I fratelli &Sorelle di William Shakespeare
I FIGLI DI WILLIAM SHAKESPEARE
William era il terzo di otto figli, sebbene i due nati prima di lui fossero morti. Seguono i dettagli di tutti i suoi fratelli e sorelle, insieme ad una linea temporale che dettaglia le date e gli eventi importanti relativi alla vita di ogni fratello e sorella. Non ci sono registrazioni delle date di nascita esatte dei fratelli, tuttavia le date di battesimo di ogni fratello e sorella sono state tutte registrate nel registro dei battesimi della chiesa parrocchiale della Santa Trinità di Stratford.
LA NASCITA DI WILLIAM SHAKESPEARE
William era il primogenito di Mary e John Shakespeare ed era uno degli otto fratelli e sorelle. Il registro di battesimo della chiesa parrocchiale della Santa Trinità, a Stratford, mostra la seguente voce, in latino, per il 26 aprile 1564: Gulielmus Filius Johannes Shakespeare. I compleanni effettivi non venivano registrati durante l’epoca, tuttavia, secondo il Book of Common Prayer, era richiesto che un bambino venisse battezzato la domenica o il giorno santo più vicino alla nascita, a meno che i genitori non avessero una scusa specifica per non farlo. C’è anche un’altra opinione secondo cui i bambini venivano battezzati tre giorni dopo la loro nascita. La data di nascita di Shakespeare è quindi abitualmente fissata al 23 aprile. Questa data è la festa di San Giorgio, il santo patrono d’Inghilterra. John e Mary Shakespeare vivevano in una casa in Henley Street, a Stratford, ed è sicuro che questo fosse il luogo di nascita di William Shakespeare. La vera data di nascita del Bardo può solo rimanere un mistero, ma dal punto di vista di un inglese quale scelta migliore se non il giorno di San Giorgio. Lo stesso principio della data di nascita si applica anche alle date relative a ciascuno dei suoi fratelli e sorelle.
BIRTHS &VITA DEI FRATELLI E SORELLE DEL BARDO
Mary e John Shakespeare ebbero otto figli, dando al Bardo sette fratelli e sorelle, le famiglie numerose erano essenziali durante l’epoca Tudor a causa dell’alto tasso di mortalità dei bambini. Il battesimo dei bambini veniva intrapreso rapidamente all’epoca di Shakespeare perché l’aspettativa di vita dei bambini era così bassa. C’erano pestilenze e ripetute epidemie di peste (Morte Nera). La vita deve essere stata terrificante per le famiglie di neonati e bambini piccoli. La seguente diversa durata della vita, dei fratelli e delle sorelle di Shakespeare, sarebbe stata un modello fin troppo comune e rifletteva i tempi pericolosi in cui erano nati. I dettagli di alcuni dei suoi fratelli e sorelle possono essere attribuiti alla malattia mortale.
Temporale di nascita dei fratelli e sorelle SHAKESPEARE
1558 settembre 15 Joan (sorella del Bardo), il primo figlio di John e Mary fu battezzato (sopravvisse solo
due mesi)
1562 Il 2 dicembre fu battezzata Margaret ( sorella del Bardo ) – morì un anno dopo
1564 Il 26 aprile fu battezzato William ( morto nel 1616 a 52 anni )
1566 Il 13 ottobre fu battezzato Gilbert ( fratello del Bardo ) ( morto nel 1612 a 46 anni)
1569 Un’altra figlia, chiamata anche Joan (sorella del Bardo) nacque (morta nel 1646 a 77 anni)
1571 Il 28 settembre fu battezzata Anne (sorella del Bardo) (morta nel 1579 a 7 anni)
1574 L’11 marzo fu battezzato Richard (fratello del Bardo) (morto nel 1613 a 39 anni)
1580 Il 3 maggio fu battezzato Edmund (fratello del Bardo) (morto nel 1607 a 27 anni)
Le date sopra riportate rappresentano le nascite approssimative dei fratelli e sorelle del grande Bardo.
JOAN ( Sorella )
Joan, la prima figlia di Mary e John avrebbe portato grande gioia alla giovane e ambiziosa coppia, solo per subire un terribile colpo poco dopo la sua nascita. Joan era un nome popolare per la gente comune in Inghilterra in questo periodo, essendo un derivato del nome Jane che sarebbe stato dato ai membri della nobiltà. Joan Shakespeare fu battezzata a Stratford il 15 settembre 1558 alla fine del regno di Bloody Mary. Suo padre era un commerciante di successo e aveva fatto il suo primo passo nella scala politica e aveva ricevuto una nomina civica a Stratford come Ale-taster. Questo potrebbe sembrarci strano, ma nell’epoca elisabettiana l’igiene di base era praticamente sconosciuta. La gente si lavava raramente, gli uomini urinavano in salotto e la maggior parte delle case aveva un cumulo di rifiuti fuori dalla porta d’ingresso. L’acqua era pericolosa da bere nel migliore dei casi, quindi la birra o il vino, a seconda della classe, era l’opzione più sicura. Ma c’era un pericolo ancora più grande – la Morte Nera, chiamata anche peste. C’erano ripetute epidemie di peste che spesso veniva trasmessa dalle pulci che vivevano sugli animali. Così gli agricoltori e i rivenditori di prodotti agricoli, come le pelli di animali, erano in costante pericolo di contrarre la peste nera. La malattia poteva anche essere trasportata dall’aria e trasmessa dal respiro di una persona infetta. Fu in questo ambiente che la bambina, Joan, visse e purtroppo contrasse la malattia mortale e morì appena due mesi dopo la sua nascita. Una sorella sconosciuta del Bardo. In questo periodo c’era fermento politico e religioso nel paese, dopo la morte della cattolica sanguinaria Maria, ma la regina Elisabetta I salì al trono il 17 novembre 1558 e la famiglia del Bardo, compresi tutti i suoi fratelli e sorelle, passò dall’epoca Tudor al periodo elisabettiano.
MARGARET ( Sorella )
L’ascesa di John nel mondo civico continuò e fu eletto camerlengo del Borough di Stratford nel 1661.Mary rimase nuovamente incinta e diede alla luce nel 1562 una seconda figlia, Margaret. Margaret, nacque nel 1562 e fu battezzata il 2 dicembre. Questo deve essere stato un periodo preoccupante per i nuovi genitori dopo la tragica morte prematura della loro prima figlia, Joan. Il nome Margaret era anche un nome popolare in Inghilterra, un’esplosione nella crescita della popolarità sarebbe stata dovuta al fatto che era il nome di una delle sorelle del re Enrico VIII. I bambini chiamati Margaret erano spesso chiamati Meg. Ancora una volta la vita familiare fu sconvolta perché la piccola Margaret visse solo un anno. I dettagli esatti della sua morte non sono noti, ma è molto probabile che sia morta di peste nera. Un’altra sorella sconosciuta del Bardo.
WILLIAM SHAKESPEARE (vedi biografia completa)
William era il primogenito di Mary e John. Il registro di battesimo della chiesa parrocchiale della Santa Trinità, a Stratford, mostra la seguente voce, in latino, per il 26 aprile 1564: Gulielmus Filius Johannes Shakespeare. In seguito alle precedenti morti delle sue due sorelle, i genitori di William Shakespeare devono aver avuto una paura mortale per la vita di William. William frequentò la scuola, ma la lasciò quando aveva tredici anni per aiutare negli affari del padre, che era davvero in difficoltà. Quando aveva solo 18 anni William Shakespeare tornò a casa con la notizia che la 26enne Anne Hathaway era incinta di tre mesi. Lo scandalo per la famiglia causato dal concepimento di un bambino, da parte di una donna molto più vecchia, al di fuori del matrimonio deve aver causato immensi pettegolezzi nella comunità. Il matrimonio tra William Shakespeare e Anne Hathaway deve essere stato organizzato in fretta e una licenza speciale dovette essere richiesta e rilasciata dal vescovo di Worcester. I bandi furono letti solo una volta, invece delle tre volte convenzionali, e William e Anne si sposarono nel novembre 1582. A causa della necessità del matrimonio rapido si può supporre che William e Anne non ebbero altra scelta che andare a vivere con John e Mary. Nel maggio 1583, William divenne il padre di Susanna Shakespeare. William probabilmente aiutò negli affari di suo padre durante questo periodo e forse prese anche lavoro come insegnante e forse lavorò anche con un avvocato. I gemelli di William, Hamnet e Judith, nacquero due anni dopo, nel 1585, ma nonostante l’arrivo di altri figli, la fortuna continuò ad andare male per William. Ci sono indicazioni che William potrebbe aver offeso Sir Richard Lucy cacciando di frodo un cervo sul suo terreno. A causa di questo e delle sfortune generali della famiglia, fu in questo periodo che William lasciò Stratford per cercare fortuna a Londra. E una fortuna la fece (vedi Biografia). Iniziò a lavorare nel teatro e raggiunse fama e fortuna. Le sue radici e la sua famiglia erano a Stratford e William tornò spesso alla sua casa e alla sua famiglia. Mantenne e ampliò i suoi interessi commerciali e alla fine si ritirò dal teatro e tornò a Stratford dove morì il 23 aprile 1616. Il figlio di William, Hamnet, morì all’età di soli undici anni lasciando sopravvivere le sue due sorelle Judith e Susanna.
GILBERT SHAKESPEARE ( fratello )
Due anni dopo la nascita di William nacque il quarto figlio di Shakespeare, Gilbert, un fratello per Will. Gilbert fu battezzato alla Holy Trinity il 13 ottobre 1566. John Shakespeare aveva ottenuto una buona reputazione presso gli altri firmatari civici del villaggio ed è possibile che il suo secondo figlio abbia preso il nome da Gilbert Bradley, un borghese di Stratford. Gilbert Bradley era anche un Glover, quindi condivideva il mestiere di John e anche lui viveva in Henley Street. I pericoli della vita in epoca elisabettiana erano una minaccia costante e i registri mostrano che Gilbert Shakespeare contrasse, ma fortunatamente sopravvisse, la peste. È probabile che Gilbert abbia frequentato la scuola con suo fratello maggiore William (vedi l’Educazione di Shakespeare) poiché con l’elezione di suo padre alla posizione di Alderman venne il beneficio dell’istruzione gratuita per i suoi figli. Nel 1578 le cose cominciarono ad andare seriamente male per John Shakespeare. I ragazzi furono rimossi dalla scuola per aiutare con le finanze, dato che John era indietro con le tasse. È probabile che Gilbert abbia aiutato negli affari di suo padre fino a quando non fu in grado di mettersi in proprio e intraprendere il mestiere di merciaio. Seguì suo fratello a Londra, dove stabilì una buona carriera di successo. I figli di Shakespeare se la passavano bene e, grazie al forte patrocinio politico e reale di William, anche il loro padre prosperava. La carriera di Gilbert avrebbe ricevuto un’enorme spinta quando il 20 ottobre 1596 con il permesso del Garter King of Arms, John Shakespeare, e i suoi figli, ottennero il permesso di mostrare uno stemma. Lo stemma era d’oro con uno stendardo nero con una lancia d’argento. Il motto era “Non sans droit” o “non senza diritto”. John, e i suoi figli, avevano allora il diritto di mettere “gentleman” dopo il loro nome, facevano ufficialmente parte della Gentry. Questo titolo era riservato a coloro che erano al di sotto dei cavalieri ma che avevano ottenuto il diritto di portare le armi. Lo stemma poteva essere esposto sulla loro porta e su tutti i loro oggetti personali. Gilbert avrebbe, naturalmente, approfittato pienamente di questo nuovo status e avrebbe ricevuto un aumento del commercio e del prestigio grazie ad esso. Gilbert era sicuramente a Londra nel 1597, nello stesso periodo di William, ma sembrerebbe che i fratelli Shakespeare facessero parte di una famiglia molto unita poiché, come gli altri suoi fratelli, Gilbert tornava spesso a Stratford. Sappiamo che nel 1609 apparve alla corte di Stratford in relazione ad una causa, ma non sono disponibili ulteriori dettagli sulla questione. Gilbert non si sposò mai e rimase scapolo fino alla sua morte, a Stratford, il 3 febbraio 1612. Un rapporto stretto per i fratelli durante gli anni dell’infanzia.
JOAN ( sorella )
Nel 1569, John e Mary Shakespeare diedero alla luce un’altra bambina, e la chiamarono come la sorella primogenita, Joan. William aveva 5 anni e Gilbert aveva solo 3 anni quando nacque la loro sorella. Non era raro che ai bambini venisse dato il nome di un precedente fratello o sorella deceduto, e così fu per Joan. Joan Shakespeare ebbe un’infanzia diversa dai suoi fratelli. Era nota, come i suoi genitori, per essere incapace di leggere o scrivere. Le ragazze, al di fuori della nobiltà, potevano occasionalmente ricevere un’istruzione durante quest’epoca, ma questa non era la consuetudine. L’infanzia di Giovanna sarebbe quindi trascorsa vicino alla famiglia e aiutando la madre nelle faccende di casa. Joan incontrò e sposò un cappellaio di nome William Hart. Joan e William ebbero quattro figli, William e Michael, anche se gli altri due non sopravvissero. La famiglia Shakespeare era chiaramente molto unita e il figlio di Joan, William Hart (1600-1639), seguì le orme dello zio William e divenne un attore, esibendosi con la famosa compagnia di attori King’s Men a metà degli anni 1630. Il marito di Joan, William, morì nell’aprile del 1616, appena una settimana prima della morte di suo fratello William. William ricordò sua sorella nel suo testamento lasciandole la somma di 30 sterline e il permesso di rimanere, per un affitto nominale, nella occidentale delle due case di Henley Street. Joan, sorella del Bardo, visse nella casa di Henley Street fino alla sua morte nel 1646, all’età di 77 anni, una durata notevole per quest’epoca. Suo figlio, William Hart, non si sposò mai, ma si crede che abbia generato un figlio illegittimo chiamato Charles Hart, che divenne un importante attore del periodo della Restaurazione. I discendenti di Joan rimasero a Stratford fino al 1806. Una giovane sorella molto amata dal Bardo.
ANNE SHAKESPEARE ( Sorella )
La quarta figlia di John e Mary Shakespeare, Anne, nacque il 28 settembre 1571, quando William aveva sette anni, Gilbert cinque e Joan due, fornendo ai tre fratelli e sorelle un’altra sorella. Gli orrori delle precedenti morti dei primi due figli Shakespeare, le sorelle sconosciute dei bambini, dovevano essere svaniti, ma dal 1578 le cose avevano iniziato ad andare seriamente male per la famiglia Shakespeare. I ragazzi furono rimossi dalla scuola per aiutare con le finanze, dato che John era indietro con le tasse. Poi arrivò un colpo paralizzante e un’altra tragedia colpì la famiglia quando nel 1579 morì Anne Shakespeare di otto anni. La causa è incerta, ma è probabile che Anne sia morta a causa della Morte Nera, o della Peste. Questo deve essere stato un periodo terribile per Mary e John e nonostante i loro crescenti problemi finanziari la loro giovane figlia Anne ricevette un funerale costoso. Il dolore provato dalla famiglia e dai suoi giovani fratelli e sorelle culminò il 4 aprile 1579 quando Anne Shakespeare fu sepolta.
RICHARD SHAKESPEARE ( Fratello )
Il settimo figlio di John e Mary Shakespeare, Richard, nacque nel 1574 e fu battezzato l’11 marzo, quando William aveva 10 anni, Gilbert aveva 8 anni, Joan aveva cinque anni e Anne tre, fornendo ai quattro fratelli e sorelle un altro fratello. Richard fu probabilmente chiamato come il suo nonno paterno che era morto nel 1561. Richard avrebbe avuto solo quattro anni quando le fortune della famiglia erano in declino. Nel 1578 i suoi fratelli maggiori furono rimossi dalla scuola per aiutare negli affari ed è quindi improbabile che il fratello Richard abbia ricevuto una grande educazione. È anche possibile che questo fratello di William Shakespeare non sapesse nemmeno leggere o scrivere, il che spiegherebbe in parte il fatto che di Richard si sa ben poco. Non ci sono registrazioni di alcun procedimento giudiziario che coinvolga Richard e non si è mai sposato. È probabile che, mentre tutti i suoi fratelli andarono a perseguire le loro vite a Londra, Richard rimase a Stratford a lavorare negli affari di famiglia e a prendersi cura della famiglia. L’unico altro fatto noto su Richard è che fu sepolto il 4 febbraio 1613, un anno e un giorno dopo la morte di suo fratello, Gilbert Shakespeare.