初めてこんにゃくを食べたとき、”これは何からできているんだろう？”と思うかもしれない。 実際、外国人はこんにゃく芋（アブラナ科）からできていると知ると、信じられないという。 こんにゃくは、日本、中国、ミャンマー、韓国で古くから食べられていたようです。

6世紀頃に中国や韓国から腸の病気を治す薬用食品として日本に伝わったと言われていますが、詳しいことはまだ分かっていません。 当初は薬とされていたが、鎌倉時代から普通の食品として扱われるようになった。 また、日本のお寺の精進料理でも肉の代わりとして食べられている。 17世紀にはその人気が全国に広まった。

通常のジャガイモは数ヶ月で収穫できますが、こんにゃく芋は非常にデリケートで、収穫までに2～3年かかります。 また、低温に弱く、腐りやすいため、保存が非常に難しいのです。 日本では1776年にこんにゃくを粉末にして保存する技術が開発され、それ以来、生産性が格段に向上しました。

独特の歯ごたえと飽きのこない味で、おでんや煮物、味噌汁、豚汁など、多くの日本料理に登場するこんにゃくは、日本人の食生活に欠かせない食材となっています。 また、串に刺したこんにゃくをだし汁やお湯で煮る “田楽 “も人気だ。 この茹でたこんにゃくを味噌につけて焼く。 日本人はこんにゃくの味が染み込んだものを好むため、こんにゃくをより美味しく食べるための切り方がいくつか考案された。 包丁の裏表を逆にして切ることで、タレに直接触れる面積を多くしたこんにゃくを作ることもあるそうです。 また、こんにゃくの表面に切れ目を入れて、手でちぎる方法もある。 角こんにゃくのほか、こんにゃくを麺状に切った白滝は、汁の吸収がよく、鍋物、特にすき焼きに適している。 近年では、刺身のようにわさび醤油で食べるのも人気だ。

こんにゃくの98％は水分なので、カロリーは低く、腸内をきれいにすることができる。 また、ゼリーやパスタのダイエット版の材料として使われることも多いようです。 しかし、この食品は適度に食べることをお勧めします。 1日に1kg以上のこんにゃくを食べると、腸閉塞の原因になることがあります。