un farmaco chiamato palivizumab. Chiedi all’operatore sanitario di tuo figlio se il tuo bambino è ad alto rischio di RSV. Se è così, chiedi delle iniezioni mensili durante la stagione RSV per aiutare a prevenire l’infezione.

Per ridurre il rischio di RSV, l’AAP raccomanda a tutti i bambini, specialmente ai neonati pretermine:

• Essere allattati al seno

• Essere protetti dal contatto con il fumo

• Non andare all’asilo con molti bambini durante la loro prima stagione invernale

• Non avere contatti con persone malate

Assicurarsi inoltre che i membri della famiglia si lavino le mani o usino un detergente per mani a base di alcolprima e dopo aver toccato un bambino con RSV.

Quando dovrei chiamare l’operatore sanitario di mio figlio?

Chiamate l’operatore sanitario se il vostro bambino ha:

• Sintomi che non migliorano o peggiorano

• Nuovi sintomi

Punti chiave sulla RSV nei bambini

• La RSV è una malattia virale che causa problemi respiratori. È più comune in inverno e all’inizio della primavera.

• La maggior parte dei bambini sono stati infettati almeno una volta quando hanno 2 anni. I bambini possono anche essere reinfettati con il virus. L’infezione può ripetersi in qualsiasi momento della vita.

• Il trattamento del RSV può includere ossigeno extra. Questo è ossigeno extra dato attraverso una maschera, rebbi nasali, o una tenda ad ossigeno. Un bambino che è molto malato può avere bisogno di essere messo su una macchina di respirazione (ventilatore) per aiutare con la respirazione

• Nei bambini ad alto rischio, RSV può portare a gravi malattie respiratorie e polmonite. Questo può diventare pericoloso per la vita. L’RSV da bambino può essere collegato all’asma più tardi nell’infanzia.

• I bambini ad alto rischio di RSV ricevono un farmaco chiamato palivizumab. Chiedi all’operatore sanitario di tuo figlio se è ad alto rischio di RSV.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita all’operatore sanitario di tuo figlio:

• Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che succeda.

• Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.

• Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuova medicina, trattamento o test. Scrivi anche tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà per tuo figlio.

• Sapere perché un nuovo farmaco o trattamento è prescritto e come aiuterà tuo figlio. Sapere anche quali sono gli effetti collaterali.

• Chiedere se la condizione di tuo figlio può essere trattata in altri modi.

• Sapere perché un test o una procedura sono raccomandati e cosa potrebbero significare i risultati.

• Sapere cosa aspettarsi se tuo figlio non prende la medicina o non fa il test o la procedura.

• Se tuo figlio ha un appuntamento di controllo, scrivi la data, l’ora e lo scopo di quella visita.

• Sapere come puoi contattare il fornitore di tuo figlio dopo l’orario di ufficio. Questo è importante se tuo figlio si ammala e tu hai domande o bisogno di consigli.