Il suolo si forma da diversi materiali di base; uno di questi materiali di base è il bedrock. Quando le rocce vengono esposte sulla superficie terrestre, si erodono e si alterano chimicamente e fisicamente. Il tipo di suolo che si forma dipende dal tipo di rocce disponibili, dai minerali nelle rocce e da come i minerali reagiscono alla temperatura, alla pressione e alle forze erosive. I materiali madre che si formano sul posto dall’erosione delle rocce sul posto sono chiamati residui. I principali tipi di rocce che subiscono gli agenti atmosferici per formare il residuo sono ignee, sedimentarie e metamorfiche. In West Virginia, tranne che per un paio di piccole aree, tutti i residui si sono formati da rocce sedimentarie. I suoli formati nel residuo si trovano sulle posizioni montane.
Rocce ignee, si formano attraverso il raffreddamento e la solidificazione di rocce moltoniche dal nucleo della terra.
Rocce magmatiche (plutoniche), come il granito, si raffreddano lentamente nel sottosuolo e di solito hanno cristalli grandi.
Rocce vulcaniche (estrusive) si raffreddano rapidamente, come pomice e lave, si raffreddano rapidamente e hanno cristalli fini.
Le rocce sedimentarie si formano quando le rocce più vecchie vengono spezzate dalle radici delle piante, dai cunei di ghiaccio e dai movimenti della terra e vengono trasportate da ghiacciai, onde, correnti e vento. Le particelle trasportate vengono poi legate insieme (cementate) mentre i minerali secondari crescono negli spazi tra le particelle sciolte e creano una nuova, solida, roccia sedimentaria. L’arenaria, il calcare e lo scisto sono tipi di rocce sedimentarie che contengono rispettivamente sabbia di quarzo, calce e argilla. La maggior parte dei terreni in West Virginia sono formati da rocce sedimentarie.
Le rocce metamorfiche si formano quando la pressione e la temperatura, sotto la superficie terrestre, sono abbastanza grandi da cambiare la composizione chimica delle rocce sedimentarie e ignee. Le rocce metamorfiche, come la quarzite, il marmo e l’ardesia, si formano sotto un’intensa temperatura e pressione, ma in origine erano arenarie di quarzo, calcare e scisti.
Altri tipi di materiale parentale da cui si formano i suoli minerali sono chiamati depositi di copertura recenti e includono alluvium, colluvium, depositi eoliani, depositi glaciali, depositi lacustri e loess.
Depositi alluvionali – detriti rocciosi che sono stati erosi in sedimenti fini che sono successivamente trasportati da un torrente o da un fiume di montagna verso il fondovalle, quando la pendenza della montagna diminuisce. I sedimenti sono successivamente depositati su pianure alluvionali e terrazze.

Depositi colluviali – materiali che si muovono verso il basso per forza di gravità e/o erosione e si raccolgono su pendii e pendii alla base delle montagne o delle zone pedemontane, con poca o nessuna selezione.
Depositi di sabbia eolica – materiali sabbiosi depositati dai venti che soffiano nella formazione delle dune. Sebbene non sia un tipo principale di materiale parentale in West Virginia, ci sono alcuni depositi eoliani sulle terrazze lungo il fiume Ohio.
Depositi di loess – Il loess è composto principalmente da granelli di limo soffiati dal vento, con quantità meno significative di argilla e sabbia. I detriti glaciali contenenti sabbia, limo e argilla sono trasportati nelle pianure alluvionali dai fiumi che hanno drenato l’acqua di fusione glaciale. I detriti glaciali, principalmente il limo e l’argilla, vengono trasportati in aria dai forti venti, poiché la vegetazione non è presente per trattenere i sedimenti. Il loess a volte può essere sospeso a diversi chilometri di altezza e a centinaia di chilometri di distanza, con decine o centinaia di tonnellate di sedimenti trasportati in una singola “tempesta di polvere”, come nel caso della tempesta di polvere del 1935 sugli Stati Uniti del Midwest. Vicino a Wichita, Kansas, una tempesta di polvere aveva sospeso circa 5 milioni di tonnellate di sedimenti su un’area di 78 chilometri quadrati e circa 300 tonnellate per chilometro quadrato di polvere furono depositate dalla stessa tempesta vicino a Lincoln, Nebraska. I depositi di loess si trovano nelle parti occidentali della Virginia Occidentale sui pendii collinari rivolti a ovest, vicino alla valle del fiume Ohio.
Depositi glaciali – I ghiacciai non sono entrati nella Virginia Occidentale, ma le acque di fusione dei ghiacciai nel nord della Pennsylvania si sono spostate lungo il canale del fiume Ohio. Queste acque di fusione portavano sedimenti dai ghiacciai e li depositavano su terrazze lungo il fiume Ohio. Questi materiali possono essere identificati perché hanno frammenti di rocce ignee e metamorfiche che non si trovano in nessun’altra parte dello Stato.
Depositi lacustri – I laghi sono sistemi quasi chiusi, e le maree nei laghi sono meno pronunciate che negli oceani. Pertanto, i livelli di energia nei laghi sono più bassi, e i sedimenti più grossolani (sabbia e ghiaia) si depositano nelle aree di acqua bassa dei laghi, soprattutto durante l’estate, mentre i sedimenti a grana più fine (limo e argilla) si depositano nelle aree di acqua più profonda dei laghi, e maggiormente durante l’inverno. Le varici, strati sottili alternati di colore chiaro, sedimenti a grana grossa e sedimenti a grana più fine di colore scuro, sono un tipo di deposito lacustre e si formano sia nei laghi glaciali che in quelli non glaciali.
La Virginia occidentale aveva due laghi glaciali durante la Grande Era Glaciale. Il lago Monongahela si formò nella parte settentrionale dello Stato quando il fiume Monongahela fu bloccato dai ghiacciai della Pennsylvania. Sedimenti di questo lago sono stati osservati fino al sud di Weston. Il lago Teays si formò quando il vecchio fiume Teays che scorreva dalla Virginia attraverso il sud della Virginia occidentale fu bloccato dai ghiacciai dell’Ohio. Il lago si formò in aree ora conosciute come la Ohio River Valley, la Kanawha River Valley, e la New River Valley.
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