Riassunto dell’articolo: Questo articolo presenta informazioni sul Key Management Service, che è usato per attivare copie di Windows e Microsoft Office con licenza a volume.

Una licenza a volume permette a una singola chiave di prodotto di attivare più istanze dello stesso prodotto (la stessa versione di un sistema operativo, per esempio). Microsoft ha sviluppato il Key Management Service (KMS) come mezzo per semplificare l’attivazione di prodotti con licenza a volume. Utilizzando KMS, un server è distribuito internamente che tiene traccia dello stato di attivazione dei prodotti con licenza a volume nell’ambiente. I computer sulla rete usano questo server interno per l’attivazione, piuttosto che contattare Microsoft.
Un host KMS è un computer che funziona come un server KMS. Uno o più host KMS possono controllare l’attivazione per altri computer nell’ambiente. Un computer attivato usando un host KMS è conosciuto come un client KMS, indipendentemente dal fatto che esegua un sistema operativo (OS) client o server.
Per attivare un server host KMS, installa una chiave host KMS su di esso. La chiave host KMS è disponibile attraverso il Microsoft Volume Licensing Service Center (VLSC) ed è legata a uno specifico contratto di licenza a volume. Un server host KMS non deve necessariamente eseguire un sistema operativo server; i computer che eseguono un sistema operativo client possono operare come server host KMS, ma saranno solo in grado di attivare altri computer che eseguono sistemi operativi client.
Generalmente, i client KMS localizzano un host KMS usando il DNS, ma possono anche essere configurati manualmente attraverso la registrazione per usare un host KMS specifico. Per maggiori informazioni, vedi Registrazione di un server host Key Management Service (KMS) in DNS.
Un host KMS tiene il conto del numero di client KMS che hanno richiesto l’attivazione. L’host KMS non attiverà i client KMS finché il suo conteggio di attivazione non raggiunge una certa soglia, che varia a seconda che il client KMS usi un sistema operativo server o client. Per i sistemi operativi server, la soglia è 5, e per i sistemi operativi client, la soglia è 25.
Nota che la soglia di attivazione dipende dal sistema operativo del client KMS, ma il conteggio di attivazione no. Per illustrare la differenza, considerate il prossimo esempio, dove un nuovo host KMS con Windows Server 2008 R2 è stato appena distribuito. Inizialmente, il suo conteggio di attivazione è zero, e poi si verificano i seguenti eventi:

1. Due computer Windows 7 richiedono l’attivazione, aumentando il conteggio di attivazione dell’host KMS a 2. I computer Windows 7 non si attivano immediatamente perché la soglia di attivazione non è stata raggiunta.
2. Poi, un computer Windows Server 2008 R2 richiede l’attivazione. Ora, il conteggio dell’attivazione è impostato su 3, che è al di sotto della soglia di attivazione del sistema operativo di 5; quindi, il server non è ancora attivato.
3. Poi dieci altri computer Windows 7 richiedono l’attivazione. Questo aumenta il numero di attivazione dell’host KMS a 13. Poiché il limite di attivazione del sistema operativo del server è stato raggiunto, il computer Windows Server 2008 R2 sarà attivato la prossima volta che contatterà l’host KMS; tuttavia, poiché il conteggio dell’attivazione è ancora inferiore al limite di attivazione del sistema operativo client di 25, i computer che eseguono sistemi operativi client non saranno attivati finché altri 12 client KMS non contatteranno l’host KMS.

Di default, i client KMS che non sono stati ancora attivati tenteranno di contattare l’host KMS ogni due ore. I client KMS che sono stati attivati con successo con l’host KMS devono rinnovare la loro attivazione almeno una volta ogni 180 giorni. Questi computer contatteranno l’host KMS ogni sette giorni a questo scopo. Ogni volta che il rinnovo ha successo, il conteggio dei 180 giorni si azzera.
Da Windows Vista in poi, i sistemi operativi Windows che sono installati usando i supporti per le licenze a volume saranno automaticamente configurati con le chiavi di prodotto client KMS, note anche come chiavi generiche per le licenze a volume (GVLK). Queste chiavi sono pubblicate da Microsoft qui: Appendice A: Chiavi di impostazione del client KMS. Se un host KMS è presente nell’ambiente e accessibile dai nuovi computer installati, non è richiesta alcuna azione in termini di attivazione; i nuovi computer contatteranno automaticamente l’host KMS per l’attivazione.
In ambienti che usano licenze a volume ma non usano KMS-per esempio, ambienti piccoli con troppo poche macchine per raggiungere la soglia di attivazione-i nuovi computer installati incontreranno errori di attivazione come risultato di non essere in grado di accedere a un host KMS. Questi computer devono avere i loro codici prodotto cambiati in chiavi di attivazione multipla (MAK) per potersi attivare con successo.
I prodotti Microsoft Office 2010 e Office 2013 possono anche essere attivati usando KMS. Questo richiede che il pacchetto di licenze appropriato sia installato prima sul server host KMS. Questi pacchetti di licenza sono disponibili per il download da Microsoft:

• Microsoft Office 2010 KMS Host License Pack
• Microsoft Office 2013 Volume License Pack