最近のピューリサーチセンターの調査によると、ほとんどのアメリカ人（77％）は、米国にとって、石炭や石油などの化石燃料の生産を増やすよりも、太陽光や風力などの代替エネルギー源の開発が重要であると回答しています。 ここで疑問が生じます。 米国はその膨大なエネルギー需要をどのように満たしているのか、そして、もし満たしているとすれば、それはどのように変化しているのか、という疑問です。 太陽光発電や風力発電の利用は過去10年ほどの間に急速に増加しましたが、2018年現在、これらの電源が米国で使用されるすべてのエネルギーの4％未満を占めています（これは、データが入手できる最新の通年です）。 2018年、これらの「化石燃料」は全米のエネルギー需要の約80％を供給しており、10年前の84％からわずかに減少している。 石炭の使用量は近年減少しているが、天然ガスの使用量は急増し、国のエネルギータブにおける石油の割合は35％から40％の間で変動している。
家の照明や暖房から食事の調理、工場の燃料、車の駆動、スマートフォンの電源まで、米国で使われるエネルギーの総量は101を記録している。連邦エネルギー情報局（EIA）によると、2018年の2兆Btuは、1949年にデータ収集が始まって以来最高水準でした。
（英国熱単位の略で、Btuはエネルギー業界では、家電業界はもちろん、異なる種類のエネルギーを測定および比較する共通の基準としてよく使用されています）。 1Btuは、海面において1ポンドの水を華氏1度温めるために必要なエネルギー量です。 これは、メートル法では約1,055ジュールに相当し、一般的なキッチン用の木製マッチを燃やしたときに放出される熱量です）
米国は多くのエネルギーを使用しており、ある推定では中国に次いで多く使用しています。 気候変動に対する人々の関心が高まり、エネルギー政策が今年の政治運動の重要な争点となる中、私たちは、米国がどのようにエネルギーを得て、使用しているか、また、それらの傾向が最近どのように変化しているかについて、信頼できる基本情報が欲しいと考えていました。 また、ピューリサーチセンターが行った気候・エネルギー政策に関するアメリカ人の見解に関する調査も参照しています。 その調査は、2019年10月に同センターのアメリカン・トレンドパネル（住宅住所の全国ランダムサンプリングによって募集されるオンライン調査パネル）のメンバー3,627人にインタビューしたものである。 以下はその調査で聞かれた質問とその回答で、以下はその調査方法である。
それらのBtuのうち約38％は電力産業（電力会社および独立電力会社）に流れ込み、電力に変換されて再び経済の残りの部分に送り出された。 エネルギー使用量全体の約28％を運輸が占め、工業部門（23％）、家庭（7％）、商業施設（5％未満）と続く。
米国における一人当たりのエネルギー使用量は21世紀に入ってから減少傾向にあったが、2018年には上昇に転じた。 2000年のアメリカ人一人当たりの平均使用量は約3億4980万Btuでした。 2017年にはそれが3億50万Btuまで下がり、過去50年間で最低の水準となった。 しかし2018年、一人当たりのエネルギー使用量は309.3百万Btuに上昇しました。 (一人当たりのエネルギー使用量は1979年の3億5900万Btuがピーク)
見方を変えると、米国経済は第二次世界大戦終了後、着実にエネルギー集約度が低くなっていることが分かる。 1949 年、実質国内総生産を 1 ドル生み出すのに 15,175 Btu が必要でした。 2018年には5,450Btuと64%も減少しています。 しかし、システムにはまだ非効率な部分がたくさんあります。 ローレンス・リバモア国立研究所の計算によると、2018年には、使用された全エネルギーの約3分の2が無駄になっていた（自動車や炉の排熱のように）。 そして、電力産業で使用されるエネルギーのうち、電気としてエンドユーザーに届くのはわずか34.5％で、残りは発電、送電、配電の過程で失われる。
石油と天然ガスの生産量は増加、石炭は減少
今日、米国は国内生産によってほぼすべてのエネルギーニーズを満たしている。 石油を中心とした純輸入は、2018年には米国のエネルギー供給全体の4％未満を占め、10年前は26％でした
2019年の最初の10ヶ月で、米国は約37億バレルの原油を汲み上げ、EIAデータによると2009年の同時期より20億以上多くなっています。 2018年通年では、原油は米国の全エネルギー生産量のほぼ4分の1を占めた。 2018年のエネルギー生産全体の約3分の1を占めた天然ガスも急増しており、2009年1～9月期の21.7兆立方フィートから2019年同期には33.6兆立方フィートとなりました。
国内の石油・ガス生産におけるこうした劇的な増加は、新しい技術によってもたらされました。特にフラッキングと水平掘削によって、企業はこれまで高価すぎて掘り出せない地下埋蔵物にアクセスすることができるようになりました。 その結果、米国は2018年に石油とガスの両方で世界最大の生産国となり、それぞれサウジアラビアとロシアを上回った。
一方、石炭は、12億トン近く採掘された2008年のピークから急激に減少している。 米国の石炭のほぼすべて（EIAのデータによれば、2018年には約93％）が発電に使用されている。 しかし、ブルッキングス研究所の報告書が指摘するように、米国の電力需要は停滞し、生産量が急増する中で天然ガスの価格が下落し、政府の政策は最近まで風力や太陽光など他のエネルギー源を優遇してきた。 2018年、石炭が国内の総エネルギー生産量に占める割合はわずか16％で、10年前の半分以下になっている。 2019年1～9月の採掘量は5億4000万トンで、2009年の同時期より約3分の1減少した。
過去10年間、太陽光発電は米国のエネルギー源の中で最も大きな割合の成長を遂げてきた。 2008 年の太陽光発電の発電量は 20 億キロワット時強でした。 その10年後、930億キロワット時を超え、約46倍に増加しました。 太陽光発電は、大規模なもの（発電所）と小規模なもの（屋上のソーラーパネル）の両方で成長している。 全体として、太陽光発電の約3分の2は電力会社によって生産され、残りのほとんどは家庭や商業ビルで設置された太陽光発電で占められている
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