従来の有料テレビからデジタルへの大きなジャンプで、UFCは、総合格闘技プロモーターの有料イベントのすべてが、米国内のESPN+で独占販売されるという、ESPNとの拡大協定を締結した。

この契約により、アメリカのMMAファンは2025年までUFCの年間12回のPPVイベントを購入・視聴する唯一の方法として、ESPN+の購読ストリーミングサービスを利用することができるようになります。 この契約は、マックス・ホロウェイとダスティン・ポワリエのライト級タイトルマッチが行われる4月13日のUFC236で開始されます。 UFCは引き続き、バーやレストランなどの商業施設にPPVイベントを販売しますが、個人のファンは、今後、ペイパービューを購入するためにESPN+の有料顧客になる必要があります。

Endeavorが過半数を所有するUFCは、もともと昨年、ディズニー所有のスポーツ番組制作会社と15億ドル、5年間の契約を結び、Fox Sportsから放映権を手に入れたのだそうです。 今回の契約拡大により、ESPNのマルチプラットフォーム権も2025年まで延長されました。 ESPNは、2019年初めにMMA団体のコンテンツをライブ配信してから3カ月も経たないうちに、UFCとの関係を強化している。

UFCのダナ・ホワイト会長はインタビューで、ESPN+との独占PPV協定が正しい動きである理由を尋ねられ、こう反論している。 コードカットは現実だ。 コードカットは現実的で、毎年加入者が減少しているのは恐ろしいことです。 世界最大のスポーツ企業と手を組みたくないわけがない」

ホワイト氏はさらに、「我々にとってこれ以上のタイミングはない。 今はESPNのワンストップ・ショップです。” Endeavor社長のMark Shapiroは、拡張された契約は「スポーツのパワーとファンベースを検証する」と述べ、UFCが2019年にFox Sports 1で昨年の同時期と比較してESPNで2倍の視聴者を獲得したことを指摘しました。

取引の財務条件は開示されていません。 UFCは、格付け機関であるMoody’sの推定によると、2018年3月31日に終了した12ヶ月間で7億ドルを大きく上回り、その大部分はPPV購入によるものです。

明らかに、両者は、ESPN+ PPV独占配信がより大きな収穫になると期待しています – ESPNがUFC有料イベントでの価格を下げていてもです。 これは、UFCの以前の価格であるPPVあたり64.99ドルと比較しての話です。 さらに、ESPNは新しいバンドルオプションを展開し、新規のESPN+加入者には12ヶ月のサービスとUFC PPVイベント1つを79.99ドル（基本年間プランの30ドル増し）で提供します。 ESPNは、今後数カ月間にわたって他の価格設定やパッケージングのオプションを検討する可能性があると述べています。

ESPN+の基本契約パッケージは、月額4.99ドルまたは年間49.99ドルのままで、すでにUFC on ESPN+ Fight Nightイベント20本と数百時間のUFC番組、さらに何千もの他のスポーツイベントやオリジナル番組が提供されています。

ディズニーは、月曜日に正式に決定したESPN+ PPVの独占契約を締結することを熱望していましたが、それは、MMAコンテンツがESPN+購読の主要な推進力であると見ているからです。 1月19日にUFCがストリーミングサービスに登場すると、ESPN+は2日間で568,000人の新規加入者を獲得しました。 先月、ディズニーは、ESPN+が2018年4月のローンチから1年未満で200万加入者を突破したと述べました。

「ESPN+でのUFCの非常に成功したローンチは、ESPNとDTCI 、の集団パワーと規模を強調し、我々はこれらの新しい有料放送体験に情熱的なファンを引き続き駆動することができず、これ以上興奮しませんでした」と、ESPN社長兼ディズニーメディアネットワークス共同議長のジミー・ピタロは新しい契約を発表して述べました。

ESPNの幹部は、ESPN+がUFCと総合格闘技のファンにとって絶対必要なものになったと主張しています。 「ESPN+の執行副社長兼GMであるラッセル・ウルフ氏は、「このコンテンツの追加により、ESPN+の加入者はUFCの最大のイベントにアクセスすることができるようになりました。 “これは、UFCのファンが十分にサービスを受けられる場所です。”

これまで、UFCのPPVイベントは、ComcastやDirecTVなどの米国のケーブル、衛星、通信テレビ事業者、およびUFC.TVやAmazon Prime Videoを通じて提供されてきました。

UFCの最高執行責任者であるローレンス・エプスタインは、PPV契約の魅力は、誰がペイパービューイベントを購入しているかについての「より強固な」データをESPNが共有することであると述べています。 「これは、ComcastやDirecTVのような従来の配信業者とはまったく異なるものです。 「ESPN+を通じて販売されるUFC PPVイベントには、メインイベントの対戦カードがすべて含まれ、英語とスペイン語の両方でストリーミングされる予定です。 すべてのUFC PPVイベントの予備戦は、元の2018年の契約に基づいて、ESPN（英語）とESPN Deportes（スペイン語）で引き続き全国的に放送される予定です。 さらに、初期の予備試合は、すべてのESPN+加入者、およびUFC Fight Passで視聴できます。

新たに拡張されたESPN契約により、UFCのデジタルプロパティ（UFC.TV、UFC.com、UFCアプリ）は引き続きPPVイベントへの消費者のエントリポイントとして機能しますが、イベントの購入と視聴にはespnplus.com/ppvにリダイレクトすることになりました。 ファンはウェブでPPVイベントを購入する必要があり、その後、ウェブまたはESPNアプリでストリーミングすることができます。 アトランタのステート・ファーム・アリーナで開催されるUFC 236の有料視聴権は、ESPN+で4月8日に発売されます。

ESPN+は、Amazon Fire TV、Apple TV、Apple iOS、Android、Roku、Google Chromecast、PlayStation 4、Xbox One、Samsung Smart TVなどの主要モバイル機器やプラットフォームでESPNアプリと統合して利用することができます。

UFCはESPN+の番組の柱の1つに過ぎず、今年からは新興のProfessional Fighters LeagueのMMAファイトも追加されます。

UFCは、世界中で年間40以上のライブイベントを開催しており、160以上の国や地域とテレビ契約を結び、世界中の11億世帯のテレビ局で番組を視聴することができます。 UFC Fight Passは、ESPNやESPN+で提供されている以上のコンテンツを提供する、ハードコア・ファン向けのデジタル購読サービスです。 ラスベガスで開催されたUFC235でのウェルター級タイトルマッチでのタイロン・ウッドリー（左）とカマル・ウスマン

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