Classificazione scientifica
Nome comune tricheco Regno Animalia Phylum Chordata Classe Mammalia Ordine Pinnipedia Famiglia Odobenidae Genere Specie Odobenus rosmarus
Fatti veloci
Descrizione I trichechi sono molto caratteristici avendo un grande, robusto, corpo fusiforme che è solitamente di colore marrone-rossastro. Nella regione della testa, i trichechi non hanno lembi auricolari esterni, hanno centinaia di brevi vibrisse (baffi), e sia i maschi che le femmine possiedono grandi zanne. Come altri pinnipedi, gli arti anteriori e posteriori del tricheco sono modificati in pinne. Sebbene i peli siano presenti sul resto del corpo, sono assenti sulle pinne. Le pinne anteriori sono corte e di forma quadrata con piccoli artigli su tutte le dita, e le pinne posteriori sono di forma triangolare con artigli più grandi sulle tre dita centrali. Sulla terraferma, i trichechi sono in grado di ruotare le loro pinne posteriori sotto il loro cinto pelvico per camminare a quattro zampe in modo simile ai leoni marini.
Dimensioni La sottospecie del Pacifico è più grande di quella dell’Atlantico. I vitelli appena nati sono lunghi da 95 a 123 cm (da 3 a 4 piedi).
Peso I clavi appena nati pesano da 45 a 75 kg (da 99 a 156 lbs.)
Dieta Principalmente molluschi bivalvi come le vongole; anche altri invertebrati bentonici come vermi marini, lumache, cetrioli di mare, calamari e granchi. Può occasionalmente predare pesci come il merluzzo polare e cibarsi di carcasse di foche. Ci sono rari casi di trichechi maschi molto grandi che predano abitualmente le foche, specialmente le foche dagli anelli e le foche barbute. Gestazione Da 15 a 16 mesi, compreso un periodo di impianto ritardato Periodo estrale Da dicembre a marzo Durata dell’allattamento 2 o più anni (svezzamento) Maturità sessuale Maschio: da 8 a 10 anni; riproduzione di successo probabilmente non prima di circa 15 anni
Durata della vita Fino a 40 anni Range Mare Artico, sia Pacifico che Atlantico (Bering, Laptev e Chukchi seas) Habitat In acque relativamente basse, generalmente non più di 80 m (262 ft) di profondità. Si trascina su banchi di ghiaccio, banchi di ghiaccio e piccole isole rocciose quando il ghiaccio non è presente. Popolazione Globale: circa 250.000
Stato IUCN: Non elencato
CITES: Appendice III
USFWS: Non elencato
Fatti divertenti
- I trichechi trascorrono circa due terzi della loro vita in acqua. Altamente sociale in natura, enormi branchi di trichechi si accampano (lasciano l’acqua per andare sulla terraferma) sul ghiaccio marino per riposare e partorire i loro piccoli. La maggior parte dei trichechi vive dove la temperatura dell’aria è di circa -15° a 5°C (5° a 41°F).
- Uno spesso strato di grasso isola il tricheco. Il blubber può essere spesso fino a 15 cm (6 pollici). Durante l’inverno, il blubber può rappresentare un terzo della massa totale del corpo di un tricheco. Il blubber inoltre snellisce il corpo e funziona come una riserva di energia in eccesso.
- Per localizzare il cibo, i trichechi usano le loro vibrisse (baffi). Un tricheco ha da 400 a 700 vibrisse sul suo muso. Le vibrisse sono attaccate ai muscoli e sono fornite di sangue e nervi. Un tricheco muove il suo muso attraverso i sedimenti del fondo per trovare il cibo. I modelli di abrasione delle zanne mostrano che sono trascinate attraverso il sedimento, ma non sono usate per scavare la preda. I trichechi possono anche prendere bocconi d’acqua e spruzzare potenti getti sul fondo del mare, scavando invertebrati come le vongole e possono consumare da 3.000 a 6.000 vongole in una singola alimentazione.
- Le funzioni primarie delle zanne prominenti dei trichechi sembrano essere l’aiuto nel calpestare il ghiaccio e le coste rocciose e nello stabilire il dominio sociale.
- Per ulteriori informazioni sui trichechi, esplorare il Walrus InfoBook.
Ecologia e conservazione
Come per altri mammiferi marini, l’U.S. Marine Mammal Protection Act del 1972 protegge le popolazioni di trichechi.
Bibliografia
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http://animaldiversity.ummz.umich.edu